獨孤湘對著江朔滔滔不絕，把三年來發生的大事略述一遍，間或由南霽雲補充兩句，這三年天下可說是無甚大變化，又可說是翻天覆地、暗潮洶湧。

    說無甚大變，那是天下大勢好像仍是如此，安祿山未敢反叛，吐蕃被困於石堡，大食未過蔥嶺，回紇這具漠北，大唐朝中則還是李林甫當權，貴妃楊太真聖眷正隆，看起來大唐還是一派盛世繁華的景象。

    然而繁華之下則是另一番暗潮洶湧的景象。

    天寶六載，也就是江朔墜崖後第二年，正月間，聖人廣求天下賢士，命通一藝以上者皆至京師，由禦史中丞王監試，試以詩、賦、論，竟無一人及第，於是李林甫上表祝賀“野無遺賢”。

    於此同時，李邕遭李林甫勾陷，羅希奭奉命趕赴北海，將李邕就郡決殺，其時李邕已是七十高齡，連走過場的審判都沒有，便被殺害了。

    這一年，李林甫屢起大獄，別置推事院於長安，擢楊太真族兄楊釗為禦史，指使其奏刻異己，再交付羅希奭、吉溫二酷吏審之。

    早已貶為播州太守的皇甫惟明被賜死，而早在天寶五載十月，韋堅也已經慘遭殺害了。

    李林甫欲動搖太子地位，勾陷與太子交厚的王忠嗣，聖人對王忠嗣一直極為信任，但事涉太子，他卻立即將王忠嗣貶為漢陽太守，後又轉為漢東太守，兩年後的天寶八載王忠嗣突然暴斃，時年不過四十五歲。

    天寶六載三月範陽、平盧兩鎮節度使安祿山兼禦史大夫，安賊更是恬不知恥，自請為比他年輕的多的貴妃楊太真的假子。

    由是，朝廷內有李林甫，外有安祿山，內外一般的混亂荒唐、黑暗可怖。

    天寶七載，貴妃族兄楊釗遷給事中，兼禦史中丞，專判度支事。

    此人之奸比李林甫更是有過之而無不及，他揣測上一喜奢，刻下民以厚斂，張虛數以獻狀，搞得民怨沸騰，民生日益艱難，而聖人居然認為他善於理財，反而恩幸日隆。

    而楊太真恩寵無比，她的姐姐也跟著得道升天，皆封為國夫人，可以隨意出入宮掖，勢傾天下，連聖人的同母親妹玉真公主見了也要讓她們三分。

    今歲，也就是天寶八載，楊釗又上奏說各州縣殷富，倉庫所積粟帛，動以萬計，奏請聖人將各地所征丁租地稅皆兌換成布帛輕貨輸往京師，又奏藏庫充實，如今盛世古今罕見。

    聖人大喜，賜楊釗紫衣金魚帶以賞其聚斂之功，更以為國用充足，視金帛如糞土，動輒賞賜貴寵之臣，仿佛無窮無盡一般，卻不知天下疲敝已極。

    當然也不都是壞事，安西副都護高仙芝攻克小勃律，因軍功為在安西龜茲、焉耆、疏勒、於闐四鎮節度使。

    而王忠嗣最信任的郭子儀、李光弼、哥舒翰等將未受王忠嗣的牽連，還都有晉升。

    郭子儀則升任正三品左武衛大將軍、橫塞軍使、安北副都護，李光弼為河西兵馬使、赤水軍使，而哥舒翰則為聖人更為所喜，任西平太守，充隴右節度使。

    如今圍攻石堡城之戰的統帥便是哥舒翰，哥舒翰的戰法其實與王忠嗣一脈相承，先是在廓州積石山設伏重創了吐蕃軍，又築神威軍於西海之東，對石堡城的吐蕃軍形成了南北夾擊的態勢。

    至此，吐蕃軍隻能借著石堡城天險據守，卻無法派出援兵了。

    今歲哥舒翰又築城於西海中龍駒島上，謂之應龍城，用以囤積糧草，準備入冬亦不撤軍，徹底困死石堡城。

    聽了這三年來發生的事情，江朔不禁唏噓，尤其聽到韋堅、李邕皆被羅希奭害死，不禁又是後悔，又是自責，道：“當年若是我殺伐果斷些，除掉羅希奭，韋相公和李使君也不會慘死了。

    葛如亮卻搖頭道：“羅希奭隻是李林甫的鷹犬，聽湘兒所言，這背後還有隱盟的推波助瀾，就算你一早殺了羅希奭，還有吉溫、還有王、還有楊釗，天下到了今日疲敝的局麵，不是手刃一兩個奸臣所能夠解決的。”

    江朔知道葛如亮所言在理，但這絲毫沒有讓他覺得好過一些。

    獨孤湘卻道：“怎沒用，今日朔哥重出江湖，不就挫敗了皮邏閣老兒火燒應龍城的陰謀？”

    江朔這才知道原來湘兒很早就躲在土城城牆另一側了，厚實的土牆可以用來隱藏呼吸，同時將耳朵貼在城牆上，卻能夠聽到另一邊傳來的說話聲。獨孤湘定是這樣“聽壁腳”知道了皮邏閣的陰謀。

    江朔笑道：“葛莊主說的不錯，天下事不因一人興廢，湘兒，你們這次伏擊皮邏閣部署十分縝密，就算沒有我出手，想必早晚也能擒住皮邏閣。”

    葛如亮手撚胡須甚覺受用，這樣周密的部署，自然不可能是粗枝大葉的獨孤湘所能謀劃的，而是出自葛如亮的擘劃，他對江朔所言深以為然，自己夫婦雖然不能想江朔這樣幹淨利落地拿下皮邏閣，但要戰而勝之也隻是時間問題。

    就在此時，忽然聽到東方隱隱傳來一聲轟鳴，方才還黑魆魆的天穹竟然露出微曦。