一時間，京城萬人空巷，文武百官，商賈百姓紛紛湧出城外，迎接聖統皇帝回到他忠誠的國都。然而，城東梅花巷，最內的一處僻靜院落。

    原本荒廢已久，近些天卻搬來了一戶人家。

    這戶人家很奇怪，兩男一女，一老兩少。老人是一個看上去十分衰老，身形狀似侏儒，手腳細小幹癟，臉皮擠壓著五官，褶皺在一起，給人一種黃土已經埋在脖頸處的感覺。

    四鄰見之，皆不敢大聲說話，心怕一個不小心，聲量大一點，震死了他。

    他帶著兩個看似剛過十歲左右得孩童，一男一女，都像是瓷娃娃般，粉雕玉琢，大眼玲瓏，像是年畫中走出來的，給人的感覺不像是活人。

    四鄰疑惑害怕，上報巡城營，營中派人來核查信息，並無異處。

    三人本是南方人士，因戰亂前來北方投親，而後被安置在此。

    他們的親戚是戶部的一位侍郎，有這層硬關係，巡城的士兵也沒有多做盤查。

    他家隔壁的張老板是開糕點鋪子的，每日需要早起。近日，他發現隔壁這家人，起得比他還早，每每路過，便可聽見孩童在院中嬉笑玩樂之聲。笑聲中，透著讓人背脊發涼的寒意。

    小孩最是貪睡，俗話說：“小時睡不飽，老了睡不著。”

    他起床的點，自家孫兒都還在呼呼大睡呢。一日兩日還行，每天如此，這就太反常了。

    開戰以來，城中多了許多術士，原本與凡人相去甚遠的神仙鬼怪之類的事，也逐漸為人所知。

    朝廷更是為此設立的宣法司，讓人們正確認識此類事件。

    張老板領著自家的孫兒前往城外，想要去目睹聖顏，沾沾龍氣，以求平安。他路過那戶人家時，見宅門緊閉，不由得多看了幾眼，正要走，忽然間，門戶大開，老者帶著兩名孩童出來。

    “周老，您也是準備帶孩子去迎接皇上回京？”

    那位被張老板稱為“周老”的老頭，抬頭看了張老板一眼，看不清表情的說道：“皇上得勝回朝，準許百姓迎接，如此天恩，我等怎能夠在家，違背聖意。”

    張老板看著三位站在一起，沒一個高度達到他的胸口，頓時覺得好笑，這樣的矮人在人群中，能夠看到什？

    張老板也不再多言，假意寒暄幾句，便帶著孫兒走了。因為他的孫兒早已躲在他的懷，不敢去看那兩名孩童。

    周老一手牽著一個孩子，冷冷地望著張老板離開的背影。

    男孩身子不動，機械般地偏過頭，看著周老道：“爺爺，前些天舉報我們的，就是這人。”

    周老慈愛地撫摸著男孩的頭：“沒事，等此間事了，爺爺讓他給你當玩具。”

    女孩也怪笑了起來，露出森白的牙齒：“我也要玩。我要那個小孩。”

    周老慈祥地答應：“好，都有。現在，我們去看看那個讓太祖都頭疼不已的聖統皇帝吧。”

    城外百官領頭，百姓立於道路兩旁。

    宮庭樂師奏響皇帝專用的禮樂，李順龍攆緩緩使來。

    丁傲作為皇帝親自指示的代表，上前迎接。他回京也沒有多久，現正在樞密處任職，明眼人都知道他很有可能就是下一任首席樞密大臣。

    “臣丁傲拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”