孫芷的侍女冉安拉著白凝到偏僻一處，從懷中掏出一個小巧精致的瓷瓶，硬塞給白凝，一臉自得道：“你上次不是說我香香的嘛，就是這個寶貝的功效。”

    白凝打開嗅了嗅，粲然一笑，捏著手中的瓷瓶，“好姐姐，多謝你，隻是你把香料給了我，不是要缺了你的嗎。”

    “步夫人常賞賜府中侍女，又因我是芷女郎的貼身侍女，平時多贈些我。你便安心使著吧！”

    冉安一番話讓白凝的心牢放在肚子，把瓷瓶寶貝似的藏在懷中。

    “你瞧你，哪像是瑛娘子的侍女，平日至尊給周府的賞賜多的讓人眼紅，你見多了那些個好寶貝，竟被一罐子香迷了眼。”

    “瑛娘子？”

    白凝的不解止住了冉安的打趣。

    “我們私下都這叫。”冉安尷尬解釋道：“叫夫人也不是，叫女郎又——所以就這喚了。”

    白凝明白周瑛的身份已是侯府放在台麵上的秘密。

    也難怪今日赴宴自入了侯府，仆從婆子們比往日更殷勤百倍，都指著侍候好周瑛，能得些美言，撈得好處。

    “若是以後你陪嫁瑛娘子來侯府，咱倆就能時常見麵了。”冉安親昵的拉住白凝的手。

    白凝對這樁在所有人看來水到渠成的婚親，並沒有如冉安那般興奮。

    她明白周瑛的心思，更知曉周瑛心底深處掛念的人是誰。

    即便懷著與另外一個男人的骨血，卻絲毫沒有將就此生的念頭。

    周瑛的執拗，旁人不解，可她理解。

    因為她目睹過朱提春日下那個念著春日遊，杏花吹滿頭的女子與檀郎之間的目成心許。

    眼中漫溢的情愫，在回到吳郡後，便如油盡燈枯一般，再也尋不見了。

    “待芷女郎嫁了人，姐姐還是要陪嫁出侯府，哪能算是時常見麵呢？”

    白凝問完，見冉安歎氣道：“我家女郎你是不知道，若是想嫁早都嫁了，何必拖到現在。”

    “那芷女郎就沒有想嫁的人嗎？”

    “當然有啊！”

    “誰？”

    “——不能說。”

    “你不說，我也知道。”

    白凝心知肚明的與冉安對視一眼，做了個拉弓的手勢，立刻被冉安按住了手。

    “不許你瞎說！”冉安威脅道。

    “又不是什見不得光的事，在我們朱提，郎有情妾有意，便大大方方在一起，可不會像你們這兒如此擰巴。”

    “說你不懂你就是不懂，我家女郎的身份擺在那，注定婚配不會遂了自己的心願。”

    冉安不止一次聽到孫權對孫芷說過，即是孫家的女兒，須對父兄留下的孫氏基業盡一份力。

    曾經，她天真的以為，所謂的盡一份力，便是上陣禦敵，想來孫芷也不會懼怕的。

    可後來，府中那群嚼舌根的婆子說笑她癡傻。一個女子的婚配，便能發揮她此生的最大效用。

    荊州劉備府苑。

    侍女接二連三端呈上拜月之物，麵就有黃媛所致的瓜桃膏。黃媛取了五月桃汁和西瓜汁,一攘一絲流盡,以文火煎至七八分,攪糖細煉而成。桃膏如大紅琉角,瓜膏可比金絲內糖。留到中秋拜月食用正好。

    黃媛攙扶甘夫人在院中，分濃淡為數種,此尤異色異味也抬頭望向一輪皎月。

    “黃夫人，你說，夫君他們何時能歸？”甘夫人幽微的氣息中帶有絲絲咳嗽。

    黃媛寬慰，“捷報連傳，想來快了。”

    “也不知，妾能不能等到夫君回來。”甘夫人苦笑。

    團圓之夜，總會令人傷神遣懷。

    身子一日不如一日，她快要一眼望到自己的結局。

    可目下所及是不滿三歲的孩子，咿呀學語，蹣跚圍繞在自己身邊，無限生機。

    “阿鬥年幼，我所求不過是孩子一生能康健順遂，不要像他阿爹一樣，顛沛流離，輾轉半生。”

    甘夫人吃力地朝著明月拜去，似乎耗盡所有力氣也在所不惜。

    不知明年今日，自己還在不在孩子身旁。

    “夫人所願，神明定當成全。”

    黃媛有些傷懷，雖自己未成人母，可看到雙親為孩子計之深遠的苦心，她還是不由自主想到父親。

    襄陽城郊的墳塋，是天人永隔的結局。

    服喪丁憂一年，她回到諸葛亮身邊。陪伴照顧著病重的甘夫人，對這個如玉般美人身上散發的藥草味，十分熟悉。

    自她回到荊州，回到父親身邊，仿佛總是與這個味道隔斷不開。