此時的父親夏世純正帶著紡織廳機關的人在山區采集山貨野果，以給機關單位的人緩解餓肚子的困境。

    “三年自然災害”是中國曆史上的一次事件。不管是天災還是人禍，每個家庭都遭受到餓肚子的命運是抹不掉的事實。在這場災難中，多子女家庭的夏家尤為艱難。若春曾跟著一些餓的受不了的人到郊區去挖“土煤”，所謂的“土煤”，也就是多年沉集在地的草根樹葉之類形成的黑色的像土一樣的東西，人們挖回來摻在白麵蒸幹糧來抵擋饑餓。夏家的孩子們吃得拉不出屎來，需要別人幫助用手將屎扣出來。尤其是天生就嬌氣的若秋，每次要拉屎前都要哭一場，怕疼都得挑人給她扣屎。但是在抵擋不住饑餓的時候，大人孩子還是不得不下咽用土煤做的食物來充饑。若冬也曾去揀食堂垃圾中的須子回來摻在糧食充饑。多數多子女的家庭在吃飯的時候為了爭吃的都要吵鬧。夏家在吃飯時也傳出吵鬧的聲音，卻是因為若春將自己的飯份讓出來給弟妹吃而遭到父母的斥。省紡織廳跟其它省直單位一樣，一批批地派出人員到山區去采集山貨野果回來分給職工度過困難時期。夏世純是紡織廳的中層幹部，是這批被派出去采集山貨野果小組的組長。

    山區深秋的樹林，陽光插著林木的縫隙斑斑駁駁地灑落在山坡的林間和草地上。山坡自然生長的林木中，有仍然還翠綠著的樹木，像長年都不退色的鬆柏類還綠著這不足為奇，可是有些叫不上名的樹木不知為什在深秋還是翠綠著的，它們不像鬆柏類可以抵擋住風寒，它們在一夜間就會被風寒摧毀成枯枝爛葉，這好像有些讓人無法理解，但這確實是存在著的事實。無論是自然界還是芸芸眾生，總是有一些讓人無法理解的事情存在著，不是嗎？秋天的山林在已經黃了的樹葉和紅了的楓葉、還有這些不知為什還翠綠著植物的點綴下美得讓人陶醉。幾個知識分子模樣的中年男人分散在林間，有的用杆子打樹上的野山梨，大部分人手拿著小盆或茶缸在林子揀著橡子果。夏世純手拿著個小布袋站在樹林發楞。突然，他張開雙臂，大聲地朗誦著：

    秋深橡子熟，散落榛蕪岡。

    傴僂黃發媼，拾之踐晨霜。

    移時始盈掬，盡日方滿筐。

    幾曝複幾蒸，用作三冬糧。

    山前有熟稻，紫穗襲人香。

    細獲又精舂，粒粒如玉璫。

    持之納於官，私室無倉箱。

    如何一石餘，隻作五鬥量··。

    所有的人都直起身，看著夏世純。夏世純對所有人的詫異視而不見，仍然沉浸在自己的世界。一年青人走到一位年紀大的男人身旁嘀咕著，“看，老夏這是又來病了！”年青人嘻笑著又說，“要說這個老夏也是真有才呀，不但業務是頂尖，還滿有文采的嘛，你看他一套一套的！”

    “嗨，你來咱們廳晚，你不知道，他以前可不是這個樣子！這人可深沉了，有風度！咋也整不出這事兒來！在咱們紡織廳，那可真是個響當當人物，要不咋在十年前，剛解放那陣就派他到國外去學術交流呢！”年紀大的男人表現出痛惜的神情。

    “哦，我也聽說了一些。”另一中年男人湊過來悄聲地說道。

    “這人呀，從鬼門關走過一回是會變的！二年多呢！家屬的撫恤金都領了，誰也沒想到他還能回來！聽說那輪船沉了，一船上的人，就活下他一個人。”

    “嗯，他以前身體可好了，水性也好！不知在海上漂了多少天，是讓非洲的一條貨輪給救了。跟著貨輪到處漂泊，語言也不通，大概是遭了不少的磨難，也不知他後來是怎回來的！”

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