翌日，校場周圍彩旗招展、人頭攢動，北麵一個碩大的觀摩台引人矚目，後方寫有“尚武強軍、振我國威”八個大字，字體遒勁有力、氣勢恢宏。

    觀摩台前二十個考生一字站開，摩拳擦掌、躍躍欲試。

    觀摩台前排坐了五位考官，皆是朝廷大臣，前排右邊擺放一個案幾，坐了三名考務統計人員，兩側各站立幾名考務人員。觀摩台對麵靠近考務統計人員一側掛著一排木牌，木牌上寫著參賽人員名字，木牌下方又掛了一個小木牌，上麵寫的是名次。

    觀摩台中間一頂黃色華蓋，乃皇帝專用華蓋，威嚴而莊重，華蓋兩側坐著一排大臣。

    “皇上駕到！”隨著一聲嵩呼，眾大臣和考務人員起身迎駕。

    皇帝劉義隆昂首走來，直接到華蓋下正襟而坐、注視台前，兩側前後各有兩名帶刀護衛環顧左右，眾大臣、考務人員和考生皆行禮嵩呼：“參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “眾卿免禮！”

    ...

    吏部尚書何尚之上前稟報：“稟陛下，參試人員已悉數到場。”

    皇帝劉義隆揮揮手說道：“開始吧！”

    ...

    隨著一句“時辰到！”的高呼，吏部尚書何尚之昂首挺胸、高聲宣布，“吾朝兒郎好學上進、人才輩出、勇武有節、剛毅有謀，乃國家棟梁之才！今皇恩浩蕩、恩澤四海，以武會試、擇抉良才，士子及文臣列將子孫入選者共計七十六人，報名比武者二十人，僅有一人尚未及品第，其餘資品皆為上品。望諸位考生竭盡心力、全力以赴，不負皇恩！簽生死狀！”

    考務人員把生死狀拿給考生，考生簽完後，何尚之再次大聲宣布：“我乃吏部尚書兼大中正何尚之，感陛下聖恩，命我為今日比試的主考官，驍騎將軍徐湛之、右衛將軍沈演之、左衛將軍範曄、中書侍郎袁淑為考官。我宣布比試規則，第一輪兵法考試已經結束，依考試成績分列五等，一等四人各取積分十分，二等四人各取積分八分，三等四人各取積分六分，四等四人各取積分四分，五等四人各取積分二分。第一輪名次暫按兵法考試成績排序，其後輪次按個人總積分排序；第二輪靜止箭術考試，每人射箭十靶，按照中靶箭數取分，全部中靶者無論人數多少均各取積分四分，中靶箭數八至九者各取三分，中靶箭數六至七者各取二分，中靶箭數四至五者各取一分，中靶箭數三以下無積分；第三輪騎馬射箭，參賽人騎馬速度不得低於考務人員的騎馬速度，在高速行進中射出六箭，按照中靶箭數取分，全部中靶者無論人數多少均各取四分，中靶箭數四至五者各取三分，中靶箭數二至三者各取二分，中靶箭數二以下無積分；第四輪比試馬上武藝，抽簽分組，每組兩人捉對廝殺，刀槍棍棒各式兵器和盔甲護具自選，馬匹抽簽確定，騎馬比試武藝，落於馬下或被對方刺中即視為失敗，對手主動認輸須立刻停止進攻，否則視為違規，勝者獲積分四分，敗者本輪無積分。

    前四輪過後，依據昨日和今日個人總積分排列名次，擇前四名進入第五輪。如有積分相同者，則積分相同者增加一輪靜止箭術比試，每人射箭十靶，按照中靶箭數多少排出名次，若仍有積分相同情況，則再增加一輪靜止箭術比試直到排出名次。

    第五輪奪取令牌，取前四輪積分最高的四人抽簽分組，每組二人配合，赤手空拳，不得借助兵器，爭奪五丈高旗杆之上綁好的令牌，奪得令牌者為本次武試冠軍，與武試冠軍同組者，為亞軍，其餘人員名次按照前四輪過後的總積分排定，除武試冠軍和亞軍外，總積分最高者為季軍，其次為殿軍。本次比武前四名留京入仕，重點栽培，武試冠軍、亞軍、季軍和殿軍獲得者入仕享六品，五至十名享從六品，十名以後皆享七品，若資品有二品者入仕可享六品，三品資品入仕享從六品。違規作弊及積分五以下不予錄入。入仕者任職由吏部議定，五日內張榜公布。

