在拜倫與崔蘇爾正式簽署停戰協議後不久。

    自然教派、慷慨議會與狂人學派相繼派出了各自的精銳超凡者小隊，幫助崔蘇爾襲殺別西卜的軍方高層、各部門長官乃至薔薇王室貴族。

    即便有著海陵團以及曆史與儀式協會的相助，別西卜王國依舊遭到了沉痛打擊，節節敗退。

    當初七神教會在安德烈大帝的命令下圍剿蒼王，卻被反殺，損失慘重，其中慷慨議會和狂人學派都沒有參與，實力保存完好。

    雖然最為支持崔蘇爾的兩大教會中，太陽教會實力凋敝，月亮教會高層全員被迫化作烈父汙染容器，失控為怪物，後又一一被寂靜女士獵殺殆盡。

    但是現在再加上全盛的自然教派與曙光教會，崔蘇爾又一次成為了當今時代，大陸上最強大的勢力。

    帝國軍隊士氣高昂，崔蘇爾的反攻相當激烈，一路將戰線壓過交戰區，直達別西卜王國邊境地帶。

    安娜與兄長阿諾各自騎著一匹高頭大馬，並排停留於小山丘之上，眺望遠方。

    視野盡頭，連綿不絕的高牆建立在山脈脊背之上，如一道天然屏障，阻攔著帝國軍隊的進攻。

    “哥哥，我們會贏得這場世紀之戰的，對嗎？”

    安娜偏過頭問道。

    阿諾迎著陽光，露出燦爛之笑。

    “當然。”

    “真希望能看到那一天……”

    安娜雙眸流露出憧憬，嘴角也隨之揚起。

    忽地，正在這時。

    六道人影突兀從空氣中浮現，各自身穿玫瑰雕花的全封閉式騎士板甲，齊刷刷揮動手中長劍，朝安娜與阿諾劈砍而去。

    然而阿諾兄妹二人卻麵不改色，平靜異常。

    嗡！

    五道金色光柱瞬間攔在了兩人身周，浴光聖衛挺身而出，手持光芒構築的十字劍，將襲擊格擋。

    “徘徊騎士團，六位花瓣騎士……可惜，阿諾殿下早就猜到了你們的打算！”

    一個蒼老的聲音傳來。

    太陽教會的阿索隆聖者化光而來，在祂身側，還有另外兩名太陽聖者。

    三人齊齊展開雙臂，瞬間將戰場拖入靈界。

    徘徊騎士團、浴光聖衛以及太陽教會聖者們，統統消失不見。

    山丘上，隻留下了阿諾兄妹。

    “看來別西卜確實已經被逼急了，竟然一下子將麾下所剩無幾的高位戰力全部派出，就為了刺殺我們。”

    安娜冷笑一聲。

    阿諾搖搖頭。

    “孤注一擲罷了……與其被慢慢侵吞，還不如放手一搏，隻要能殺了我們，那崔蘇爾的攻勢便會隨之瓦解。”

    “不愧是昔日的‘驕陽’，以身犯險就為了引出別西卜僅存的高位戰力，將其一網打盡……隻可惜，你失去了位格與實力，現在不過是普通人。”

    這時，一道聲音猛地出現。

    曆史與儀式協會的總會長麥克尼爾，身穿淺棕色西服，一臉淡漠地站在兩匹高頭大馬前，抬手抓來。

    “敢上前線督戰，你太自信了……”

    然而下一瞬。

    一座四四方方的石台從山丘上“生長”而出，將阿諾兄妹托舉到了高處，一道光柱筆直照在了麥克尼爾的身上。

    後者不禁停下了動作，一臉愕然。

    “不這做，又怎能把你也引出來呢？麥克尼爾先生？”

    阿諾騎在馬上，微笑俯瞰下方。

    麥克尼爾眼睛一眯。

    祂很快便看見，三道人影緩緩出現在光柱外，一位白發老者、一位光頭男人以及一位熟悉的女士。

    赫然是教宗芙洛伊和卡門馬丁兩位大主教。

    “曙光教會，三位半神……”

    麥克尼爾雖然被算計，卻也一臉淡然。

    這不過是祂的一具化身。

    “放心，這隻是一個開始。”

    芙洛伊空靈的聲音淡淡道。

    “數十萬的超凡不死者軍團，已經在曙光教會的率領下，從靈界進入別西卜境內……屆時，曆史與儀式協會，還有海陵團的人，見一個殺一個，你們沒有任何存在的必要了。”

    麥克尼爾眼角一抽。

    又聽芙洛伊繼續說道：

    “上次交手還未分出勝負，你便跑了……沒關係，這次有蒼王賜予之物，卡門大主教的‘占卜卷軸’必然會找到你正身方位……希望你還那能跑。”

    “該死……”

    麥克尼爾越聽越心驚。

    然而還沒輪到祂放狠話，禁錮祂的金色光柱便驟然合攏，無匹的神話之火瞬間將祂這具化身湮滅。

    別西卜境內，王城索戴特。

    黑曜石王宮大殿，薔薇王曼斯菲爾德召集了各大勢力高層，展開會議。

    “陛下，‘柏利葉之手’前段時間加入了海陵團，這將是我們的一把秘密武器，若是能使用得當，將會發揮出意想不到的作用……”

    麥克尼爾正聽著海陵團新任首席，一名男性深海半神的建言，忽地眉頭皺起。

    祂眼底閃過一絲痛楚和瘋狂，很快又恢複了原樣。

    “我的化身被毀了……”

