江朔感覺身體在無盡的黑暗中不斷地下墜，有時如墜冰窟，有時如落火窯，偏偏他的身子又絲毫動彈不得，隻能任由身體輪番穿過冰與火的煉獄，體內寒冷至極之際血液仿佛是霜冷長河，眼看全身血液要凝成堅冰不再流淌，又突然熱了起來，體內的冰河溶盡，奔流起來，這大河在奔流咆哮衝破堅冰的過程中不斷升溫，不一會兒就翻滾如沸，眼看血液就要沸騰蒸發的一刻，卻又複凝華、寒氣再度彌漫開來。

    這冰與火的輪回煎熬著他疼痛欲死，這火與冰的交替又讓他求死不得。

    他心想我這是死了？莫不是到了陰曹地府？卻又想到聽老人說，人死之後要到閻羅殿翻生死簿，再由陰司的判官斷案批罪，方定入哪一級地獄受苦，我從未作惡，怎地審也不審，問也不問，便被扔在冰火之獄中受這等苦？

    就這樣胡思亂想，也不知道過了多久，冰火交替的煎熬終於暫時止息了，此刻江朔隻覺得燥熱，但這次卻遠未到不可忍受的頂點，竟覺得暖洋洋的，冰冷的感覺也再未回來。

    江朔五感慢慢清晰起來，不再是置身混沌的冰火地獄，他身體各部分開始有了不同的感覺：四肢仍如埋在滾燙的沙子不得伸展，手指腳趾卻有了觸感；眼皮重得像灌了鉛撩不開，眼球卻在眼皮下轉動起來；口鼻如同被燒灼般的疼痛卻終於感覺到自己深長地呼吸；最受不了的是臉上如同被火苗舔舐般的劇痛，他終於受不了這劇痛，拚盡全身的力氣想拿手去捂臉，而這次竟然成功地抬起了手，猛地一掀，但聽得“當”一聲，臉上灼熱之感立減，他勉強睜開眼睛，卻見地上一個打翻的炭火盆，用的久了烏黑一片，也不知是銅是鐵，燒紅的碳滾落了一地，幸而地上都是大塊的水磨青磚，並無引火之物，未釀成火災，不一會兒火碳由紅轉灰，紅色的火星忽閃了幾下便化作了一縷縷青煙，盡都熄滅了。

    江朔感覺自己從鬼門關回來了，身體又能夠感受到陽世間的一切，他此刻躺在一張大床之上，下麵褥子不知道墊了幾層，暄軟得很，身上蓋著一條厚實的棉被，此刻已被他掀開了一角，房間不甚寬大，隻床榻對麵有門窗，背麵是鑿平的岩壁，左右牆都是灰磚砌築而成，正麵門窗用棉布簾子堵的嚴嚴實實，想來是一處背山的暖閣，此刻暖閣外當是白日，光線從棉簾之間的縫隙透射進來造成一片柔和朦朧之感。

    房門忽被推開了，驟然湧入的陽光紮得江朔急忙閉眼，他心中一凜，想起昏死以前是在沙洲上，自己吞了白龍吐出的內丹體內燒灼無法行動，江中群盜登上沙洲，搬運黑白二龍的屍體，又發現自己未死，那小頭目“陳大哥”還將黑龍內丹投入自己口中……自己應當是落在盜眾手中了。

    驚慌之中他努力睜開眼，卻見門口一個小小的剪影，腦袋上左右對稱梳著一雙髽髻，他眯起眼睛慢慢適應了陽光，看出是一個小女孩兒，逆著光看不清長相，但覺是一個和自己年齡相若的女孩兒。江朔向外望去正和她打了個對眼，那女童一愣繼而歡快地喊道；“荀媼，荀媼，他醒了……”旋即轉身，也不關門，一陣風似的走了。

    江朔不知道她口中的“荀媼”是誰，此刻房門大開，但見外麵一片銀裝素裹，已是隆冬時節了，屋外寒氣呼呼地灌入房來，刺在臉上、身上卻是說不出的受用，寒風也讓他的意識又清醒了不少。他努力地回想自己昏迷前的情況，卻無論如何不能把黑白雙龍、江洋大盜和眼下的暖閣、少女聯係起來，精神稍一集中便立刻覺得頭痛欲裂，腦袋昏沉又要暈過去，他張大嘴吸氣，卻猛地吸入了灌進屋中的涼風，冰涼的空氣立刻充滿了他的胸腔，他咳嗽起來，胸腔的劇烈運動引來了撕裂般的疼痛，他才又憶起被黑龍拖拽之際應是折斷了數根肋骨。

    冷風不斷湧入，恰好抵消了體內的燥熱，讓他感覺很舒服，然而這舒服沒有持續太久，寒風似乎又喚醒了他體內蟄伏的寒氣，寒氣噴薄而出很快變為徹骨的寒冷，他想要去拉被角重新蓋上被子，手卻半點也舉不起來，寒氣愈發強烈仿佛將血液都凍成了冰棱，那冰棱在體內緩緩流動刺啦啦地刮擦著，每到一處就硌得生疼，這疼痛隨著血液的流動緩緩的傳遍了全身。

    正煎熬之際卻忽地聽到腳步聲響，原來那小女孩去而複返，這次帶回來一位老婦，想來便是她口中的“荀媼”了。此刻江朔的眼睛已經適應了光線，但見那女孩兒長得甚是清麗可愛，身上穿著花襖用材也甚考究，跟隨而來的媼婦麵目慈祥，歲看起來年歲不小了，但皺紋卻不甚密，穿著也樸素些，看起來像是小主人與老仆婦二人。

    那老婦進門見狀急忙反手關門，道：“小妮子怎地不關門，這孩子本已命若遊絲，十成性命去了九成九，再受了風寒可如何是好？”

    女孩兒嘟嘴道：“我見他醒了，一時一激動，隻想著跑來告訴你知道，便忘記關門了。”

    荀媼叱道：“就你多事。”

    女孩兒回嘴道：“如不是我時時幫你留意，這會兒他醒了你尚且不知呢。”

    荀媼氣得笑道：“他要醒時自然會醒，你不來看，也終是要醒，若非你常常偷摸開門來看，放室外寒氣入內，隻怕還要醒得更早些。”

    荀媼嘴上叱責，手上卻不閑著，她俯身拾起散落在地上的炭塊，放回盆，江朔凍得牙齒打顫之際瞥見她似乎並未用任何工具，隻以一雙肉掌撿拾炭塊，這炭塊散落後雖已不再燃燒，但碳不會這快冷卻，仍隱隱透著火光，荀媼卻渾不在意，邊說話邊撿拾尚有餘溫的炭塊，一會兒便重新堆滿了銅盆，隻是聚在一起的炭塊白煙愈發濃烈，江朔在家常燒炭盆，知道炭火需要引燃，一旦熄滅要重新燒起來隻怕不易。