謝鬆原說完,整個會議室陷入了沉默。

    半晌後，才有人如夢初醒地問：“聽你這一說，這個‘逆源’出現的幾率應該很小很小,全球這多人,當時青城就算全部人都感染上了病毒，撐死也就不到千萬人口，蓋亞怎就能確定,從這不到千萬人篩選出的逆源,對它來說就是最合適的載體？”

    “好問題。”謝鬆原欣然頷首,想了想道,“因為本質上,‘逆源’隻是一個概念,是謝明軒推測出來的虛擬人物，是一個節點，卻不具有獨一性。就像人類中的熊貓血，雖然概率小，但隻要人口基數大，絕對不會隻有一個。”

    “想想協同進化，其實還是那個道理——或許蓋亞的確可以做到在全球範圍內隻篩選出一個可以抵禦一千種汙染病毒的宿主,可那對它又有什好處？或許它需要更多載體,方便它同時在星球各個方位遊曆。或許它在天外還有無數個親朋好友等著過來旅遊,需要提前占位。把門檻降低一半，符合條件的目標人物就會相應變多，在青城的千萬人口剛好出現一個逆源，也不是什奇怪的事。”

    “而且最重要的一點,你剛剛也提到了,那就是地域限製。最初來到這個星球的蓋亞充其量隻是一個剛睜開眼的新生兒,對這個世界知之甚少。它當時的能量並不足以讓它探測到這個星球上究竟有多少人口，又能有幾個宿主供它使用，這也是為什謝明軒如此急切地想要把它困在青城的郊區。”

    謝明軒的目標，從一開始就無比明確。那就是縮短時間線，提前找到“逆源”——即便這個逆源並不一定真是蓋亞理想中的樣子。

    從一百隻蘋果找到的質量最好的那隻，放在一萬隻蘋果，還會是最完美的嗎？

    謝明軒就是要趁蓋亞的眼前隻能看到一百隻蘋果的時候——趁它還是個沒那手眼通天的井底之蛙，就將它掐死在搖籃。

    這就是男人想出來的欺騙手法，打造出一個人工催化出來的“逆源”，在蓋亞麵前蒙混過關，誘騙它盡快停止散發輻射。

    謝明軒認為，在找到逆源之前，蓋亞會一直在星球的地底遊蕩。

    但這個時間不會太長，因為一旦在地下停留過久，融化吸收了太多地質岩石，地球將同樣麵臨毀滅的危險，而蓋亞好不容易找到新的領地，並不想繼續在宇宙中流浪。

    所以這個留給人類專家們試圖找到防止自身滅絕方法的年限大概是不超過十年。

    而在謝明軒的打算中，這項計劃甚至還要再縮短到原先的十分之一。

    在他的示意下，專家們將挑選進來的孩子像過濾沙礫中的金子一樣細篩，通過一種簡單粗暴、高效殘忍的方式：讓他們反複經受感染。

    就像謝明軒計劃好的那樣，從a到z，總該有人無限趨近於最完美的完成品。

    這種方法太不人道，也太劍走偏鋒，以至於一旦謝明軒明確了未來的研究方向後，這些研究所的人就迅速和軍方做了切割，以一個獨立的組織形式，繼續完成他們的使命。

    為了有足夠的目標可以篩選，研究所招進了一批又一批的孩子：從兒童福利院，從無家可歸、沒有收入也買不到食物，隻能睡在橋下和街上的人群中。

    ——在蓋亞的影響下，整個青城都停擺了，到處都是流離失所的人們。

    窗外走過一批從未見過的新鮮麵孔。

    “你怎又找來這多人？”謝鬆原皺著眉將目光收回來時，謝明軒還在桌對麵吃著早餐。帶著體征監測儀器的少年冷冰冰地扭過頭，說，“沒有人說現在的你就像個瘋子一樣嗎？”

    謝明軒用餐紙擦了擦嘴：“何以見得？”

    “如果他們扛不過感染，就會死。你卻像抓小白鼠一樣讓那些人進來……”

    謝明軒“哦——”了一聲，停下手上的動作：“扛不過感染就會死，當然。這就是每天發生在大街上的事情。可難道我不讓他們過來，那些人就不會死嗎？‘汙染’早已彌散到了青城各處，如果不是這個城市地處偏遠，恐怕已經開始到處流傳。任何人，哪怕隻是老實地待在家，都有可能反複感染上至少三四次病毒汙染，突然悄無聲息地死去。”

    謝明軒的手點點窗外：“這些人在外麵甚至吃不起飯。”

    “現在我把他們接過來，一日三餐，每天都有專人照看，如果他們死了，也能得到最妥善的照料，而不是直到屍體開始發臭，都沒有鄰居能過來看上一眼，難道不比在外麵過得更好？”

    “就像媽媽那樣？”謝鬆原說。

    謝明軒的眼睛眯了起來。

    謝鬆原就像沒看到他的表情：“如果待在這真有那好，你當初為什不把她接過來？我現在發現，你簡直虛偽得可怕。這的輻射本來就比外邊強上那多，感染概率是市中心的好幾倍。你的所作所為，根本就是在加速那些人的死亡過程，如果他們足夠幸運，完全可以活到很久——”

    “足夠幸運？”謝明軒意味不明地笑了一下。他的神情先是有些微妙的慍怒與煩躁——從謝鬆原提到謝曼晚時開始。男人少見地有點沉不住氣，但他很快穩住了情緒，用他冰冷的語氣道：“從‘蓋亞’出現的那一刻起，人類已經沒有了‘幸運’一說。晚則幾十年，少則幾年，整個星球都得完蛋，到時候還有人類這個說法嗎？還‘活到很久’——你真是太天真了。”

