隆冬的北地，寒風呼嘯。紛紛揚揚的雪花隨風湧入屋內卻仍然驅散不了這滿屋的藥氣。

    耳房內，顧容雅正在給燃火的藥爐打扇，以控製火苗的大小。

    素衣白裙的少女容色清雅，此刻卻顯得有些狼狽。木簪挽住的發髻微微鬆動，烏檀木般的發絲浸了香汗粘連在粉頸，雙頰因為靠近火氣被熏燎染而上異樣的緋紅，嘴唇卻已蒼白如紙。

    “大姑娘，人參取來了，姑娘記得沒錯庫房還餘了二兩……”被遣去的女使本來歡喜的進門，看到半開的窗子卻變了臉色，趕緊上前關了窗戶，“夫人這還沒好，別大姑娘再染了風寒。”

    顧容雅點頭示意她放在一旁，右手輕輕的揭瓷罐蓋，水已滾沸變色，又側頭輕嗅其香，先煎的藥已然差不多了，喃喃低語道：“白術、甘草、茯苓各兩錢，人參一錢後入……對了，綠漪，再吩咐廚房燉一碗馬蹄百合羹給阿娘端去。”

    顧容雅纖纖柔夷將藥物添進，又拿起蒲扇將急火控製成文火。她自幼教養良好，即便做這些瑣碎的雜事也是風姿綽約，就算是如今家中落魄，也依舊保持著幾分臨危不懼的風骨。

    綠漪卻忍不住紅了眼眶。大姑娘當年也是禦史大夫家的嫡長女，京中的名門閨秀。可怎就突然變了呢，大公子被彈劾連帶老爺一同被貶到北方。夫人更是一病不起，前些日子又受了刺激，如今隔天便發作幾回，叫人不由得唏噓。

    綠漪正想著，剛推門要走，卻和來人撞了個滿懷，抬頭一看是夫人房的劉嬤嬤。劉嬤嬤此刻也顧不上什，急著向顧容雅稟告:“大姑娘快去瞧瞧吧，夫人才醒，卻像好像得了症嚷著要見大公子，還砸了東西，怎也勸不住，這會又昏過去了。”

    “啊？”顧容雅驚起，險些失手打翻藥爐。她的額角滲出冷汗，卻還是迅速穩住心神，一邊熄了爐火，一邊安排下去。

    “我馬上到阿娘房，麻煩嬤嬤去請陳大夫過來。”

    “綠漪，你去叫幾個家人趕緊通知了父親。”

    顧容雅忙趕到東廂，吩咐丫鬟婆子把母親秦氏抬到榻上，秦氏不識人似的不斷推搡著她，還口咬在了她的手腕上。顧容雅不由得疼得輕哼了一聲，輕拍著母親的背部不斷安撫，冷汗已經冷汗浸濕衣襦。

    府中生下忙成一團，門上的小童回稟終於請到了陳大夫，顧容雅此刻發髻散亂的不成樣子，雖然如今家中比不得在京中的規矩，但這個樣子見了生客，未免太不成體統。她隻好躲到屏風後麵，讓丫鬟婆子引著大夫去了間。

    陳大夫施了針，秦氏終於安頓下來。顧容雅隔著屏風福身一禮，問道：“前些日子母親用過了藥，本也見了好的。今天怎又發作了？”

    陳大夫卻連連擺手：“夫人這是思慮成疾如今急火攻心了。我現在再開一個方子，或許能緩解一二。再不成，就請貴府另請高明吧。”

    顧容雅送走了陳大夫，府中才稍微安靜了片刻。她卻更加焦慮，本來府中的開支已經夠拮據的，這又開了副新藥，她又支一筆銀錢派人去抓，隻怕父親微薄的薪水很難負擔。更令她憂心的是母親秦氏的病，成天這鬧著恐怕也不能見好。

    顧容雅又隱約聽見有微微啜泣的聲音，她心下一慌，側頭聽去是母親夢囈般喚著“瑾郎”，她知道母親又是在找大哥。或許真的像大夫所說，阿娘得地這根本就是心病。

    她打簾子進到間，秦氏別著身子背對不願意見人，身體微微顫動，想是還哭著。他們一家被貶居順州這幾年，母親變化最大。因為水土不服，身形逐漸消瘦，原本最為精心打理的一頭烏發，現已滿布銀絲。阿娘是最怕蒼老的了，顧容雅想到這，心中一陣酸楚。

    “阿娘，我讓人燉了馬蹄百合羹。”顧容雅輕喚，“阿娘先吃點東西，一會好再用了藥。”

    秦氏側身，看女兒明明雙眼微紅，卻強撐著一副笑顏，忍不住落淚。她勉強地撐著身子坐起來，握著女兒的手放到心口處，低頭啜泣起來：“阿囡啊，娘知道是娘拖累你了。”

    秦氏出身江南名門，平時說起話來都帶著三分吳語的嬌嗔與溫柔，可現在哭訴起來卻連體麵也顧不得。

    顧容雅趕緊寬慰了幾句，又拿帕子給母親拭幹了淚。才從女使手中接過瓷碗，用調羹舀了些許，又試了溫度，送到秦氏嘴邊，想著先喂秦氏吃些東西。

    “阿娘先不說這些，先吃些東西吧。”

    秦氏卻推拒了她手中的瓷碗，又重重歎了口氣：“娘是個沒福氣的人，你大哥生死未卜，如今娘這個樣子，更是害得你操心。聽娘一句話吧，娘這病是治不好了，錢還是留著給阿囡攢嫁妝吧。”秦氏哭的斷斷續續，險些再次暈厥過去。

    “阿娘！你這是說什呢阿娘一定會好好的。”

    顧容雅心中五味雜陳，母親秦氏也是自幼被嬌養長大，嫁入夫家之後更是與丈夫伉儷情深，是京中人人都羨慕的佳偶。誰知人到中年，丈夫長子都被貶官。這北方更是與狄人毗鄰，朝廷不重邊防，北方常遭賊寇劫掠。

    前些日子，越州北邊的幾個州府被狄人發難搶劫，其中就有長兄所在的順州。