朝堂之上，靜若寒鴉。

    那金黃寶座之上的九五至尊——皇帝陛下，此刻正憤怒地看著他的臣子們。

    幾天前，翼王賀雲朝連占南方十五城，入主隨州，改隨州為隨京，自立為王。長順國積貧積弱，擔憂賀雲朝繼續北上，派人求和。誰曾想賀雲朝竟提出了一個無比荒唐的條件——迎娶當朝平寧侯葉千榮。

    此消息一來，群臣皆憤。

    “陛下，賀雲朝這狂賊，他這是在侮辱我長順！陛下，臣願意帶兵領將，定將那黃毛小兒捉拿歸來！”

    “臣也願領兵，再戰逆賊賀雲朝！”

    “臣也願意！”

    一時間，請??願聲此起彼伏。

    不怪群臣憤怒，隻因賀雲朝這廝確實欺人太甚。

    平寧侯雖說不擔實職，不過一個虛爵，但好歹也是太祖親封的侯爵。當年葉家祖父跟著太祖南征北戰，太祖念其功績顯赫，封為平寧候，世代承爵。平寧候是武將達到的最高爵位，也就意味著長順國武將尊嚴。雖說這些年葉家衰落，平寧候職權也削得幾乎沒有，但餘威猶在。

    賀雲朝此舉，無異於直接打朝廷的臉。

    與葉家交好的一些朝臣也站出來，說了些“不堪此辱”“寧為玉碎，不為瓦全”這些有的沒的。一時間朝堂之上喧騰吵鬧。

    “啪”的一聲，端坐高台的皇帝突然發怒，手的佛珠串摔在地上。

    皇帝盯著那些噤若寒蟬的臣子們，怒聲喝到：“你們盡是逞口頭之勇，派兵出征，朕不想嗎！朕恨不得禦駕親征，將賀雲朝那叛賊擒拿回朝！可是朕能嗎！你們能嗎！你們誰能像葉老將軍那樣揮兵南下，所向披靡！”

    “國庫空虛，災荒遍地，天不助長順，朕能怎辦？這是朕的江山，朕也想繼續打！可是打仗要錢，錢從哪來，你們出嗎！”

    天子震怒，誰敢言語。先前說的最凶的那些人也低下了頭，生怕自己成了那個殺豬敬候的豬，其餘人等，也大氣都不敢出。朝堂之上，隻有那摔出來的紫檀佛珠在白玉地板上蹦蹦噠噠的聲音。

    良久，皇帝歎氣，目光投到下麵那道清瘦的身影。他很瘦，深色的官服在他身上，就像是一個寬大的大袋子。他的臉上有些病態的蒼白。

    “千榮，你意下如何？”

    葉千榮微微頷首，上前道：“如今國庫空虛，國無將領，若是繼續打，長順必敗。若此戰再敗，長順恐有滅國之憂。”

    他似乎有些累，頓了頓繼續說：“越王勾踐臥薪嚐膽，最終稱霸中原。如今賀雲朝辱我長順，我固然憤慨，恨不得將其碎骨揚屍。但若是憤怒不足以救長順，臣願遠去隨州，為君分憂。”

    皇帝原本憤怒的眼神變得欣慰起來，但他掩飾的很好，以至於除了葉千榮沒人看得出來。

    “隻怕這樣，會折辱了你……”

    “食君之祿，分君之憂。臣位居侯爵，國有需要，當挺身而出。隻望陛下，削去我平寧侯爵位，如此，便隻是辱我一人，與國無關。”

    他的聲音淡淡的，但字字清晰，落入了每個人的耳朵。

    男子入贅，已是恥辱，更何況是以女子身份入嫁，簡直是奇恥大辱，使祖上蒙羞。

    可是這個男人，卻這樣安靜地接受了。

    朝堂之中，無不側目。

    此人，乃是國之大臣啊。

    葉千榮回到平寧侯府，已經有人將那塊平寧侯府地匾額摘下，換成了葉府。

    皇帝想削掉這個爵位已經不是一天兩天了，今天他主動提起，皇帝自然樂意至極。還生怕他回去反悔，一下朝就派人來了。

    葉千榮悠悠閑閑地坐在院子喝茶，突然地上投下來一片陰影，來了一個人將他的茶杯奪去。