會客廳是臨時搭建的，按照劉暢的要求，整個會場成環形，內外總共有五層，可以容納上千人。

    現在，大廳可以說是人滿為患，他們一個個的噤若寒蟬，不知道他們在接下來將麵臨什。有的人在情緒激動，有的人在發呆，有的人在憤怒，甚至還有人在寫遺書交代後事。

    他們對麵的電梯門打開時，有一個人從電梯出來，走進了充滿詭異氣氛的大廳。他站在那左看右看，好象要在這亂哄哄的大廳尋找一個安靜的位置。

    很快，來人就發現了自己的目標：在一個角落有兩個人，他們的表現和幾乎全部的人完全不同，既不悲傷，也不激動，他們居然還在喝著酒---來人這才發現，在不遠處，就有各種自助的飲品和食品，還有一個酒吧間！

    “嗨，光神——光神·羅伯特·胡斯先生。”一個胖子發現了他，起身對他招手叫了起來，“這邊！這邊！快過來！”

    待來人走近，胖子把臉轉向他身邊的客人，“這個人是我離開大都會的時候認識的。能人，手眼通天的那種。光神·羅伯特·胡斯先生，請坐。和悟能齊思妮教授握握手吧，他是飛馬座號星際航天船的總工程師——或者說飛船造好之後，他將成為總工程師。

    我剛賣給教授一張低質鋼的訂貨單，供他造飛船用。來，為這筆生意幹一杯。”

    “悟能齊思妮博士，請。”羅伯特·胡斯伸出手示意，卻沒有與齊思妮握手的意思，“我見過範彤碧瑤褚博士。是在談生意的時候——遙遙領先儀器公司。”

    “？”二人都轉頭看他，沒明白他說的是什意思。

    “遙遙領先公司正在為我們提供精密儀器。是我們采購名單的一員。”光神·羅伯特·胡斯主動解釋道。

    胖子露出驚奇的神色，接著一笑。“沒想到，羅伯特·胡斯先生居然是政府官員，我還以為你是科學家呢。羅伯特·胡斯先生，你喝什酒呢？用雞屁酒做成的雞尾酒好嗎？教授，你也一樣嗎？”

    “好。但是請你別叫我“教授””悟能齊思妮似乎對來人的失禮很是不悅，說，“我不是專家更不是教授。你叫我教授，我就顯得老了，我還年輕呢：請叫我博士！”

    “你確實還很年輕，悟能齊思妮博士！兩杯用雞屁酒做成的雞尾酒，再來一杯雙料雞尾酒。我原來以為你象個連環漫畫的科學家，留著長長的白胡子。可是現在我見到你，還是有一件事情想不通。”胖子也感到氣氛有些尷尬，為了緩和一下氣氛，便調侃道。

    “什事呢？”悟能齊思妮博士問。

    胖子說：“你還這樣年輕，就在這樣一個淒涼的地方埋頭從事研究——我可是知道，你們的工作地點都在荒漠，鳥不拉屎的地方。”

    “我們總不能在市中心製造飛馬座號航天船吧。”羅伯特·胡斯補充指出，“那卻是起飛的理想地點。”

    胖子對悟能齊思妮說：“對，你說得對，可是這並不是問題之所在。請你注意，我是賣廢鐵的。你製造星際航天飛船需要特種合金，我就賣給你。

    可是，聽說你的那個項目要被中止了，看來我們的生意是做不成了，你為什還想要做呢？你可以名正言順地回來。再說幹嘛非要到比鄰星或其他星上去呢？”

    羅伯特·胡斯滿有趣地插話說：“這是無法解釋的。人為什要橫渡大洋呢？皮卡為什要徒步到北極去呢？三胖明明受到眾生平等的教育為什還要接替他老爹的位置，當個獨夫呢？因為從來沒有人到過比鄰星，有人想去，所以我們要做的就是送他們去。”

    悟能齊思妮轉向胖子問道。“皮特陽，你明白了嗎？”

    皮特陽聳聳肩肩道：”我就是一個賣廢鐵的。有的人喜歡養狗，有人喜歡種花，有人製造星際航天飛船和我有什關係。我隻是一個賣廢鐵的，我隻要照章納稅就好，我隻要能掙到利潤就好。別跟我談論政府，別談論什納稅人，你們隻要不瞎折騰，我們就感激不盡了。”

