老太太瞥他一眼，道：“何必這樣，你待會兒不就知道了。”

    這時管家忽然匆匆跑來，對姚允成道：“老爺，刑部的人來了，您快去前院看看吧？”

    “刑部的人？他們來gn什？”姚允成站起身來。

    管家滿頭大汗道：“他們把三少爺和四小姐押回來了，隻叫您親自過去說話。”

    “什？！”姚允成往外頭走了兩步，才想起來還未向老太太告別，又回身作了一禮，這才著急忙慌地出去了。

    老太太看向姚征蘭，神情溫和地問：“此行可還順利？”

    姚征蘭端坐在一旁，道：“順利，也不順利，晚些我再同您細說。”

    老太太道：“出門在外總是不易的，瞧瞧你，都瘦了。好在你哥醒了，有他在，你再不必如此辛苦了。”

    姚征蘭笑著點點頭，又往外頭張望了一眼，低聲問老太太：“祖母，您方才仿佛話有話，是不是與前院之事有關？”

    老太太歎了口氣，將姚曄兄妹去刑部報案之事跟姚征蘭說了。

    姚征蘭大吃一驚，手按在胸口道：“好在哥哥來尋我……”話說一半，她又看著老太太問：“祖母，您讓哥哥一醒就來尋我，不會就是為了應對今日這一劫吧？”

    老太太笑道：“我又不是神仙，能提前預知今日會有此一劫，不過是以防萬一罷了。而且提出隱瞞醒來的消息偷偷出去尋你的是你哥哥，不是我。你哥哥說，雖然你倆五官相似，但畢竟男女有別，隻要不是眼瞎，一旦你倆各歸其位，必然會被人瞧出差別。與其留著這個把柄不知何時就會被人拿來作伐，不如主動把事情鬧開，以他的男兒之身當眾否定這種猜疑。日後即便有人看出了端倪，有前車之鑒在，也拿你們兄妹沒有辦法。”

    姚征蘭歎服道：“哥哥真是思慮周全，他來當這個官，也肯定當得比我好。”轉而又憂慮道：“四妹妹怎如此糊塗？我以為梁國公府之事已足夠她吸取教訓，沒想到……如今可如何收場？”

    “誰慣出來的，誰操心去。咱們不操這個心。”老太太撚著佛珠道。

    嚴峻在顧璟那受了一肚子氣，回來全都灑在了承恩伯姚允成身上，好一通冷嘲熱諷。姚允成又驚又嚇，自知理虧不敢回嘴，也憋了一肚子氣。送走嚴峻之後，就傳了家法，要打姚佩蘭二十板子，打了十板之後柳氏撲在她身上又哭又求，就沒能再打下去。

    姚佩蘭被送回房後，姚允成還坐在正房生氣。柳氏坐在一旁，姚暉跪在地上，母子倆都在抽抽噎噎地哭。