星河夜幕中，從柴桑開往襄陽的覆船行駛於江麵上。

    船艙中魯肅舉起油燈，映照看向輿圖，目視所及長江沿線各個要點。

    曹操大軍南下荊州的消息，讓孫權親率大軍駐守於荊州東麵柴桑，密切關注曹軍的動向。

    孫權明白，此時危急之際，並不是趁亂取荊州的好時機。

    若真的攻入荊州，必定會和曹軍相遇，於荊州地界大戰一場，此時的吳軍還不足以有這樣的戰鬥力。

    可放棄這好的時機，眼睜睜看著曹操將要把荊州收入囊中，江東的屏障成為曹操的勢力範圍，這讓孫權坐立難安。

    周瑜臨去鄱陽湖訓練水軍前，告知孫權，抗擊曹軍才是上佳選擇，可光靠吳軍一己之力根本不足以對抗，唯有聯合。

    利用荊州劉表麾下存在的抗曹力量，與之聯合，共拒曹軍。

    魯肅向孫權提出此方案時，正巧傳來劉表薨逝的消息，魯肅覺得時機已到。自請去荊州以吊喪為名，聯合荊州內部勢力。

    尤其是天下聞名的梟雄劉備，若是能說服劉備與劉琮、劉琦兩兄弟，與東吳結為盟好，齊心協力，同心抗曹，大事可定。

    魯肅深覺此行關係著江東帝業，也許建安五年，當初周瑜挽留他之時，所言的“承運代劉氏者，必興於東南”的先哲秘論，不久真要一語成讖。

    荊州注定要陷入風雲激蕩之中。

    “參軍，這藥都熱了三遍了。”

    魯肅回過神來，看到侍從一臉焦急的站在那，身後的小廝端著一碗治胃疾的湯藥。

    他自新歲落了胃疾的病症，便經常要服難以下咽的湯藥。

    本想再拖一拖，可餘光瞥見端藥的小廝有些異樣，遂譴走侍從，獨留了小廝。

    “藥，給我。”他不緊不慢的背手踱步於輿圖前。

    看見小廝埋頭走近，將藥遞給他，全程未曾抬頭言一句，恨不得將頭整個藏在衣襟處。

    他看了眼手中的藥，又含笑瞥了小廝，剛飲一口就立刻故意作勢打翻手中的藥。

    那小廝眼疾手快，雖撒了些出來，但還是一把穩穩接住，臉上露出些許得意之色。

    一切盡觀在眼中的魯肅，撚了胡須，笑道：“不錯，身手還算敏捷，以為你一直待於適園，把我教的都忘了幹淨。”

    裝成小廝模樣的周瑛，被魯肅無情拆穿後麵露怯色。

    “說，跟著你師父我，又藏著什小心思。”

    “師父，您先給藥喝了。”周瑛把碗推至他的麵前。

    “不說？”魯肅一臉不在意那碗已經沒了熱氣的藥。

    “芷兒就是憂心您不肯按時服藥，病情加重，把身子熬壞，才求我跟著您，督促您乖乖喝藥！”

    周瑛又耐著性子，把藥端的離魯肅更近了。

    她受了孫芷的委托，才放著在吳郡安穩的日子不過，跟上魯肅遠行的船，根本不知道此行所去何處。

    魯肅一聽是孫芷的意思，又看見周瑛為難的神色，接過她手中的藥，爽快的飲盡。

    “師父，咱們這是去哪啊？”周瑛問。

    魯肅剛想答，就聽見外麵嘈雜的動靜，他和周瑛走到船艙外，看見遠處岸邊都是奔逃的百姓。

    師徒二人上岸後，看到山林田野都是蜂擁奔竄的百姓，路邊到處都是散落於地的行李，為了搶道而踉蹌摔倒的人比比皆是。

    他們也顧不得身上摔出的傷口正流著鮮血，連滾帶爬的掙紮起身後，繼續逃竄。

    周瑛看到眼前一片混亂的情形，心不由緊張起來。

    “曹軍殺過來了，劉琮已經獻城投降了！”

    魯肅從一個逃難的流民口中，得知這個讓他震驚無比的消息。

    他日夜兼程，想趕在曹操前麵見到劉琮，勸說劉氏兄弟與劉備一同抗曹，可還是來遲了。

    心中驀地一沉，隨後立即派人打聽劉備的去向。

    周瑛這才發現，自己跟隨魯肅來到荊州的南郡，魯肅臉上沉思的神色，讓她不由得緊張起來。

    不一會，旁邊的士卒就向魯肅回稟，劉備已經離開襄陽南下，魯肅聽聞立刻整軍出發。

    “師父，我們這是去哪？”周瑛問。