納魯夫在用一貫的爽朗掩飾緊張。這可不多見。以查推開門。窒息之夜外麵所有的表麵被厚厚的，深深淺淺的紫色苔蘚覆蓋了——

    數不清的紫紅色鳥兒停在上麵，有幾隻轉過頭看他。他立刻聞出那毛躁躁的，帶著一絲有毒甜意的味道。它們來自索倫娜，希琪絲。哈比鳥妖。

    以查走進鳥群中。在他每一步踩下去的時候，附近的小鳥才懶洋洋的抖動翅膀，向旁邊小跳一下。它們都很安靜，一聲也不叫。但那些小眼睛閃爍的精光泄露了這種安靜的本質——這也是某種戲耍，逗弄的一環。

    他在一側船舷撿到了煙鬥，回到船艙中，注意到納魯夫一直盯著他背後，直到他殺掉門縫，把那些鳥徹底隔離在門外，才像是鬆了口氣。

    “我不知道你害怕小體型鳥類。”

    以查把煙鬥遞給船長，看著他擦擦煙嘴，猛吸一口，露出如釋重負的表情。“它們沒有敵意——沒有意圖明顯的。”以查說。“就像是偶然落在這兒。”

    雖然不可能是偶然。他心想。“你見過希琪絲。就這樣你也害怕？”

    納魯夫挑起一邊眉毛。

    “怕啊。”他說。然後笑了。

    “它們沒什可怕的。”以查聳聳肩膀。納魯夫叼著煙嘴，擺擺手。“嗨。當然。你說了算。夥計。”他說，已經完全放鬆了。胳膊向後支撐著地板。“都沒關係，不是嗎？老納魯夫都保證過了，這沒有危險。隻是偶爾會來幾個客人。雖然有的客人不那可愛——”

    “一直是這樣，還是今天的客人特別多？”

    “肯定是你來了之後。”納魯夫大聲笑，一些煙灰落在地上。“你這攪亂一切的秩序大敵，我的夥計！”

    以查點點頭。

    “你可能得克服一下自己的類龍恐懼。”他說。同時認識到自己絕對應該感到驕傲，並惡魔式的出言嘲笑納魯夫的愚蠢弱點，不過現在他無此打算。“這是你的領海。隻有你才對它有完整的感知。”

    “嗨。你都說了，它們沒有敵意嘛……”納魯夫想蒙混過關，但立刻被以查抓住，“隻有你才能知道它們是從哪兒來的，為什在這。如果你真想弄清楚。就得忍受。”

    “嗨！老納魯夫從不忍受！我也不想知道怎回事！”

    “我想。”以查道。

    納魯夫撇撇嘴。然後過了兩秒鍾才開口。

    “你可算是在為難我。”他說。“上次為難我的家夥出現在三十四千年前。我把他綁在窒息之夜的尾巴上，讓她在開動的時候蹬他。你猜猜咱們的心肝寶貝的力氣有多大？沒有誰能讓老納魯夫做他不願意做的事。”

    “我對她很有信心。”以查說。“但你必須要克服恐懼。或者惡心，其他各種不情願。僅僅是為了幫我。”

    納魯夫眯起眼睛。“你在強迫老納魯夫啊！以查因特！”

    “是的。”

    納魯夫深深地吸了一口煙鬥。骨粉燃燒的火光在一瞬間照亮他們的臉。

    然後他以一個誇張的姿勢把煙鬥拉離嘴唇，拍拍屁股站起來。

    “行。嗨。”

    納魯夫活動伊莉克古爾的雙腿和牙齒。“你比剛來這的時候精神多了。那個詞叫什？嗯。‘穩定’。”他衝以查咧嘴笑了。“發生了什壞事嗎？”

    “我不知道你指的是哪一件。”以查微笑。