    悟能齊思妮友好的臉上露出迷惑不解的神色：“皮特陽，請你告訴我，如果可能的話，你會參加飛馬座探險隊嗎？”

    “我才不會參加。”胖子搖頭。

    “為什不參加呢？”這回，是作為政客的羅伯特·胡斯發話了，這個答案有些超出他的預料，“你們不是應該踴躍報名？”

    “我喜歡這個地方。”皮特陽博士點點頭。“悟能齊思妮，你的回答與我的回答恰好相反。有些人有探險精神，有些人沒有。很明顯，我沒有冒險精神，除了為錢，我不覺得其他任何事情值得冒險。”

    “你談起探險的事，很好，”羅伯特·胡斯莫名其妙地舒了一口氣，說，“所有的探險者都是有希望回來的。這些人卻沒有希望回來。六十年，我曾經告訴他們，完成這項任務需要六十年。你還活不了那長呢。”

    “我已經結婚了。有家小的人才能參加這個探險隊。這是兩三代人的事。這一點你是明白的，”他掏出一個皮夾子說：“這就是我的太太和我的女兒黛安。黛安三歲半。”

    “這女孩子真漂亮，”皮特陽認真地說道，把相片遞給悟能齊思妮。悟能齊思妮看完相片笑了笑，把相片還給皮特陽。

    羅伯特·胡斯問：“我要是走了，這孩子怎辦？”

    齊思妮說：“她當然跟你們一起去了。總不能把她放到孤兒院去吧。”

    “那當然。可是——”羅伯特·胡斯一仰脖把酒喝光，“我不理解，”他承認道。

    “要不要再來一懷？”皮特看著羅伯特·胡斯已經喝空的杯子，問道。

    “我不喝了，謝謝，”悟能齊思妮首先拒絕，慢慢地把他杯子的酒喝完，然後站起來說，“也不知道什時候能結束，我該回家了，你知道，我也是個有家小的人。”他笑了。

    “既來之則安之，這下輪到我喝了，”羅伯特·胡斯說道：“這酒還真不錯，就是名字有些難聽，我還以為是用雞屎釀造的呢。還有同樣的酒嗎？”

    “當然。”皮特站起來說。“咱們上酒吧間去，羅伯特·胡斯先生。在酒吧間，我們可以痛痛快快地喝。我大概要喝六懷。”

    “好。”羅伯特·胡斯表示同意，站起來。

    “出了什事了？”待二人在吧台前坐定，機器服務員為他們準備好他們期望的酒品，皮特才發現羅伯特·胡斯有些心不在焉，便開口詢問。

    “什事？”羅伯特·胡斯苦笑道，“你知道我為什給你看我女兒的照片？”

    皮特問：“相片怎的？”

    羅伯特·胡斯有些傷感地說：“你看了那張相片有何感想呢？皮特。我是個政府官員，我隻要完成我的職位賦予給我的使命就行了。

    就像你，作為一個商人，隻要完成商人的使命就行。顧客要拿你的商品派什用場，這沒關係，你都賣給他。就是有人要買繩子上吊。你也會賣給他。

    但是我的確很喜歡孩子，一想到那可愛的小孩子也要跟那發瘋的探險隊一起走，我就受不了！”

    “為什不讓她走呢？她和父母親在一起總會過得好一些。她會象多數孩子適應過公路必須等待交通警示燈一樣，適應鋼鐵甲板的。”

    “可是，皮特陽，你真的那傻。認為他們會成功嗎？”

    “他們可能會成功的。”

    “他們是不可能成功的。一點希望也沒有。我知道。我離開政府之前，和我們的技術專家討論過這個問題。

    十有八九他們會在起飛時燒成灰燼。這算是最好的結果。如果他們離開了這個太陽係，他們也還是不可能取得成功。他們永遠到不了其他星。”

    皮特又倒了一杯酒，放在羅伯特·胡斯麵前，他一下子就把所有的酒倒進嘴說：“還有人提議，多組織幾個探險隊，總有一個會成功的。皮特，他們是不可能成功的。這在理論上是不可能的、他們會凍死、熱死。或者被感染莫名的外星病毒---可是他們永遠到不了星。”

