其實大糧倉被毀並非不可克服的困難，大食人的離去最重要的一點還是他們沒想到唐軍竟然如此驍勇，此前大食人已經得到消息，出征的軍隊中隻有幾千唐軍，絕大部分是西域仆從國軍隊，沒想到大唐的馬槊騎兵、手弩輕兵、陌刀重兵都如此了得，不但裝備精良，戰鬥意誌更是令人膽寒。

    大食鐵騎縱橫東西上萬，數萬騎兵吃不掉一千步軍，卻也是從未遇到過的局麵，這一戰他們雖然利用葛邏祿的臨陣倒戈，獲得了戰場上的勝利，但畢竟唐軍主力最後還是從容撤退了。

    在如此大的劣勢之下，唐軍指揮官表現得如此沉著冷靜，最終聯軍的潰敗成了小敗，大食的大勝成了慘勝，這也是大食呼羅珊總督阿布未能料想得到的，與大唐將領衝鋒在前不同，大食的軍官自始至終都藏在戰場的陰暗角落中不敢現身，借著糧倉被毀的因頭，阿布指揮大食軍隊撤回了出發地木鹿城，秣馬厲兵，以待來年再戰。

    沒想到怛羅斯之役後不久，呼羅珊總督阿布·**就因功高震主而被謀殺，手下黑衣團首領齊雅德·伊本·薩也被一同處死，自此以後數年，大食未再東顧，拔汗那、密、康國、安國等國依然遣使朝貢於唐朝，蔥嶺以西也依然是大唐的天下，甚至阿布死後，大食開始遣使朝入朝謀和。直到四年後的天寶十四年，西域局麵才發生了天翻地覆不可扭轉的劇變……

    得知大食人撤軍之後，聯軍便此解散，各國各有傷亡，其中康國、俱密等國是構成步軍方陣的主力，死傷十分慘重，於闐騎兵舍生忘死在數倍於自己的敵軍中衝殺，傷亡也不輕，除了最後達到戰場的黨項羌長弓手，就是一哄而散的拔汗那沒遭受多大的損失了。

    這一戰死傷雖重，將領們卻大多沒有損傷，唯杜環一人，在亂軍中被大食人擄去，再沒了音信，當時人們都以為他死在亂軍之中了，沒想到十年後杜環居然在廣州登岸，原來他被大食人當做奇貨送到黑衣大食首都安巴爾，黑衣大食的國主稱“哈發”，沒想到大食哈發竟然十分喜愛杜環，留杜環在身邊講了許多大唐的奇聞軼事，之後竟然允許他在大食全境遊曆。

    杜環的足跡遍布大食全境，曾到達埃及的亞曆山大城，他很可能是唐朝抵達西方最遠的人，九年後大食新都“馬迪納·薩拉姆”建成，其繁華程度不亞於長安城，據說其中就有杜環的建言獻策，新都落成之日，杜環見其恢宏之貌，不禁想起了故鄉的長安城，於是向大食哈發請辭，乘海船沿海上絲綢之路回到大唐，最終在廣州登陸。

    他將自己十年間的所見所聞寫成《經行記》一冊，可惜書中描述的大食國各地風土人情太過怪誕離奇，時人皆謂其杜撰，後竟未能流傳下來，如今隻能見其殘篇一千五百餘字，令人扼腕痛惜。

    當然對於杜環之後的奇遇，剛剛經曆了怛羅斯之戰的唐人無從知曉，隻是為他傷悼而已。

    卻說江朔、獨孤湘和江湖眾兄弟隨著大軍回到碎葉城，聽了大戰的前後經過，封常清也嘖嘖稱奇，連

    稱僥幸。眾人在西域耽了兩個月，朝廷的敕令就送到了。

    高仙芝被解除了安西四鎮節度使之職，命他入長安任右金吾衛大將軍，官職不降反升，岑參是高仙芝的屬官，高仙芝回朝後，岑參也跟著回了長安。三年後，岑參再度出塞，那次卻是應封常清之邀，任節度判官，彼時卻是封常清出征，岑參留後了。

    封常清沒有直接參與怛羅斯之戰，因其固守碎葉，調派援軍得法，升任安西節度使一職。段秀實為其判官。

    程千指揮騎兵在怛羅斯之戰中表現神勇，遷禦史中丞，擢為北庭節度使，北庭就是江朔一路西行經過的伊州、庭州等地，下轄瀚海軍、天山軍、伊吾軍三鎮，將兵兩萬，老程也成了封疆大吏，他上任之後，葛邏祿可倒了大黴，每日被唐軍追著打，終於徹底臣服，不敢再起貳心了。

    李嗣業在大軍險些潰散之際，奮力斷後，救出高仙芝，又破除路障開辟道路讓唐軍能安然撤回，可謂居功至偉，留任疏勒鎮使，天寶十二年，加驃騎大將軍銜。李嗣業進京朝見時，聖人當麵賜酒，李嗣業因酒醉起身拜舞，聖人大悅，又賞李嗣業綢百匹、錢十萬貫、金器五十件。

    至於江朔，他不肯讓封常清在奏報朝廷的文書中寫自己的事跡，辭謝了高仙芝、封常清的一切賞賜，隻替獨孤湘要了一匹駿馬，獨孤湘原來的坐騎桃花馬已軼，但她最喜歡白馬，畢思琛親自替她選了一匹白色兩歲駿馬，眾皆謂此馬堪比聖人坐騎照夜白，是龍種。獨孤湘甚是喜歡，她可不會拽文，隻昵稱為“小白”。江朔的黃馬當年留在於闐沉重，也早由尉遲勝派人送回。

    這時又傳來了大食呼羅珊內亂，阿布總督被殺的消息，眾人知道大食人短時間內是不會再殺來了，這才徹底放下心來，眼看安西大事已定，各方人士先後離開了，先是於闐、拔汗那等西域各國撤軍，緊接著黨項羌也告辭離去，江湖群豪則各自結伴，隔三岔五開始各自回歸。

    江朔和獨孤湘是最後離開的，江朔騎著“老黃”，獨孤湘騎著“小白”，他們馬快，又是少年人，不願意與眾人同行，這才找各種借口拖到最後才啟程踏上了回歸中原的旅程。

    二人走到庭州時已是冬月，西域的風雪為南人所未見，岑參四年後再度入西域時，做詩雲：“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。”冬月的西域與夏季簡直就是兩個地方，此刻一片素白世界，道路積雪難行，到庭州時，前方天山山穀完全被冰雪覆蓋，二人坐騎雖然神駿，到此地便再也走不動了。

    此時程千已在北庭節度使，自然是無論如何不肯讓他們走了，二人在庭州住下，正月與當地牧民烹牛宰羊，對酒當歌好不快活，滿以為過了正月，開了春就能繼續上路，沒想到西域的冬季還遠未結束。

    李白的《塞下曲》中有：“**山雪，無花隻有寒。”五月飄雪稍嫌誇張，但整個三月，仍然無法穿越天山，直到四月冰雪初融，朔湘二人才辭別程千，一路向東，經伊吾，過星星峽，穿過河西走廊

    進入關中時已是五月。