江朔等四人出了青州北海郡，先向西行三百，到了齊州濟南郡的治所曆城，再折向西南，溯河而上，此處地處河南道腹地，平原遼闊，官道平直，四人全力策馬奔馳之際，心情亦為之一闊。

    渾惟明馬鞭一指道：“少主，今春雨水不足，道路不至於泥濘不堪，正是最好走路的時候，我們順著這條官道穿過濟州、濮州、曹州，預計明日便到汴州城下了。”

    渾惟明和南霽雲所乘的馬匹雖然也是良駒，但比之龍驤天馬和桃花叱撥仍多有不如，又行了百餘，過了濟州平陰之後，便慢慢跟不上了，朔湘二人隻得控轡等待渾、南二人，但朔湘胯下二馬見道路直闊，卻不得發揮全力，急得噅噅直叫。

    獨孤湘嫌渾、南二人馬慢，行了大半日才不過四百多，不禁不耐煩起來，對江朔道：“朔哥，我們先走，在前麵歇腳的地方等他們。”

    江朔知道寶馬良駒都喜奔馳，讓日行八百的駿馬，如果隻讓他跑四百那真是比不跑都難受，二馬憋了一個冬天，又遇到這好跑的官道自然也想盡情馳騁。

    於是江朔口中答應，對渾、南二人道：“兩位大哥，我們在前方鎮店等你們。”

    說話間朔湘二人已策馬衝出，渾惟明在後麵喊道：“少主，再行百餘有縣名壽張，我們今晚便在壽張歇一宿，明日再行五百便到汴州了。”

    二人隨口答應，江朔口打呼哨，兩匹千馬撒開四蹄，如騰雲駕霧一般，不消片刻就把渾、南二人甩在身後了。

    如此放馬奔馳了一個時辰有餘，二馬也都累了，速度大不如前，獨孤湘道：“朔哥，按二馬的腳程，一百早該到了，怎還是一片前不著村後不著店的荒涼景象？”

    江朔道：“莫不是前麵一個路口走叉了？”

    獨孤湘道：“不會吧，我們一路向西南行，那岔路卻轉向西北，當是向著河邊去的道路吧？”

    江朔道：“渾大哥說是百餘，可不精確，可能還在前頭吧。”

    二馬也跑得累了，開始慢慢溜達著前進，二人也不加約束，任由二馬自跑自歇，這時日已向晚，地勢逐漸變得低窪起來，左手邊出現了一座小孤山，這山高不過百仞，但由於四周平原疏闊，倒也有幾分險峻的氣勢，此山走勢北緩而南陡，丘頂渾圓，山岩剝蝕嚴重，隻有零星樹木和雜草，山南不遠處是一處大澤，極目遠眺，但見波光瀲灩，無邊無際望不見盡頭。

    大澤與小山形成了強烈的對比，獨孤湘驚道：“天也，我們走到海邊了嗎？這下可偏的厲害啦。”

    江朔搖頭道：“不可能，勃海在北邊，東海可還遠得很，這肯定是一片大湖而已。”

    獨孤湘道：“沒想到北方也有如洞庭湖一樣的大澤。”

    二人正在說笑之際，忽聽得一聲暴喝，二人轉頭去看，隻見路邊一大塊巉岩之上立了一個彪形大漢，那漢子生得極其高大壯碩，剃了個光頭，不過從他服色來看並非出家人，連鬢絡腮的胡子看起來亂蓬蓬的，他此刻雙眼瞪得溜圓，兩抹朱砂眉高高揚起，看來非常凶惡，高聲喊道：“呔！此路是我開，此樹是我栽，要打此處過……”

    大漢尚未說完，獨孤湘先忍不住咯咯地笑了起來，對江朔輕聲道：“你號稱江湖盜魁，現在在這大湖之畔遇到這賊子，算不算大水衝了龍王廟？一家人不認識一家人？”

    那漢子怒道：“小妮子，你笑什！”

    獨孤湘道：“我笑你說得不對。”

    那漢子怒道：“胡說！哪說得不對！”

    獨孤湘道：“你說此路是你開就不對，這是大唐官道，怎成了你開的了？”

    那漢子一愣，囁嚅道：“大家不都是這說的？”

    獨孤湘不理他，繼續指著路邊一棵大樹道：“此樹是你栽，可也不對，我看這樹這粗，隻怕比你年歲大多了，怎說是你栽的？”

    那漢子忙解釋道：“我說的不是這棵，是……”他眼睛四下打量，但此處要不就是路邊高大粗壯的槐樹，要不就是寸草不生的裸岩，他急得將大手在刮得青亮的光頭上直拍，找了半天終於在遠處找到一棵細弱的小樹，喜道：“……是這一棵，就是這一棵！”