原來，堇澄大話放出去以後，禮部和北翟都派人互相探了一下對方的老底。談判時，大嶽提出比詩詞歌賦，北翟不同意，北翟提出比騎射功夫，大嶽不同意。談判一時陷入僵局。

    也不知道是誰家官員說了一句，你們不都說自己傾慕長公主殿下，幹脆比誰對長公主的心最為熱烈，就判誰嬴。

    這本來是句牢騷話，不知怎的兩邊都覺得很有道理，並以此為出發點，商量出一個最可笑的辦法：坐在冰桶，看誰的心最炙熱，誰堅持的時間最長。

    此法簡單粗暴，既無需舞刀弄槍傷了和氣，又能考驗毅力，堅持不住了早早放棄就是，也丟不了性命。

    魏澤沅聽了，無力地捂住臉：“你爹不是派人打聽過嗎？你們不知道我義父怕冷？那個赫連燾在北邊長大，從小抗凍，你們怎會答應這種比法？”

    林佑安訕笑道：“知道是知道，但這是比拚耐力和決心。所以我爹派我來問問大祭司的意思，若大祭司不同意，趁三日期限還未到，禮部或可再想辦法。”

    堇澄欣然接受了：“林公子，不用再想別的辦法，在下沒意見。”

    魏澤沅大呼：“啥，你瘋了嗎？”你是失憶，不是失智！

    霞光殿。

    “什，堇澄大人同意了？”

    簫荔為了第一時間得到消息，一直呆在宮。沒想到還是晚了一步，堇澄已經答應下來。簫荔馬上將乾坤袋裝靈藥的瓶瓶罐罐拿出來，一個個仔細檢查。

    思巧問：“殿下，您在做什？”

    簫荔挑出幾瓶丹藥，“派人送到大祭司府上去。算了，還是本殿親自去一趟。”

    “殿下，殿下，您等等，”思巧追上簫荔，“沒用的。比試不允許用仙丹。”

    “那本殿用術法呢？”簫荔不死心地問。

    “也不行，”思巧搖頭，“北翟國師金達也是個修行之人，據說道行頗高，雖然肯定不如殿下厲害，但是萬一被北翟發現我們作弊，豈不是很丟臉。”

    “那該怎辦？”

    “祭司大人說他心悅於您，不如就此考驗考驗，看他說的到底是不是真心話，是不是能做到把命都給殿下的地步。”思巧從一開始就是站時蘊和那邊的，因而對堇澄有輕微敵意。

    “你這小姑娘，少看些戲文，別動不動就給命要命。”

    蕭荔想，我根本不需要他把命給我啊，他要是沒命了，我怎和師傅交代。

    思巧有些小聰明：“殿下別急，大祭司大不了就是輸了丟些臉，皇上又沒答應北翟三皇子贏了就一定招他作駙馬。”

    蕭荔想想也對，赫連燾那小賊難不成敢在大嶽地盤上撒野。

    轉眼到了比試的那天，禮部早早做好了準備。

    七月的天氣已經很炎熱，此時殿中卻涼意絲絲，讓人覺著尤其愜意。這股涼意來自於殿中幾大盆冰，這樣數量的冰塊在這個時節顯得珍貴無比。除了冰盆，殿中還有兩隻大木桶。

    人都到齊。皇帝抬手示意開始，禮部官員宣讀了規則。規則很簡單，參賽者坐入木桶中，再倒入冰塊和冰水。

    蕭荔以為，這規則不算太沒人性，用冰水混合物而不是純冰塊，至少不容易把人凍傷。冰塊隨著氣溫升高和時間流逝會逐漸融化，殺傷力也就弱了。

    禮部官員繼續道：“每隔三刻鍾加一盆冰，堅持久者為勝。”

    蕭荔黑了臉。魏澤沅今日坐得離蕭荔近，蕭荔隻聽他大叫：“搞什，還要加冰？”

    堇澄與赫連燾都站在木桶前。赫連燾的侍從端上來一盤參片，赫連燾接過來，對堇澄笑得無比誠懇：“此乃北翟雪山頂上生長的雪參，極其珍貴，含一片在口中能護住心脈，這不算仙丹，不違規。”

    堇澄看了一眼，這種“極其珍貴”的雪參在太玄山上遍地都是，苦得要命，他從來都不吃。而赫連燾手上的雪參，比太玄山上的品相更差，也更難吃。

    “多謝三皇子好意，在下就不用了。”堇澄徑直脫了外袍和上衣，坐進木桶中。

    赫連燾的侍從嘀咕了一句“不知好歹”，被赫連燾製止。赫連燾含下一片雪參，也脫了衣服，坐進另一隻木桶。

    小太監輪番向木桶中倒入冰塊和冰水，不一會兒木桶就滿了。兩人都光著上身，胳膊架在桶沿上，散發著濃鬱的男性氣息。