抓獲艾娃的後續發展可以說在情理之中，又出乎向前意料之外。

    確實有人因為艾娃的失聯而著急，但是對方主動上門聯係的時間比預料的要早得多，第二天天沒黑就有電話打了進來。與此同時，對方聯係的對象也出乎預料，不是向前或者托尼這兩個實驗室的真正主人，而是僅僅提供技術支持的老皮姆。

    當然了，最出乎預料的是艾娃幕後之人的真實身份；並不是此前猜測的任何一個官方或非官方情報機構，而是一個來自加利福尼亞大學伯克利分校的“普普通通”的教授。

    “比爾·福斯特是誰？這個名字聽起來很熟悉。”得到老皮姆轉述消息的托尼眉頭微蹙，努力回憶這個名字的來曆。

    “希望你不是想起了簡·福斯特，不然托爾肯定要來找你的麻煩。”向前“好心”提醒了一句，“歌利亞計劃，想起來了嗎？”

    同樣得到神盾局的全部秘密科研計劃資料，向前的記憶星球讓他提取記憶的反應速度更快一些。

    托尼恍然大悟：“啊哈，想起來了；代號黑歌利亞。他也是神盾局出來的，所以現在重操舊業了？”

    “不，他隻是一個……技術人員。”這或許是老皮姆能給予同類的最高規格評價，至少，“技術人員”比斯塔爾的“固執的蠢貨”要強得多。

    向前不以為然地說：“不能那篤定。雖然資料看不出什漏洞，但是也沒有任何確保福斯特先生與九頭蛇無關的證據。離開神盾局再就業的行為未必不是九頭蛇向社會各階層滲透的手段。”

    見向前心存疑，老皮姆也猶豫起來，問：“你覺得該怎應付他？”

    “不用太緊張。米切爾·卡森隻是看到科爾森的部下出現就嚇得連夜逃亡，即便福斯特先生真的是九頭蛇，把蛇頭砍掉就是了。”向前說得輕描淡寫，“該見麵就見麵，把實驗室換個更隱蔽的地方就好。”

    換實驗室不是怕了九頭蛇，而是從艾娃入侵一事可以判斷這個地點已經有暴露的可能；美國軍方和情報機構正為克勞斯工業的投資打水漂而心疼，要是知道了消息，肯定會找上門來。

    皮姆博士也點頭：“好吧，你們繼續搭建實驗室，我去和比爾見麵，聽聽他要說什。”

    “我認為皮姆博士你應該留下來搭建實驗室，與福斯特先生見麵的事可以交給我，也可以交給托尼甚至霍普小姐。”

    “為什我不行？”老皮姆不滿。

    向前慢悠悠地說道：“皮姆博士，雖然我們認識的時間不長，但是對你的性格已經有了深刻的認知；我認為，你我應該取得如下這樣一個共識——與他人正常交流溝通是你此生最不擅長的工作。”

    托尼從旁助攻：“精準的評價；我真該建議史塔克工業的每個hr都跟著你實習幾個月。”

    畢竟還得靠兩個花花公子提供量子實驗的資金、材料，好為找回失蹤三十年的老婆謀求一線希望；老皮姆翻了半天白眼，最後什話都沒說。

    接待比爾·福斯特的任務最後落到了向前身上；他在那個已經被打爛的實驗室原址見到了一個身材魁梧的黑人。

    不鹹不淡不見誠意地握了握手，福斯特就迫不及待地問道：“艾娃在哪兒，她還好嗎？”

    “在回答這個問題之前，我能否先問一句，福斯特先生以及斯塔爾小姐目前為誰工作？”

    福斯特不動聲色：“我是伯克利的量子學教授；至於艾娃，有時候會充當我的助教。所以，你可以認為我們都為加利福尼亞大學工作——我指的是伯克利分校。”