    “況且難道你以為這些人不知道來到這意味著什？去吧，你現在就去告訴那些人我們是做什的，看看有幾個人會轉身逃跑。在這，他們不需要擔心好不容易找來的食物被搶走，不需要擔心被突然冒出來的變異人殺害，這已經遠遠超過了外麵百分之九十九的人，這就夠了。事實就是，你不知道有多少人擠破了頭都想進來。絕大多數人都願意用剩下的生命冒險換取更加舒適的環境——現在的青城可不是文明社會！”

    說到後麵，謝明軒的音調提高，似乎有些被謝鬆原的話所激惱。

    “他們隻是沒得選而已！”謝鬆原跟著抬高了聲音，“舒服地死和痛苦地死，隻有兩個選擇，當然人人都選前者，因為你們從來沒給第三個選項，現在你卻用這種理由規訓我，是平時管教你那幫下屬還不夠嗎？我都已經戴著這多破東西安安靜靜坐在這了，別再試圖讓我認同你，反正在你眼我也是遲早要死的犧牲品！”

    身後驀地傳來一片嘈雜噪音，和其他人的驚呼聲。

    二人以為是其他在食堂就餐的人被他們的爭吵嚇到，謝鬆原將手中的湯匙一扔，身上那堆到處纏繞的線和儀器頓時嘩啦啦地響作一團，監測心電機器突然發出警報，被謝鬆原麵無表情、熟門熟路地按掉鈴響。

    謝明軒也回過頭去，正準備說些什，卻發現事情並不是他們想的那樣。

    一個員工就地變異，變成了怪物。

    眾人眼睜睜看著他的身體開始“裂變”，像是一張幹脆的紙皮，外麵的人類軀體脫落，從中跳出一個黑漆漆的、腳下拖著墨點水漬般的奇怪生物。

    那怪物的行動無比敏捷，眨眼間就撞飛了旁邊的桌椅，朝著就近的人群撲了過去。

    堂內響起了眾人驚恐的叫喊，人群拚命向後退散。謝明軒臉色一變，從口袋掏出隨身攜帶的手/槍，在千鈞一發之際打中了那人的腦殼，連開幾槍。

    怪物很快倒了下去。

    “怎回事？”謝明軒一臉嚴厲地走入慌亂的人群，“我有沒有說過任何人早上必須做汙染檢測？為什這樣的人還可以照常上班，而沒有被送去觀察室？來個人回答我的問題。”

    估計是那怪物生前同事的人站了出來，神情緊張：“他早上的時候輻射值確實是正常的！但是不知道為什，剛才忽然就……”

    警衛隊遲了一步，從前門一路小跑過來。

    謝明軒擰著眉，擺了擺手：“送去解剖室，看看到底是怎回事。”

    然後他走回來，繼續坐在謝鬆原的對麵，在這樣一個插曲過後，和自己的外甥相對無言。

    “他們沒有人理解我。”片刻後，他突然說，“沒有一個人同意我的看法，隻有你。可是就連你也不認同我。一個十五歲的孩子都能明白的道理，他們卻對外宣稱我是癡心妄想，準備聯合彈劾我，因為我觸碰到了他們的利益蛋糕，妨礙了他們的生意。”

    “你知道嗎，現在在外麵，隻要有一群人打著研究所的旗號販賣所謂的血清，就有一群連血清是什都不知道的家夥爭著花大價錢去買。那些私立機構學著研究所的模式到處招募隻要給碗粥就跟著走的流浪漢做實驗，那才是真的吃人不吐骨頭。你告訴我應該怎做？我可以慢下來，但外麵那些人呢，他們肯嗎？我不僅是在和時間賽跑，我還在和那些商人賽跑——我必須、在他們之前就做出什來，證明我是對的，讓一切步上正軌。”

    說到這，謝明軒的胸膛起伏，手指隨著話音不斷擊打著前方桌麵。

    然後他呼出口氣，調整了一下情緒：“你也看到了剛才的情況有多危險。蓋亞每對這個星球了解得多一點，也就越難控製和對付，我所做的一切，都是為了將蓋亞對全人類的傷害降到最低……”

    “你可以譴責我，但除此之外，我別無他法。每當人類試圖越過高峰，都不可能沒有人犧牲；曆史的轉折點就是由鮮血和死亡鋪就的——在這樣的磨難中，每個人都要做好付出一切的準備。”

    說到這，謝明軒的語氣和表情重新變得無懈可擊，堅硬，冰冷，無法動搖。

    “哪怕包括你自己？”

    “哪怕包括我自己。”謝明軒說，“讓人類的文明聖火傳遞下去，而不是被一個怪物、以及一幫投機的既得利益者搞砸，就是這簡單。”

    “那我呢？”謝鬆原說，“如果我最終成為了‘逆源’，你會怎做？把我當成祭品上呈給蓋亞，然後像對剛才那個人一樣，一槍打爆我的頭？”

    謝明軒看著他，沒有說話。

    好幾秒後，才語氣生硬道：“這是小概率事件，我希望那不會發生。聽我說，事情可能不會有你想象的那糟糕。隻要盡早篩選出逆源的合適人選，許多人甚至不需要死。”

    謝鬆原一眼就看出來他在說謊。

    站在主導者的大局觀上考慮，謝明軒確實可以平等地對待每一個招進來的實驗體，畢竟這個冷靜到極致的男人甚至早就做好了自己一旦意外感染死亡的預備方案，在這一點上，謝鬆原的確相信謝明軒口中所說的一視同仁——

    他甚至連自己的生死都不在乎，更何況是其他人。

    可這世上確實也有聰明如謝明軒也預測不了的意外因素，比如謝鬆原後來的確成為了最終人選。

    謝鬆原側過頭，環顧四周。