州衙後宅麵積不小,正常來說隻住一家三口是極寬敞的，不過尹明毓和謝欽先後住進來，帶來的隨從護衛極多，東西廂房留出客房,再留出專門的庫房放東西,又要安置婢女們,便沒有給謝策單獨準備書房。

    是以謝策上課,有時在庭院,有時就在謝策的屋子。

    謝策每日晨起需得早讀，早膳後才去節度使府,而今日老先生一進他的屋子,便教那幅字鎮住。

    一來是瞬間夢回當年科考，二來便是因為他認得出謝欽的筆跡。

    謝欽是何種性子，不肖多說,如今竟然會寫出這樣頗為促狹的字，教老先生不禁失笑搖頭。

    謝策無疑是聰慧懂事的，讀書時並不曾懈怠偷懶，隻是年紀尚幼,有尹明毓這樣的繼母在側,免不得有些小小的不平衡。

    可換而言之,未嚐不是磨礪心性之法。

    從前眾人對謝策的繼母如何審視，如今對尹明毓便如何縱容,連謝家供養的老先生也不例外了。

    而尹明毓和謝策的到來，尤其是尹明毓，讓他在繁忙之中得到了許多的慰藉和放鬆。

    謝欽忙極,但他極自製冷靜,他始終記得他外放為官的目的乃是為百姓謀事。

    即便南越局勢莫測,若將全副心神都放在勾心鬥角之中，於他本心來說，便是本末倒置，極易失衡，忘卻初心。

    且尹明毓前前後後所做之事，已經幫他打開了局麵，謝欽便在尹明毓當著州城百姓認下兩族的婚書，又認了一個年齡相仿的義孫女之後，做了一番周詳的安排便繼續著手於民生。

    他這一年，有和褚赫一起仔細了解過南越，南越發展確實有諸多不利因素，但亦有極多的優勢，若想發展，治安、教化、以及拓展跟外界的交流皆勢在必行。

    縣學、州學整頓後，需要時間才能看到效果，現下他極力促成的便是修路建橋。

    褚赫教人悄悄詢問過州城一些老人，也查了典籍，三十幾年前確實有嶺南大批人失蹤之事發生，根據僅有的記錄，足有上千人不止。

    這是典籍之中隻言片語記錄的，嶺南有極多村子地處偏僻，不排除有許多未曾教人知道的失蹤之人。

    “如此大的事，州誌竟然隻是一筆帶過，州衙卷宗之中也沒有追查記錄……”

    謝欽翻閱著褚赫送過來的僅有的幾份記錄，蹙緊眉頭。

    褚赫因著奔波忙碌，黑瘦些許，瞧謝欽埋首於卷宗之中，依舊俊美不凡、氣質清華，忽然生出幾分心酸，折扇也無法瀟灑地扇下去，幹脆便合起來。

    “我查過近些年的卷宗，並未再有大量報失蹤的記錄，是以此事基本無從查起。”

    謝欽緩緩放下卷宗，道：“知道緣由便好，大可不必耗費精力在前朝舊案之上。”

    褚赫點頭，轉而道：“畢竟是舊事，我讓人在百姓間試探過，極大多數人確有抵觸之心，不過也有為數不少的人對衙門有些信任，處於觀望之中。”

    “如此一來，需得先安民心才是。”

    謝欽頷首，從容道：“那些岩族村人正可派上用場，有他們開先河，安全無虞又有工錢，應是能取信於百姓。”

    他既是說起工錢，褚赫便問：“錢，果真能拿到嗎？”

    謝欽望向窗外，道：“也該傳過去了……”

    隻是相比於錢能否送來，該如何教尹明毓撒手時心情愉悅，也頗為重要。

    ·

    南柯帶著謝家借給她的護衛，和族老、南族長在州城的宅子匯合，便一同回到南夢村子。

    村口，族中一些孩子們在花樹下玩耍，一見到他們的身影，紛紛迎上來，見到南柯，歡天喜地地喊她：“南柯姐姐，你回來啦！”

    族老等人冷冷地看著護衛和孩子們中間的南柯，完全沒有從前裝出來的和藹可親。

    南柯對族老等人沒多少好臉色，對這些孩子，卻是眉眼柔和些許，“嗯，我回來了。”

