大國主並非一開始就叫“大國主”，這是祂統一了葦原，建立陸地神國之後升格的神名。

    在建立葦原國之前，大國主名為大穴牟遲，同時也被稱為大汝神。

    神穀川一行目前處在瓊瓊杵尊一脈的“國讓係”人皇陵寢，探索這處壽宮所見的，刻在牆上的記事，基本上都是對天孫一脈人皇的歌功頌德。

    而且，大概是為了使得瓊瓊杵尊對葦原的統治更具正統性，這些記事明顯還刻意避開了談及“天孫降臨”一類的事情。

    所以，忽然迎麵看見一段雕刻筆跡癲狂，強烈頌讚大國主的文字，確實顯得非常奇怪。

    作為“前朝”人皇，大國主的名諱怎想都不應該出現在這處壽宮麵。

    這一段文字，簡直可以被視作是對長眠在壽宮深處，那十幾名天孫一脈的人皇的褻瀆。

    “看來這處天孫壽宮所潛藏的秘密，遠比一開始所想的還要多啊。”

    神穀川從牆上那潦草狂亂，又似乎能引人入迷的雕刻文字上收回目光。

    他越發想搞清楚壽宮底部到底有什東西了。

    沿著漫長的螺旋階梯一路走下，身處的空間變得更加寬闊。目前已知的壽宮區域，像是巨大無比的錐型結構，越往下就越大。階梯所構成的通道，像是山路一般鑲嵌在這巨大錐型的內壁。

    看來神穀川與八咫鳥先前所經過的路徑，也不過是這處地下宮殿的冰山一角而已。

    繼續向下。

    嗚嗚——

    壽宮的風變得更加強烈，風聲之中像是夾雜著淒慘的慟哭聲。

    同時能明顯感覺到，這的空氣變得更加潮濕，充滿了水汽。而神穀一行所在石階通路，相較之前也變得更加寬敞和平坦起來。

    “似乎快要靠近這處巨塔的底部了。”

    神穀川一邊想著，一邊凝著眼眸向下望去。

    雖然底下的空間依舊是一片黑暗，但現在這個距離，再借助八咫鳥手那盞幽藍色的提燈，神穀已經可以窺探到下麵模糊的情況——

    身邊那些藍色的微光像是絲線一般垂落，融入一片無垠漆黑之中。

    但其中的零星一點，又被某種柔和的波浪攪動成波光，朦朧的反射映照回來。

    “看起來像是水光。”

    “所以，底部是一片湖泊？”八咫鳥將手的提燈垂下些許，也這樣附和道。

    “看起來是的，我們周圍的水汽越發濃重了。”神穀川這樣說道。

    繼續向下探索。

    逐漸變得濕滑的沿途牆壁上，已經看不見任何雕刻文字了。

    巨塔底端的湖泊輪廓，也終於變得清晰起來。

    這確實是一處極其龐大的地下深潭，水麵漆黑如夜，深不見底。而在湖泊之中，諸多巨石林立，或大或小，構成了錯落竦峙的小島，那些光禿禿的石島切麵如刀削斧劈，也顯得更加堅不可摧，如同這處幽暗的世界築起的一道天然的屏障。

    “阿巴嗚唧！”

    抵達這處湖泊上方後，正坐在神穀川肩膀上的小小老頭身外身馬上給出了預警。

    水有什東西。

    嘩嘩——

    漆黑的湖水翻騰，巨大的波浪如同山巒般翻湧而起，在黑暗中顯得格外猙獰，像是被無形的力量驅使，瘋狂地拍打著湖中的石島，水花飛濺，發出陣陣沉悶而詭異的聲響。而這些驚駭的響動之中，似乎還夾雜著陰冷且低沉咆哮。

    就像是深潭之下，有某種巨大的生物在逐漸轉醒。

    神穀川可以感受到，強烈且充滿了敵意的鬼神氣息，從下方動蕩上來。

    鏘！

    金燦燦的童子切瞬間出鞘，璀璨的刀身劃出的光軌在黑暗之中格外顯眼。同時，茨木之手也被呼出，暴戾又陰柔同步拔出了厚重陰森的鬼切。

    八咫鳥同樣也進入了戰鬥姿態，背後的四隻華麗的羽翼瞬時展開，手的戰鐮刃口下扣，寒芒閃閃，蓄勢待發。

    隆隆——

    湖泊的波浪依舊洶湧驚駭，緊接著，湖中心最大的那座石島轟鳴著顫動起來，震動聲響之中夾雜進了更加明顯的巨獸嘶吼聲。

    石島於水麵之中高聳出來，又同其他島嶼激烈碰撞。

    神穀川這下看清楚了。

    那座石島是活的！

    不，它根本就不是什岩石構築的島嶼。

    而是某種漆黑的，造型誇張的巨殼，像龜殼，或者蟹殼，被某種巨大的生物托在背上。

    “吼——”

    惡浪匯聚成巨大的水柱衝天而起，堅硬而光滑的鱗片閃爍著幽暗的光芒，扭動著在空中劃過一道駭人的弧線，一對慘綠色的巨大眼瞳從湖泊之中衝撞出來。

    那是一條……蛇？

    周身遍布濕滑堅固鱗片的巨獸，從下方的湖水之中現身。

    說這東西是蛇好像也不太準確。

    因為它的頭頂處，有著一對被鱗片所包裹的肉角，再加上背上背負著的巨殼……使得這東西看起來像是一頭暗黑向的“乘龍”。

    [怪談名稱：田心·沼禦前]

    沼禦前。

    一種名聲不是特別響亮，但是實力卻難以估摸的水中大蛇。

    在現實之中，有相應的故事流傳。據說福島縣大沼郡金山町內沼澤湖，就曾被一頭沼禦前占據。

    在傳說故事，金山町的沼禦前被當時的武士與陰陽師們聯合討伐。

    但據說它並未真正死去。每當金山町沼澤湖出現天空中黑雲低垂的天氣時，偌大的沼澤會掀起巨浪，水汽遮住天空，那的沼禦前會以“龍女乙姬”的姿態重新現身作惡。

    後來，人們在沼澤邊建立起沼禦前神社，將其供奉起來，情況才終於有所好轉。

    所以金山町內的那片湖泊，如今尚保持著祭祀大蛇的風習。每年八月的第一個星期日，人們都會在那片湖泊上舉辦“湖水祭”。

    日本的龍蛇概念本就相近，而且神穀川在壽宮底部遇到的這頭沼禦前頭生肉角，顯然有化龍的征兆。再加上它的名稱之前，還帶有“田心”前綴，不用多想都知道其來曆不凡。

    “吼！”