鄭家後堂，除了偏房女眷那一桌時不時傳來歡聲笑語，梁川這一桌氣氛有點尷尬。梁川的筷子在酒桌上挑撿吃喝，不亦樂乎，鄭祖亮、鄭益謙石頭倒是沒怎吃。

    吃了半晌，丫鬟提了一壺酒進來。小酒壺用白玉瓷製成，精致小巧，丫鬟給每個人篩了一小杯酒。鄭益謙平日就好酒這一口，聽了梁川講了老半天美食，還講到紹興黃酒狀元紅，這喉頭早就癢得不行，見丫鬟磨蹭了半天才珊珊來遲，脾氣有點上頭，衝著丫鬟喊道：“你們這些人，做點事磨磨蹭蹭。”

    丫鬟一大早看老爺心情還不錯，這怎說翻臉就翻了，委屈得不敢忤逆鄭益謙，聲音小得跟蚊子似的，說道：“對不起老爺，幾味藥多泡了些時日，拿出的來時候放地窯有些冷，怕老爺喝了跑肚子，我就拿去廚房讓師傅熱了一下，所以來遲了。”

    鄭祖亮向丫鬟擺了擺手，示意丫鬟退下去。端起小酒杯，對著梁川說道：“張兄弟對美食頗有說道，對這酒不知道有沒有品鑒，也說道說道？”

    梁川端起酒杯，將酒湊到自己的鼻前深深地吸了幾口氣，酒香濃鬱，中間更夾雜著一股濃濃的藥味，觀察著杯中美酒的顏色。但見酒色清澈，烏褐見底，沒有一絲雜質，酒水入喉，藥味更是明顯，就像一碗老中藥一般，嗆得張一差點吐了出來。

    鄭益謙好酒，這一瞧分明這小子不會喝酒嘛，這酒毫不濃烈，他喝得都會嗆嘴，見梁川吃鱉，心下好像扳回一局，說道：“這酒怎樣？喝過沒？”

    一口老酒味道古怪，嗆得梁川死命地拍自己的胸膛，緩緩地才氣順。梁川擺擺手，說道：“這哪是酒，這分明是藥嘛，我們村老保正的那壇子虎鞭酒，味道也就比你這嗆一點點。”

    鄭益謙雖然沒出過遠門，到過什大地方，但是他也知道，大宋人民春節家家戶戶都會喝這個屠蘇酒，酒不分好壞，就是酒加了些中藥材，強身健體。這小子連屠蘇酒都沒喝過，剛剛說的那些醉蝦，白灼蝦什的，不會是騙伯吧。

    “這屠蘇酒你都沒喝過？你們家不過年的嗎？”鄭益謙問道。

    “屠蘇酒？這個就是屠蘇酒嗎？”梁川疑惑地問道。

    鄭益謙正要嘲諷梁川，梁川開口接著說道：“就是那個，但把窮愁博長健，不辭最後飲屠蘇的屠蘇酒嗎？”

    咦！鄭祖亮見梁川喝不慣這藥酒，明顯是第一次喝，卻聽得梁川一句詩，急問道：“張兄弟當真未喝過這酒，卻信手一句詩來，不錯！這屠蘇酒我們也稱歲酒，喝了強身健體，延年益壽，相傳是神醫華佗配製出來的，我大宋百姓新春佳節必飲此物，難道你不知道，卻能出口成章？我家鯉仙先前說你六步成詩，我當隻是玩笑話，沒想到你真有如此天資！”

    梁川努努嘴，說道：“這詩可不是我說的，別人說的，我隻是借用

    而已。”

    鄭益謙也是吃驚，沒想到這個泥腿子還能念兩句詩。鄭祖亮不相信，道：“我鄭某人自認了是熟讀百家名言金句，不會背也至少認得，你若說是前人所作，那我是萬萬不信！你有這天縱之才，卻又如此謙虛，不想貨與帝王家，實在讓鄭某人佩服！隻是這般枉費才氣，是不是有點浪費了。”

    梁川沒答上話，老蔡從前堂走了進來，侍立在一旁，對著鄭益謙說道：“老爺，許掌櫃的來向您辭行，您要不要出去見他一麵。”

    鄭益謙霍地一下站了起來，急忙忙地說道：“老許在哪，快，把老許請進屋來，老許為我們鄭家吃苦賣命辛苦了一輩子，連我都是都是在他眼皮子底下長大的，現在老了幹不動了，我不送送他，那不是寒了人家的心，那以後誰肯為我們鄭家賣命！”

    鄭益謙領著老蔡，將屋子正在吃菜的妻子和若縈一起喊了出來，老許掌櫃，對於鄭家來說，是一家人的功臣，而不是他一個人的功臣。鄭若縈被急匆匆地叫了出來，也以為是發生了什事，經老蔡一說，原來是一個老掌櫃要告老還鄉了。