    之前報信兒的小丫頭，是她這一輩兒長得最好的一個，平素極受寵愛，跟南柯關係也好，擔憂地問：“南柯姐姐，你沒事兒吧？”

    南柯沒回答她，因為村口來了許多族人。

    先前南柯出逃，出去找她的一部分族中青壯，全都沒回來不說，還莫名被抓走下了大牢，現下族老、族長、南柯都回來了，那些青壯卻沒回來，他們的親人眼神搜尋不得，便追問族老：“族老，人呢？沒帶回來嗎？”

    族老語氣中不掩指責和怒意，指向南柯道：“你們問她，問我何用？”

    族人們便一同轉向南柯，神情中皆有些怨憤，質問：“南柯，他們為何沒回來？”

    南柯淡淡地說：“刺史大人愛民如子，早晚會放人，急什？”

    她這話實在是冷心冷廢，立時便有族人怒火中燒地指責她——

    “南柯，你就是個禍害，若不是你不安分，他們怎會出事？”

    “你怎那不知好歹？”

    “他們沒回來，你也有臉回來？！”

    無需多，隻往前數半月，南柯若是聽到這樣的話，肯定會極生氣極難過，可她如今已經認清楚，族多少人是虛偽自私的，自然不會為這樣的人傷心。

    南柯輕輕摸摸小丫頭的頭，她為的是這些孩子，是無辜受苦的族人，是後代沒有更多族人受苦。

    就像刺史大人和夫人教給她的，隻有掌控權力，才能夠左右未來，而這些族人的自私自利，也能利用，不是嗎？

    南柯嘴角緩緩揚起，“我為何沒有臉回來？我拜了刺史夫人為義祖母，即將在整個南越的見證下成為蠻族族長夫人，不能夠風光回來嗎？”

    那些族人瞬間止住噴薄的指責，不可置信地看向族老。

    族老麵無表情，無從反駁。

    南柯冷笑，“你們看他有何用，他惹惱了胡族長，根本不知道如何交代，你們不如求我，好保全你們自己。”

    族老霎時麵色難看，“南柯，你不要得意忘形，沒有族中支持，你孤立無援，什都不是。”

    南柯意味深長地看了一眼他，不再搭理他，牽著小丫頭的手，又招呼孩子們一起，直接從族人們中間穿過，進入村子。

    而族人們麵麵相覷，眼神沒了先前的指責、不滿，隻剩下蠢蠢欲動的討好。

    族老等人養出來的勢利和自私，南柯隻要利用起來，會毫無意外地反饋到他們身上。

    ·

    蝴蝶穀——

    蠻族、僥族在事情發生第二日便收到了報信兒。

    初時，胡族長對於莫名多了個義祖母，又要出一大筆聘禮，同時又不能盡快得到美人，極為憤怒。

    就連晚間和樊族長坐在一起商議時，也是頻頻拍桌，罵南夢“廢物”，罵刺史夫妻，也陰陽怪氣地責怪樊族長想出這樣糟糕的主意。

    樊族長為了安撫他，強忍著厭煩和怒火，好言好語。

    等到胡族長從僥族出來，便將怒意全都化成□□發泄在侍妾身上。

    而今日侍妾一反常態地極為柔順配合，甚至還主動討好他，沒多久便撫平了胡族長的怒火。

    待到一場情|事停歇，侍妾依在胡族長肥碩的身軀上，柔媚地問：“族長，您為何生氣？”

    胡族長從不將玩物放在眼，但今日她伺候他得舒服，他便好說話一些，“一個以身侍人的小族女，還真妄想做我蠻族的夫人？那什刺史，也休想騎在我蠻族頭上。”

    侍妾眼閃過厭惡和恨意，複又露出真心實意的笑，白皙的手輕撫胡族長的胸膛，狀似不懂地問：“族長，這不是好事嗎？”

    胡族長邊與她調情，邊斥道：“你懂什？”

    侍妾扭了扭身子，惹得胡族長□□熏心，方才說道：“就算是正兒八經地嫁進來做夫人，不也是個伺候您的，您準備再多聘禮送出去，都得原封不動地帶回來，還能多得一份嫁妝，怎不是好事？”