    下麵進行第二輪靜止箭術比試，分兩組進行，第一組左邊十人，移步靶場比試。”

    參加比試人員站成一排，按昨日考試成績排列，高分者站中間，為的是給皇帝留下好印象，分數越低越靠邊，謝緯和長城公主站在一排人的正中間，分別是兵法考試的第一名和第二名。

    謝緯被分到第一組，長城公主是第二組，謝緯出列時，看了看公主，一幅戀戀不舍的模樣。

    “比武前四名留京，你一定要拿到前四名！”公主鼓勵的眼神，像是春風，又像是夜色中的一盞明燈。

    謝緯握緊拳頭在胸前晃了一下，有意大聲說：“放心吧！郎君！”

    謝緯轉身走向靶場。

    看著謝緯離開的背影，公主突然有些不舍，心頭襲來一股不可名狀的落寞，怎會有這種感覺？真的是匪夷所思！希望永遠不要再看到他離開的背影！到了第四輪比試馬上武藝，我倆最好抽簽分到一組，我輸給他，他就可以多拿積分了，蒼天保佑他吧！

    公主還從來沒有和謝緯交過手，並不知道謝緯的武藝高低，所以一直全神貫注地看著謝緯的一舉一動。

    謝緯氣定神閑走進賽位、從容自如彎弓搭箭、凝神聚氣瞄準目標，離弦之箭把把命中靶圈，考務人員驗證靶圈後大聲報出：“謝緯十中！”

    長城公主遠遠的聽到謝緯命中靶數，高興的鼓掌致意，周邊所有人的目光都集中到公主身上。

    “看什看？”公主大聲嘟囔，並未在意他人的反應。

    皇帝劉義隆聽到謝緯中了十靶，心也很高興，自己沒有看錯人！昨日兵法考試是第一名，這次中了十靶排名還是第一。

    謝緯第一個邁步離開靶場，回來後給公主扮了個鬼臉，兩人以拳相擊慶祝。

    看到謝緯和身邊的一位公子高興慶祝的樣子，皇帝劉義隆頓生疑惑，謝緯身邊這個兒郎五官端正，長相俊俏，皮膚白淨，貌似一個女郎，好熟悉的一張臉！

    ...

    “中間緊挨著謝緯的那位公子是誰？”皇帝劉義隆問身旁的一名侍衛。

    侍衛回答：“陛下稍候，微臣一問便知。”

    侍衛找到考務統計人員，查閱了報名冊和積分統計，又到對麵核對木牌上的姓名。很快便回來答複：“稟陛下，那位公子名叫長城，兵法考試是第二名。”

    皇帝劉義隆心頭猛然一震，怪不得此人長相酷似女兒長城公主，原來真的是她！她不是和楊修儀在宮中禁足嗎？何時跑出來的？在宮中禁足為何出落的如此健康容光？與想象中長期禁足那種麵色蠟黃、肌膚無光的印象相差千。楊修儀禁足期也該到了，回宮後要過問一下！不可思議的是長城公主兵法考試是第二名，不知誰教了她兵法？敢報名前來和一眾兒郎比武，又是誰教給她武藝？隻有一種可能，她根本就沒有在宮中禁足！袁皇後做的對！

    ...

    “不可思議！”皇帝劉義隆搖搖頭，喃喃自語，“下一步看她的射箭如何吧！”

    考務人員宣布：下麵進行第二輪第二組靜止箭術比試，右邊十人，移步靶場比試。

    皇帝劉義隆思索間，第二組靜止箭術比試很快結束，長城公主同樣命中十靶，排名還是第二。

    ...

    考務人員宣布：第三輪比試開始。

    皇帝劉義隆望著長城公主去參加比試的背影，滿心期待，這時又一個問題湧上心頭，長城公主萬一進入前四名該如何處理？她是女兒身啊！如果公布她的身份是否不妥？武試結束後定要和吏部商議一番！

    ...

    轉眼間，第三輪比試也結束了，長城公主排名還是第二，謝緯仍是第一。

    考務人員開始分組抽簽，同時，將前三輪個人總積分名次寫到姓名下方的小木牌上。