馬蹄聲劃破夜色，踏踏之聲盡是決絕，“召卿”掛在腰間，上頭拴著那同心鎖，一顫一響如卿在側。沉重的宮門打開，顧南召離去之前回頭看了一眼身後。

    “等我。”

    “哈！”馬鞭落下，他側過頭不舍染上眉頭又化堅毅，外頭等著的那五百好手早已整裝待發，顧南召一出皆跟在後頭如箭離弦般奔去。

    一眾人行至城門外，就見一人雙手端著攔住顧南召去路。

    “還請留步。”

    顧南召定睛一看，後眉頭一鎖讓其餘人先行離開，跳下馬托著那人的手臂行至一邊。

    “將軍。”

    那人欲跪，被顧南召死死攔下：“樸爺。”他搖著頭，這一拜他受不起。

    “將軍此去，可是心下已定。”

    “是。”顧南召雙手舉起搭在一起與眉平齊，頷首問著：“老師可是動了惻隱之心？”

    “哎……”樸爺不似以往不著調的模樣，一臉嚴肅。“將軍可知，將麵對的是何事。”

    “知，老師曾教導學生應遵本心，學生此事無悔。”

    樸爺聽著連連搖頭，歎息不止：“塵世不堪其擾，君若心定，吾也無話可說，哎。”

    顧南召笑笑，又是對著他一拜：“學生三歲啟蒙時便一直由老師教導，直至十歲，當年老師遭受彈劾一氣之下罷官雲遊修道，學生來不及相送已是不孝不敬不恭，今又要幹出大逆不道之事，實在辱沒老師名聲，還請老師原諒。”

    樸爺嗤笑，轉過話頭：“將軍何出此言，我是樸老道，你是顧南召，哈哈哈哈哈，老道就在青坊等你回來，此去，珍重。”說罷，樸爺對著顧南召深深作揖。“老道，可還等著將軍回來給我清賬呢。”

    “那是自然。”

    ……

    又一年節時落雪，點點雪打窗頭悄敲瞧。帳的人悶哼一聲，不悅絞起眉頭。

    “顧侯，還真是長本事了。”他語氣多少有些噌怨，倦意未散也欲逮住人好好收拾一番，抬起手臂摸索一番……

    空蕩、冰涼。

    “顧南召啊顧南召……”

    他笑了，悶哼著笑了。

    “哈，又逃了。”

    幾聲歎息，幾口濁氣，抑製著心中情愫，晃著神起身，一件一件的將衣服穿戴好。

    德順在外頭侯著良久，聽見屋東西落地的聲音才敢推門進去，就見著小皇帝抖著手伏在案上，折子掉了一地。

    “哎呦，陛下，陛下……”德順皺著臉，去撿地上的折子。“陛下可是不適？”

    “不礙事，孤歇會，顧君何時出的宮。”

    “回陛下，顧君昨夜離的宮。”德喜有些忐忑，頭越埋越低。

    小皇帝隻是輕輕嗯了一聲，後靠在椅背上幽幽道著：“德順，你去內府幫著一些，今年的年宴可是顧君操持的啊，可別出什岔子。”

    “是。”

    得了吩咐，德順卻不走，小皇帝便問：“嗯？可是還有事？”

    “陛下……”德順猶豫著拿出袖中的藥慢慢遞上去。“顧君，顧君留的，說……昨夜雖是收拾妥當了，可今日也得仔細些。”

    “嗯，狗東西還算是有點良心。”他的語氣很平靜，絲毫怒氣不顯，他揮揮手：“忙去吧，孤要上藥，晚些宮宴開始了再來喚孤一聲。”

    “是。”小皇帝的平靜不尋常，可正在事頭上誰敢開口？德順也隻能讓門口伺候的人警醒些，沒事別出動靜，有事也別出太大動靜，若是要緊就去太後那稟著一聲。

    殿的炭盆燒的作響，小皇帝收拾一番，繼續靠在椅上背合目休息，炭火將滅之時，天也暗了下來。

    德順掌著燈進來，輕聲喚著：“陛下，差不多了。”

    “嗯。”小皇帝臉上慢慢顯出笑，他理了理袖口起身，腳步不徐不疾趕往浮光台赴宴。

    此次年宴無絲竹亂耳，無舞姬撩眼，隻有上好貢酒。玄色地衣鋪設一路，暖色宮燈點綴兩側，下頭掛著一條條寫著長篇字符的棉布，上著各地年情、功過。

    一鼎至於中央燃火煦煦，上頭懸著一隻全羊被烤的滋滋冒油。百官不明所以不停交耳言談，懼意油然而生。

    小皇帝同太後、太子同踏上高台禦座，德順帶著一眾宮人隨後而至，手捧托盤，上有官服珍饈。

    “年年宮宴無趣，孤也知道諸位大臣都覺俗套，今日，年宴不設歌舞，隻問鼎，開宮門。”小皇帝令下，傳至宮門口。

    禁衛軍魚貫而入列著兩排隊伍直達浮光台，宮門解禁，無數儒生、武夫湧入。

    年宴議政前所未有，布上所記問題一一討論，墨色旁填紅注解，這番不算，還當場考文比武，文、武舉落榜之人這次勢要翻身。

    新論層出不窮，也是多多益善。

    武試勝負好分，這會也歇下飲酒談話。武勝者得分羊賜袍。得此一激，百官怒焰燃起，皆是對著那儒生武夫針鋒相對，半場年宴下來爭的酣暢淋漓。

    臨近子時還不肯散場，小皇帝命人續上酒水茶點瓜果，眾人隨意。

    太子看的興起，稟了一聲就鑽進人堆湊熱鬧。

    儒生平日斯文模樣，這一刻卻是挽起袖子是要與柬官分個高低，一時間好不熱鬧。

    太後本是乏了，又不肯回，有一條論言實屬矛盾，可又頭頭是道。

    小皇帝喚了太後一聲，隨後對著他舉杯：“父後，顧君此番安排，父後可還滿意。”

    “陛下何須問哀家。”

    “咻！”煙火升空炸響，繪出火樹銀花，子時到。眾人停下矚目觀賞，又是一年至。

    “諸位可盡興了，若是沒有可再等來年。”小皇帝笑著，舉杯敬眾人一杯。“有爾等良才，實乃元起之幸。”