羅思遠板著臉緩慢道：“賣了狗頭金的黃四郎，再也不用駕船捕魚，拖家帶口忍受饑寒。

    可人哪有滿足的道理，他暗中綁來各地無人問津的乞丐，投入河中，以換取河神保佑。

    也不知是何原理，頻繁上供的黃四郎竟然財運亨通，自從做生意後，家宅興旺，富貴滿堂，購置了莊園田產，臨街鋪麵，成為孚縣豪紳，甚至覺得自己白發複黑，重獲青春。

    乞丐不夠用了，他便托牙行找來周圍各地的智力殘障者，騙他們說黃四郎仁愛善良，願意提供仆役工作。

    實際上，也是將他們沉入河底，化為亡魂。

    到最後，黃四郎甚至覺得自己背上長出了青色魚鱗，自己也能像河神一樣，受人祭拜，長生不朽。

    這本賬本，便是由孚縣巡捕從黃家家宅中搜出的罪證。”

    他從懷掏出一本破爛不堪的賬本，翻來開，指著一頁念道：“三月十七，托魘昧術士，拐帶婁縣九歲女童，剪其腳趾，傷口刺入鐵針，泡進沸石灰水，至其殘疾，投入淩水河；

    四月初一，在南潯拐來小兒，食肉煉骨，骨丸投入淩水河；

    五月十三，拐帶小兒，煆鐵針插進足踝，斷其腳筋，投入淩水河；

    七月初四，在蘇州齊門外擄走小兒，因惡其哭鬧，粉碎其骨，投入淩水河...”

    羅思遠搖了搖頭，將賬本重重合上，沉聲道：“黃四郎找來會魘昧術的采生折割者，四處拐帶小兒，殘忍折磨，同時向自己與河神上供。

    南郡客商許裁，正是他向河神托夢、準備上供給河神的貨物。

    而許家幾兄弟的死亡，也是他怕引來修士、導致事情敗露，授意手下惡仆，去客棧放的火。

    聽到黃四郎供述的孚縣百姓怒不可遏，衝進衙門，在公堂之上將黃家父子生生打死，其餘惡仆也依律斬決淩遲。

    隻是，所謂的淩水河神，仍未伏誅。”

    “嗯。”

    杜停懷將軍點了點頭，沉聲道：“魚妖食人上百，罪無可赦。

    這三艘樓船雖然船堅炮利，能狩妖魔，但淩水河渾濁湍急，水下暗流洶湧，難以查明魚妖方位。

    還望諸位能夠為了沿河百姓，群策群力，共誅妖魔。”

    躊躇滿誌的杜停懷將軍開始講述待會兒該如何誘出，並誅殺魚妖，竺學民十指相扣，低垂眼簾，默默思索著什。

    片刻，計劃商討完畢，杜停懷將軍走出船艙，其餘修士一同跟上。

    江麵上的微風吹漲了船帆，帶動了粼粼波光，天空中萬無雲，偶爾飛過幾隻白鷺。

    魚妖的位置，到了。

    三艘樓船沉下船錨，呈品字形停下，兵卒從船艙中牽出一頭蒙著眼睛的牛來，揮動鐵錘，幹淨利落毫無痛苦地結果了牛的性命，

    再往死牛身上塗抹一種散發著奇怪氣味的藥膏，用橫刀剖開牛的脊背，把連著鐵鎖鏈的猙獰鐵鉤，從船首的鋼鐵支架上放下來，順著脊背傷口，塞入牛腹中。

    武德衛對於殺河海中的妖魔經驗豐富，這次還特地根據黃四郎的口供，往藥膏添加了一些能夠取悅淩水河妖的香料。

    等到鐵鉤放置完畢，杜停懷將軍一聲令下，水手轉動絞盤，將作為魚餌的整頭牛，緩慢放入江麵。

    濃鬱鮮血從牛背上的傷口處湧了出來，在江水中緩慢擴散。

    船上寂靜無聲，竺學民與同伴倚靠在欄杆上，像其他修士一樣，盯著鐵鏈下沉位置的水麵。