    胡族長正親她，一聽，還真有些道理。

    侍妾又道：“還有一個事兒，您最睿智，我隻是個女子，實在不懂，得請教您。”

    胡族長滿足於女人對他的崇拜，抬抬下巴，道：“說。”

    侍妾疑惑地問：“聽說刺史家在京中極有權勢，爹還是什右相，既然南柯拜了刺史夫人為義祖母，您不就打通京的關係了嗎？以後在南越還是在外，不都要壓過樊族長一頭嗎？難道不是這樣嗎？”

    胡族長停住，思考。

    侍妾咬咬唇，小心翼翼地說：“按理說，咱們蠻族和僥族是兩個族，樊族長會真心實意為您打算嗎？”

    兩個族因著些族扯不開的利益，不得不對外一個鼻子通氣。

    可實際上根本就不是如蝴蝶仙傳聞那般和睦，反倒是積怨頗深，胡族長和樊族長更是互相看不上，樊族長自然不會真心實意為蠻族打算，甚至恨不得徹底占據所有的好處。

    胡族長這一琢磨，越發懷疑樊族長的用意。

    侍妾瞧著他的神色，故作拈酸吃醋的模樣，嗔道：“不娶南柯才好，南柯極美，又是那鮮嫩的年紀，到時真娶進來，您估計要將我忘到腦後去呢！”

    胡族長想到年輕美麗的南柯，色心膨脹，更覺得娶進來沒什不好，反正婚書的主意是姓樊的出的，整個州城都傳遍了，反悔不成了蠻族的錯？

    答應對他完全沒有損失，姓樊的怪也該怪他自己多事。

    胡族長想到姓樊的不高興，反倒高興起來，奸笑一聲，狠狠親了侍妾一口，道：“你可真是我的寶貝。”

    侍妾被他的身軀壓在身下，一雙眼看著上方。

    就在不久之前，謝家護衛拿著南柯的信物，悄悄潛進來，囑咐她吹些枕頭風，順便幫著做一些事情。

    她如同死灰一般的心終於又活過來，眼報仇的火焰，熊熊燃燒起來。

    第二日，胡族長便反口，決定認下這門婚事，交代三當家胡金去準備。

    三當家意外，但是聽了族長的話，想到能挫一挫僥族的銳氣，便立即去準備起來。

    而樊族長一聽說蠻族竟然真的要認下婚事，當即便如同往常一般傲慢地派人去叫胡族長過來，胡族長不來，他氣怒又不得不親自過去。

    樊族長一見到胡族長，馬上便質問：“你糊塗了嗎？還記不記得咱們的大計？”

    胡族長吊兒郎當，“這不是正好？那位想要控製謝刺史，我這不是犧牲自己去拉攏他嗎？”

    樊族長霎時氣得一口氣沒上來，音量提高，口不擇言地喝道：“你還真樂意給個毛頭小子當孫子！要臉不要？！”

    胡族長立時不愉，拉下臉道：“你姓樊的折騰一氣兒，不就是為了攀上京城，如今教我搶先，怎？不服氣了？”

    “我不服氣？！”樊族長胸膛起伏，強忍著怒火說道，“你忘了州城傳來的消息嗎？那個戚節度使竟然和謝刺史走近，對咱們兩族不利。我是不想那個謝刺史壓在咱們頭上！”

    胡族長卻道：“要不是你非要弄什婚書，怎會有現在的麻煩？我這是忍辱負重，拖延時間，等到京成了，從龍之功到手，誰是孫子誰是爺爺，就是我說了算。”

    若是要拖延時間，他說的未嚐沒有道理，但是……樊族長不滿道：“你忘了那刺史夫人要的五萬兩了？如今又要你準備聘禮，日後指不定如何貪得無厭。”

    胡族長理直氣壯，“你自作聰明去綁人，還沒處理幹淨，被人威脅，關我什事兒？”

    “你！”

    “再說……”胡族長得意，“我聘禮送出去，是要帶著嫁妝回來的，和你們僥族可不一樣！”

    樊族長怒視他良久，看不下去胡族長的無賴樣子，一甩手轉身大步離開。