流丹殿內香爐中冒著一縷縷蒼鬱的煙絲，薛觀含笑看著眼前恍若做賊般，輕聲細語說著小話的平秀。

    “小阿秀長本事了，會告狀了呀。”

    平秀的臉那紅了起來：“奴憂心娘娘，娘娘還這般笑話婢子。”

    鏡中倒映著花容，薛觀緩緩收了笑意，說道：“喜鵲她有向上攀的欲念，我早就知。”

    她能一路當上國公府小姐的貼身丫鬟，靠的不是心善，而是私底下的手段。被發配回粗使下人後，她是恨著她這個不守尋常規矩的千金小姐的。

    剛回京那會兒，她一點兒也沒看出她的恨，可朝夕相處到底還是覺察出了不同。薛觀輕歎，縱使因入宮，喜鵲當了大宮女，也沒消掉怨氣，主仆主仆，她這是想翻身做主子。

    “你可知我方才講的頌康帝的迎妃是何等出身？”

    平秀搖頭，她以前隻是個挑賣菜的丫頭，哪知深閨事，若非小姐收下了她，怕是她已在歡樓迎來送往多年了。

    “喜鵲與之有一字相似，迎妃迎喜娘，宮中樂坊歌女，聰慧會逢迎，得遇太子一越為良娣。太子登基後她自美人累進妃，父兄表親皆得封或大或小的官職，所受恩寵旁人難以望其項背分毫。養了先皇後之子，小皇帝敬她，違背祖宗章程，終尊為太後。”

    “這樣的先例，喜鵲能不心動嗎？”

    平秀想了一下喜鵲聽到迎妃時那忽然發光的眼神，呆呆地點了點頭：“可……”

    她支支吾吾說不上哪不對勁，費解地想了半天，輕捶了一下自己的頭，方恍然大悟道：“娘娘！你怎不帶半點怒氣？”

    無論是對喜鵲的叛主，還是對她想要爬上龍床，沒有一絲一毫的憂心與焦慮，她的娘娘太過漠然，這份漠然是對喜鵲，也是對……陛下。

    薛觀從翡翠玉盤中拈了春桃輕嗅，上頭還附有晨露，更顯嬌嫩。

    “攀龍麟，附鳳翼，她若有本事便隨她去。”

    “平秀，你覺不覺著我這個皇後當的極好？”

    “出身名門，國公府獨女，人前無驕無躁，於妃嬪一視同仁，禦下嚴而不狠，甚至願為陛下充盈後宮，連皇太後也讚我兩句賢德。”

    “如今陛下要重揚佛法，我又曾供奉佛前五餘載，名似麵亦似觀音，天作之合。”

    講到此處，薛觀抑製不住輕笑。

    世上女子，有安於後宅勤儉持家的，有慕強求歡貪圖榮華的。她的本意，是用這雙眼辨別忠奸，用這雙手執毫書奏章，用這思想為家國天下平亂造安康。

    她的初衷，源於百姓。

    被拋棄在檀難寺的第一個月，她的想法變成了青史留名。

    寺廟的小沙彌遠遠避開了女客所居處，往來的人竟隻有為她送飯的廚娘。

    她在石冷霜結的午夜夢醒，在鴉靜無聲的古寺敲響木魚，居於這一隅天地，恍惚間她覺得，她好像被所有人遺忘在了那尊古佛旁。

    第二個月，國公府差人來為她添置衣物，她冷眼看著，撚動手上佛珠，放棄了青史留名的念頭，麻木地頌經禱告。

    她陷入自棄，人死如燈滅，一年兩年十年後，有誰還會念起昔年那個恣意曠蕩的薛觀音。

    次年，她救了那廚娘的女兒，也就是平秀，留了身旁多少有個說話的人。

    薛國公自京中飛鴿傳書，言及諸多因由，她理解，然後將書信置於火苗上焚燒。

    好像有些，無趣又可笑。

    第三年春雷滾滾，她在釋毗妙山，見到了個渾身是傷的孩子，雨已衝淡了那濃濃血跡，隱隱露出殘破衣衫下，他形銷骨立的身體。

    “小姐！我們救下他吧。”

    唉……好吧。她眉頭皺了又展，想著被這小孩的仇家找上門時，該換上什色的羅裙赴死。

    檀難寺遠離市集，下山屬實不易，平秀請了個大夫，那人把過脈說道傷也罷，這骨子的毒怕是撐不住幾年了。

    唉……真慘。她覺得他能在日複一日簡單的擦汗抹草藥下清醒，當真算得上奇跡。