    *

    *

    *

    轟——

    別西卜東部城市，斯特勞斯。

    各處正發生著劇烈爆炸。

    人群驚恐逃竄，尖叫慘叫交織。

    一些身穿藍底長袍，外麵套著墨綠色背心的超凡者，更是像遇見了什恐怖之物，奪命狂奔。

    然而一道道細長的影子緊隨其後，在地上、牆上乃至半空中，如觸手般延伸，很快將他們吞沒。

    “柏利葉之手的成員，全部殺掉，一個不留。”

    身穿灰袍的阿茲吉爾羅議長緩步走在大街上，平靜開口。

    “是，議長。”

    一個個慷慨議會的議員連聲應答。

    相隔數個街區外，某棟貧民窟的破舊樓房下。

    一位亞麻發色，紮著馬尾的女人正靠牆而坐，眼神凝視著某處，似乎在等待什。

    “伊莉娜，冷靜，你需要機會……隻要再殺一個參賽者，你就能得到大袞冕下的饋贈，從而完成積累，著手晉升高位……屆時，‘榮譽狂歡’的勝算將會更大，你才是最後的贏家！拿到海神至高無上的恩賜！”

    女人默默鼓勵著自己。

    很快，一陣急促紊亂的腳步聲傳來。

    伊莉娜抬頭看去，隻見一個渾身浴血，身負重傷的女人跌跌撞撞跑進了這片貧民區。

    對方身上還穿著“柏利葉之手”特有的服飾。

    伊莉娜不禁眼睛一亮，旋即精芒內斂。

    她臉上閃過嗜血的興奮，深吸幾口氣後，悄然站起身，朝那名重傷的女人走去。

    對方仿佛有所感應，猛地停下腳步，回過頭，沾滿血汙的臉上流露出愕然的表情。

    “參賽者……”

    說著，她臉色驟變。

    “嘿！聽著！慷慨議會正在掃蕩這座城市，所有站在這片土地上的超凡者，都是他們的目標……你就算殺了我也逃不掉，更何況贏得那所謂的‘狂歡’勝利？”

    “無知。”

    伊莉娜冷冷道。

    她驟然閃身向前，布滿魚鱗的手掌並攏，尖銳的指甲宛若一柄利刃，瞬間刺穿了對方的左胸膛，將那心髒剖開。

    噗嗤——

    這女人確實受了重傷，連躲避的力氣都沒有了，挨了伊莉娜一擊後，癱軟在了她的懷。

    “你……你這個該死的裱紙，我詛咒你不得好死。”

    女人瞪圓了眼，鮮血從嘴角溢出，表情痛苦扭曲，猙獰地說道。

    伊莉娜冷著臉，反手一推。

    旋即手掌一劃，直接將對手梟首。

    屍體撲通一聲，倒在了血泊中。

    伊莉娜低頭瞥了一眼，隨手拾起對方析出的神秘物質，壓抑著內心的喜悅和激動，轉過身，以極快的速度逃離。

    她找了一棟無人居住的破舊民房，躍上三樓，進到了其中一間房內，靠在牆角閉上了眼。

    “偉大的深潛者之王，比深淵更深的海底，柏利葉的求道者，大袞冕下……參賽者伊莉娜，懇請您的覲見。”

    伊莉娜默默禱告。

    很快，一陣睡意襲來。

    當她再次睜眼，發現自己又來到了破敗昏暗的海灣沙灘之上，潮汐依舊，嘩嘩作響。

    遠處海麵波濤洶湧，天空昏沉，電閃雷鳴。

    那根立於海中的方形石柱上，魚頭巨人攀附其上。

    “伊莉娜，做得好……”

    大袞的聲音依舊宛若滾雷，在整片海灣響徹。

    “‘榮譽狂歡’共九名參賽者，現在隻剩下你、露西以及布恩三人……去吧，去殺死他們，你將會是最終的贏家。”

    說著，那巨型魚人抬起了一隻大手。

    無形的神話偉力降臨，鹹腥的海風刮起。

    伊莉娜頓時發現，自己的神秘積累迅速增多，短短幾個呼吸的時間，便達到了極其深厚的地步。

    距離高位聖者，隻差晉升儀式。

    “感謝大袞冕下賜予！”

    伊莉娜匍匐於地上，腦袋緊貼沙灘，恭敬道謝。

    大袞那淡漠的聲音繼續傳來：

    “伊莉娜，你需要注意的是，其餘兩名參賽者的狀態很特殊，所處的位置也十分危險，你一定要——”

    倏地。

    伊莉娜耳畔乍響嗷的一聲恐怖吼叫。

    “該死！！”

    是大袞冕下的咆哮。

    不知是不是錯覺，伊莉娜甚至從這聲咆哮中，聽出了一絲恐懼。

    她抬頭看去，便望見了此生中最難忘的一幕。

    隻見遠方海麵，那根古老的方形石柱上，大袞冕下驚怒地後仰，祂的頭頂上，正有一道身穿蒼色襤褸衣袍的人影，撕破了這場夢的邊境，探身進來——

    那是個頭戴鏽斑鐵王冠，散亂蒼白長發的男人！

    祂表情無喜無悲，雙眼半闔。

    伸出手，便朝著大袞冕下抓去！

    伊莉娜隻覺得雙眼刺痛，眼角流下了血淚。

    “蒼王！！！”

    大袞的咆哮宛若雷鳴。

    而伊莉娜的意識隨之模糊，整個人頓時從夢中驚醒。

    “——”

    她猛地挺起身，大口喘著粗氣，滿臉驚恐。

    寂靜破舊的房間，隻有自己沉重急促的喘息聲。

    偉大的大袞冕下……

    竟然被另一位天使襲擊了！

    蒼王……

    是蒼衣之王，傑克斯佩特！

    當初殺了安德烈大帝的恐怖存在！

    伊莉娜花費了好半晌才平複了驚恐未定的心情，這時，她惴惴不安起來。

    大袞冕下最後的告誡還未說完。