門外那人右手握拳，舉在半空，顯然是想要叩門，沒想到將叩未叩之際，木門卻忽然自己開了，那人也大吃一驚愣在了原地。

    隻見門外那人披頭散發，滿臉的血汙，半邊身子都被鮮血浸透了，左手背在背後似是藏著什東西，江朔驚呼道：“葉護大哥，怎是你？”

    來人正是回紇王孫葉護，他生得深眉廣目，與中原人容貌大不相同，因此雖然十分狼狽，江朔仍一眼認了出來，屋外漆黑一片，江朔打開門能看到外麵人的樣貌，葉護卻看不清他的臉。

    他一愣，隻覺說話之人的聲音十分耳熟，卻一時想不起來，低聲喝問道：“閣下何人？”

    他右手橫掌當胸，左手仍背在背後，顯得防範心很強。

    江朔向後一讓，讓屋內的燈光照亮他的臉，同時獨孤湘也迎了上來，道：“葉護大哥，你怎如此狼狽？”

    葉護這才看清是江朔和獨孤湘，他放下右掌，背後的左手轉過來，卻原來握著一把回紇彎刀，他的衣袖上濺滿了鮮血，彎刀確實銀白雪亮，滴血不沾。

    葉護的臉上神色複雜，又是歡喜又是憂慮，略一遲疑，立刻側身閃進屋內，反手合上屋門，輕聲道：“快熄滅燈火，有對頭在追我。”

    獨孤湘聽了咧嘴笑道：“有我和朔哥在，怕什？葉護大哥別怕，妹子替你出頭。”

    獨孤湘這也是狐假虎威，其實她的底氣大多來自江朔，李珠兒和元丹丘則謹慎得多，見狀早已分頭熄滅了屋中的燈燭，屋內登時陷入一片黑暗，是日是個朔日，新月如鉤，屋內屋外都是一片黑沉沉的，唯有中央天井有些許星光灑下。

    獨孤湘正要抱怨李珠兒太過謹慎，卻聽到外麵沙沙腳步聲響，眾人各自找門縫窗縫望出去，屋外此刻被數十枚火炬照得通明，數十名黑袍蒙麵人的影子被火炬投射在巨岩之上，變得巨大而誇張，張牙舞爪地胡亂晃動。

    李珠兒輕聲道：“是大食人！”

    江朔也看出了對方的身份，按說黑衣人很難分辨對方的身份，但別的黑衣人都是黑帕罩頭，黑色緊身短打衣衫，隻有黑衣大食人才會頭頂巨大的黑布包頭，身穿肥大的黑袍。

    獨孤湘皺眉道：“黑衣大食人真是陰魂不散，怎又到這來了？”

    李珠兒道：“黑衣大食人一商人身份做掩飾，在大唐各地都有邸店，中原百姓不知其黑衣大食、白衣大食和波斯人的區別，一概稱為波斯邸。以此為掩護，黑衣大食的刺客軍團可以明目張膽地走到大唐任何地方。”

    她們低聲說話直接，黑衣大食人卻在外麵猶豫了起來，一邊是黑魆魆的茅草屋，一邊是不知深淺的白岩洞穴。有大食人蹲低身子在地麵仔細察看了半天，眾人看一眼葉護仍在滴血的衣衫，默默做好了大食人一擁而入的準備。

    沒想到大食人交頭接耳了半日，居然掣著火炬，魚貫進入了白鶴洞。

    眾人麵麵相覷，不知為什大食人會忽略這明顯的血跡標記，元丹丘忽然一拍大腿道：“糟糕！糟糕！”

    他說的極為大聲，絲毫不擔心會被大食人聽見，當然大食人也不可能聽見了，隻聽一聲驚天動地的巨響，一個紫紅色的火球從白鶴洞中滾出，數個渾身是火的人橫著飛出洞來，有幾人竟還未死，在地上打滾想要熄滅身上的烈焰，葉護一推門，衝了出去，朝著這些大食人一陣亂砍，將他們一一斃命。

    元丹丘第二個衝出茅屋，江朔等人緊隨其後，卻見白鶴洞內成了一個烈焰的地獄，白色的硝石正在劇烈燃燒，麵的人早被燒死，撲在洞內一動不動。

    元丹丘跌足道：“完了，完了，以後卻去何處找這好的硝石！”

    葉護向元丹丘叉手道：“我實不知這是道長的硝石礦洞，才會將大食人引到此處燒死，毀了道長的珍藥，萬望恕罪。”

    獨孤湘奇道：“大食人自己作死進白鶴洞，才點燃硝石而死，和葉護大哥你有什相幹？”

    李珠兒冷冷道：“恐怕是你的葉護大哥把自己的血也塗抹在了白鶴洞的洞壁之上，大食人多疑，認定他不可能躲入無險可守的茅屋，又在硝石上看到了血跡，才會自己鑽入陷阱之中。”

    葉護倒也誠實，點頭道：“正是此法。”又對元丹丘再拜道：“道長放心，我乃回紇王子，將來定要千倍百倍的賠償道長。”

    元丹丘擺手道：“白鶴洞是天地自然成之，並非老道私產，何來賠償隻說。”

    獨孤湘道：“丹丘生，你剛才還大呼糟糕，又呼完了，難道不是心疼？”