「事不宜遲，我們這就動身。」七娘收起地圖，雷厲風行。

    齊玄素算是明白了，難怪七娘這上心，不惜親自跑到帝京，歸根到底還是財帛動人心。

    齊玄素又在想，他的名字真是絕了，玄素，也就是黑白，上能寓意道門的太極，下能印證他的處境。如今他就是一半沐浴光明，一半深藏黑暗。白天參與議事，討論道門的道德風氣，晚上搖身一變，參與隱秘結社之間的鬥爭。

    他也有些明白七娘為什不在道門發展，且不說她貪財吝嗇，很容易被人扣上道德敗壞的帽子，就說她這個性子，是五代大掌教最討厭的那類人。七娘還是少女時，正值五代大掌教在位，將一切特立獨行都趕盡殺絕，七娘注定與道門無緣。

    兩人出了酒館，七娘拉住齊玄素的手腕。

    一瞬間，齊玄素隻覺得周圍的一切如浮光掠影飛快向後退去，他竟是什也看不清，隻知道自己在快速移動，

    待到兩人重新站定，齊玄素一個踉蹌，因為強大的慣性，險些向前栽倒。

    七娘則是站得穩穩當當，摘下墨鏡，取出一個清平會的甲等成員麵具戴上。

    齊玄素也取出自己的乙等成員麵具戴上，心想混在三個甲等成員麵，他這個乙等成員反而成了最特別的，倒像是他才是為首之人。

    然後他環顧四周，兩人已經離開南城，來到城外。

    隻是不知具體在什地方。

    不多時後，又有兩人先後來到此地，正是「夢行雲」和「太常引」。兩人早就知道「金錯刀」是「七娘子」兒子的事情，所以也不驚訝，隻是朝著齊玄素微微點頭致意。

    不看僧麵看佛麵。

    齊玄素正想回應，卻被七娘打斷：「閑話少敘，我們談正事吧，再有一個時辰，‘客棧，的銀船就要到了，一般是由一個天字號夥計親自押運。如今是特殊時候，‘客棧，可能會加派人手，不過也算不得什，隨手打發了就是。」

    七娘自然有這個底氣，別說區區一個天字號夥計，就是「廚子」帶著三個天字號夥計，也未必敢掠七娘的鋒芒。

    「夢行雲」輕咳一聲：「也不能說隨手打發了事，不妨一並殺了，告慰‘青衫濕，的在天之靈，畢竟我們主要是為了報仇，其他隻是順帶。」

    這位樞密會成員還是要臉。

    「太常引」則沒有說話。

    七娘「嗯」了一聲，有些敷衍，接著說道：「說起來，我能知道這艘銀船的蹤跡也是僥幸，‘客棧，之人行事一向隱蔽，虛虛實實，真真假假，大運河上來往的船隻多如牛毛，我也不可能整日盯著。為此，我花了不少太平錢，這才買通了一個‘客棧，的天字號夥計，他與負責押韻銀船的天字號夥計有仇，想要借我的手除去對頭。」

    齊玄素暗暗道，看來哪都有內鬥，「客棧」也不例外。同時又再次解釋了七娘為什拿四成。

    「夢行雲」和「太常引」誰也沒說話，其實兩人拿的錢一樣，「夢行雲」多出來的一成其實是花掉了，畢竟皇帝不差餓兵，撒錢才能讓手下們實心用事，不出什紕漏。

    七娘一揮手：「我們走吧。」

    帝京城外的驛路直直通向大運河的碼頭。每年僅朝廷和官府在這靠岸啟航的漕船就有三萬餘艘。年近歲末，碼頭上前來接貨的車擔人流更是嚷成一片，哪怕已經入夜，仍舊是掛著燈籠，忙碌不停。

    從理論上來說，此地就是大運河的終點，不過還有一段運河連通了帝京的護城河，過閘門之後，可直接進入位於城內的蓬萊池，不過這是隻有皇家貢品才有的待遇。

    所謂大運河，是在祖龍還未一統天下時，吳國為北伐齊國爭霸中原，在金陵府附近開

    鑿了一條引大江之水的運河，史稱邗溝，以後曆朝曆代在此基礎上不斷向北向南發展、延長，尤其經大晉二次大規模的擴展和整治，到大魏時，基本連通江南和帝京，稱大運河。

    大運河橫穿四州、十一府、二十三縣，長約三千六百餘，江南產糧占天下的三分之二，全仰仗此河才能將糧食運往帝京，所以此河堪稱是整個王朝的命脈。

    帝京城中人口百萬，全部依仗這條大運河供應，運往帝京的最後幾批漕糧漕銀，以及供應宮開支的各種貢物都得抓緊趕在冬至之前搶運完畢，否則河道落雪結冰，便是誤了天大的差使。

    因此進入直隸境內的河道上，滿滿都是船，竟造成了蔽河擁塞的現象，再加上夜色深沉，起了一層霧氣，難免磕磕碰碰，可這時候還趕著行船的，多半都是給衙門當差的官差，欺壓百姓慣了，一旦碰上，哪肯輕易罷休。

    正所謂當官就要有當官的威風。譜是拿來擺的，不擺譜猶如衣錦夜行，沒意思。有些人還沒做官隻是個小吏，就已經練就一身好大的官威，眼空四海，神遊八極，撩天鼻孔噴蔑然之氣，小忿不可稍忍，雷霆之怒必須常發。

    此時就有兩條船的人互相爭路之下撞在了一起，有兩名領頭的這會兒就站在各自船上大聲喝罵。

    「瞎了你的狗眼，我們可是太倉的糧船！耽誤了我們運糧，讓帝京城斷了炊，你吃罪得起嗎？」

    「你***才瞎了眼！少拿這些嚇唬老子，老子這是戶部江州司的船，裝的都是今年要送戶部入庫的漕銀，然後就要給各位京官老爺們發今年的養廉錢，一個漕運部院也敢跟我們爭？」

    雙方一言不合，直接動起手來，一邊用撐船的篙子向對方亂戳亂撲，一邊大聲喝罵。