二月底，阿史那栘最後一次於太廟祭拜過文宗皇帝後，計劃隨使歸西突厥。

    對此他給出的解釋是：“春天來了，家的牛羊掉了一個冬天的膘也是時候養回來了。”

    你即刻明白了他的意有所指，見風使舵的本事人人都會，這多年西突厥那些王室部落也不都是吃素的。

    你沒有多留他，應允了他的要求。倒是姑母不舍的很，本想讓他過了上巳再回，但也到底明白如今時局敏感，隻勸了兩句便鬆口了，複又囑咐了些其他。

    三月初一，百官隨帝在太極宮承天門上為西突厥王阿史那栘設宴踐行。

    宴上，擊樂鼓舞、酒飲酣暢，氣氛無不融洽。

    宴罷，帝攜大長公主及百官行至長安城南明德門外，設祖帳，長歌鼓瑟，親自折柳相送。

    “陛下可把魚兒看好了，別讓某些貓兒狗兒叼走才追悔莫及。”

    你將剛抽芽的柳條遞在他手指，他兀地來了這一句。聲音倒是不大，剛好叫你一人聽得清清楚楚。

    這些天下來你也知道，他和人說話素愛打些半明不暗的啞迷，故你也用你們二人能聽到的聲音，玩笑回道。

    “多謝二伯提醒，朕自當好生看護。”

    你聽見他悶哼著輕笑了一聲，說不上是戲謔，不過的確像看你笑話般，也沒有多正經就是。

    “那栘就放心了。”

    你懶得離他，虛情假意地笑了笑擺手送他。

    “阿波汗王還是早些啟程吧，想來有雍國公護送必然一路順風。”

    他聞言挑挑眉，最終還是沒有反駁你的話。

    戌時，西突厥王的歸國隊伍終於動身，將由雍國公率護衛儀使送其至玉門關外。

    你站在明德門上，看著蔓延百丈長的儀隊在廣闊平坦的驛道上漸行漸遠。直到斜日暮盡，隊尾迎風翻飛的旌旗也化作黯淡的一點，天際邊唯餘落日熔金，遠方空寂。

    春草明年綠，王孫歸不歸？

    現在是三月初三，上巳節。

    “暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”

    今日春禊，皇帝率眾人自東垣夾城潛行往城南芙蕖苑，宴飲踏春。

    而子午峪冰雪盡消，謝太妃一早也在千牛衛的護送下動身前往子午廟，從此青燈古佛相伴，不染世塵。

    風和日麗，天朗氣清，正是踏春放鳶好時節，一行人抵達芙蕖苑正快近午。

    芙蓉苑為皇家禁苑，因在都城南部，故亦稱南苑。其是在前朝芙蓉園的基礎上，由太宗擴建而成的。

    芙蓉苑位於曲江池南岸，緊靠長安城外郭城，周圍築有高高的圍牆。苑內建有紫雲樓、彩霞舫、觴曲亭、蓬萊山與杏園等數個遊飲之處，總苑占地三十頃，周回十七。

    每逢春日，苑內鬱鬱菲菲、百草滋榮，芙蓉曲水二池馳波跳沫、翯乎滈滈，觀之洗疲去乏、心愉於側，乃皇族逢節的盛遊之地。

    除此之外，因每年三月初是春闈放榜之時，這上巳節也成為皇帝與及第進士的關宴之節，而芙蓉苑的杏園在這一日便作為關宴之地。皇帝在此接見新科進士們，插花賞詩，稱為探花宴。

    你落腳到皇帝處理政務及休憩的尚水殿，一切剛安定下來，便又要準備午後的探花宴了。

    一眾侍女端著玉飾錦衣在你身後侍立依舊，雲嘉挽發、如是上妝，一切井然有序。

    你手持吏部所呈此次參宴的關試名冊剛剛翻看，冷不丁就瞧見一個預料之外名字，驟然坐起身來。

    “嘶——”

    “！陛下——”

    你揉了揉腦後那處被拽地微微刺痛的頭皮，雙眼沁出幾點淚花來。