從知道公主懷孕之後，朱高煬幾乎一夜未睡，輾轉反側，等天亮以後他召了一個自己信得過的尚宮來，命她去太醫院一趟，就說宮中婢子犯事，叫太醫院的調兩劑溫和不傷身的墮胎藥過來。

    朱高煬再三吩咐不準走漏風聲，也不可叫第三人知情，尚宮領命而去，沒想到藥還沒送到，預知事情不妙的王太後先氣喘籲籲地殺到，冷眼看著兒子，將頭上的珠翠冠子一摘，拋在朱高煬麵前，嚇得朱高煬忙去撿來，站在一邊手足無措地叫娘。王太後冷笑一聲：“從今往後皇帝也不必叫我娘，等公主身體好了，老身就帶著公主出家去。我如今算是看明白了，皇帝是九五至尊，是孤家寡人，原是要不了這多至親骨肉的。”

    朱高煬陪著笑：“娘哪的話，您跟妹妹，都是兒臣在世間最重要的人。”

    王太後氣得不住拍打他胳膊：“那你還要，還要害你妹妹性命！”

    朱高煬跟個小媳婦似的，被王太後打著也不敢躲，委屈道：“兒臣何時想過害妹妹，隻是讓人調幾味墮胎藥而已，她肚的孩子留不得……若是傳出去，公主將來怕難做人。”

    王太後扶著桌子坐下，也沉默。過了一會兒又問：“劉家可聽到什風聲？”

    朱高煬苦笑：“紙到底包不住火。”

    王太後的一聲冷笑：“皇帝開恩把公主指給他，是他們劉家幾輩子都求不到的福分，不過就是祖上給先帝牽過幾回馬，還真以為自己是什名門顯貴，也敢對我女兒挑三揀四。”

    朱高煬小聲：“話不能這說，畢竟事關公主名節，皇室聲譽……”

    王太後斷然道：“放他娘的屁。”

    朱高煬活到這大，哪聽過王太後嘴這種話，嚇得噤若寒蟬，一聲不敢吭。

    王太後義憤道：“為了那勞什子的清譽要人的命，天底下哪有這種狗屁道理。要我說，民間那些為了禮義廉恥，逼自己女兒去死的，都是蠢貨混帳東西，臉麵再重要，還能大過骨肉至親的性命。劉家若是執意如此，那更好，公主也不必嫁了。”

    朱高煬小聲：“公主好端端的若是不嫁，更易招惹物議，臣子和台諫都看著，總要給他們一個合情合理的理由罷。”

    王太後沉吟片刻，若有所思地說：“想找理由，未必沒有，你就這樣……”朱高煬附耳而過，聽王太後示下。

    很快，劉懿獲詔入宮，去上書房麵聖。甫推開上書房的門，卻發現書房內壓根沒人，也沒點燈，隻有陽光從外射入，又被窗格分成一束一束，能清楚看見塵埃在陽光中靜靜飛舞。

    劉懿屏息凝神，四處不見朱高煬蹤影，正猶豫是否該退下時聽到有人突然出聲：“朕在這。”

    劉懿循聲望去，就見當今陛下身著燕居常服，盤領窄袖，腰係玉色革帶，靠坐在書架的陰影下，麵容隱隱綽綽，叫人看不大清。劉懿趨步向前，在他麵前磕頭叫了聲陛下，沒等劉懿抬頭，就感覺頭頂一重，冰冷金屬感貼近肌膚，憑著行伍多年的直覺，劉懿察覺出這應該是一柄質地上好的寶劍。手持寶劍的人冷冷道：“朕命你去找公主的下落，為何現在才將公主尋回？”

    劉懿心頭一陣鈍痛，保持著俯首磕頭的姿態，澀然道：“微臣有錯，請聖上降罪。”

    朱高煬冷笑：“你豈止這一樁罪！”

    “你慢待公主，是為欺君，□□上女，是為大不敬，數罪並罰，就是賠上你一條命都不夠！”

    聽到慢待劉懿心中已是一凜，聽到□□更是大驚，電光石火間，他臉色劇變，不顧君臣之儀直直向朱高煬看去，隻見當今聖上的麵容隱於陰影之內，靜靜地看著自己。說著斥責他的話語，可他的眼神中完全沒有憤怒的意思，悲哀地仿佛在看另一個自己。在這方隅之地，有天底下最想保護朱以蕙的兩個男人，但誰都沒有辦法帶她脫離眼下這個無解的困局。

    朱高煬忽然哽咽，低下聲音：“你知道嗎……朕都不敢去問，也不敢去想，失蹤的這一年公主究竟遇到了什事……每次隻要一想到這件事，朕就覺得自己這個皇帝做的真沒意思……”

    都說普天之下莫非皇土，而他的手足卻在他的皇土上飽受欺淩和侮辱。