    “也許是這樣吧。”皮特說。

    羅伯特·胡斯的聲音越來越大，不少人都投來奇怪的目光：“在這個問題上，沒有什也許不也許的。他們準是瘋了。皮特，快把酒端來。你自己也喝一杯吧。”

    “來了來了。我喝一杯你不介意吧，謝謝。”皮特調好了雞尾酒。又倒了一懷啤酒，把它們摻在一起。

    “皮特，你是個聰明人，”羅伯特·胡斯信任地說，“你不象他那樣瞎折騰，想飛到其他的星上去。星際開拓？！呸！開拓者是個瘋子，老婆孩子熱炕頭它不好。”

    “羅伯特·胡斯先生，你已經喝得差不多了。”看到自己這邊引起了不少人的注意，心神不安的胖子張了幾下嘴，似乎還想爭辯，但重新考慮之後決定不說了，從某些方麵來說，他並不反對別人去冒險，走別人走過的路，雖然不刺激，但安全呀。

    皮特的話還沒說完，就見羅伯特·胡斯的腦袋“當”一下，摔到了吧台上，倒把皮特嚇了一跳，還沒等皮特反應過來，就聽身後有人說話了：“這個醉法，就是有些費腦袋。”

    “你是誰？”皮特回頭，看見一個人就站在自己的身後，自己根本就沒發現這個人是什時候出現的。

    來人微微一笑，說：“你就是大本事是吧？”

    “是。。。是”皮特大吃一驚，隱約猜到來人的身份，“我的網名就叫大本事。”

    “幹的不錯！”來人微微點頭，然後看向趴在那的羅伯特·胡斯，說：“作為一個政府人員，他的做法並無不當。政府和政黨，永遠都是人類進步的絆腳石，因為，他們是既得利益者，打破這種平衡就是損害他們的利益。皮特先生，看來，你和我一樣，都是鐵石心腸的人。”

    “不，”篤定了自己的判斷，皮特激動得連聲音都有些顫抖，“我相信人類社會總要進步，如此而已。我記得，我父親希望能通過一個有關航空器的法律，以免他們白白喪命。他聲稱，誰也飛不起來，他主張政府應該製止這種行動。

    他錯了！我自已不是冒險類型的人，但我還是願意看到更多人什事情都要試一試---進步就是這樣得來的。我們不能把第一個吃螃蟹的人都打死，那樣的話，我們永遠不知道螃蟹的美味！”可不能給對方留下自己是阻礙人類進步的絆腳石的印象，“我喜歡這個地方。這不斷發生一些新鮮事兒。開始是原子實驗室，後來是大型天文台，現在是星際航天飛船。我雖然不知道為什就爆發了核大戰，但這並不是真正的原因。我喜歡這個地方，這就是我的家。”

    “喂喂喂！別迷糊了！”劉暢對還趴著的神光羅伯特·胡斯說，“豬先生。”

    “豬先生！？”醉漢沒有說話，倒把大本事嚇了一跳。這個人可是他親自下帖邀請的人，但是，他絕對沒想到，剛才還和他把酒言歡的人，居然就是那頭闖入他的虛擬莊園的母豬！！

    “是的，就是他！他這是想扮豬吃老虎。想吃掉我這隻老虎可是沒那容易！”

    “可是。。。”皮特看著幾乎是爛醉狀態的羅伯特·胡斯，“他好像醉了。”

    “醉了？”劉暢冷笑道，“真的醉了？”說完，一個招手。

    “主人”電腦人的虛影在空間顯現。“我在！”

    “你。。。”看見電腦人忙忙慌的樣子，劉暢問道：“你忙啥呢？怎這幅打扮？”

    “我。。。”沒想到，電腦人居然臉色一紅，“我正在親手做手術。。。”

    劉暢問道：“手術？”

    電腦人女媧說：“是的，小甜甜的手被打斷了，正在為他做斷臂重接手術呢。”

    “哦？那太好了”劉暢笑著，指了下羅伯特·胡斯說，“這還有兩隻。”

    “幹嘛？我要那多手幹嘛，還那難看。”