魏國夫人又仔細看了鄭平一眼，這小官人雖一直低垂著頭，可也能見相貌生得不錯。

    “煙兒，你帶著鄭二郎先出去一下，我和鄭大娘子有話要說。”

    魏國夫人道。

    朝煙行了個禮，同鄭平一起出去了。

    她和鄭平算是平輩，而魏國夫人和楊氏都是長輩。長輩之間關起門來要說的話，那就是要談正事了。

    朝煙曉得，魏國夫人既打算和楊氏單獨說話，便是心已經看中了這鄭平。

    好吧。爹爹說這鄭平好，姨母也看中了，爹爹還說朝雲也說他好，朝煙也不作他想。興許是關了朝雲幾天，妹妹已經收斂了點性子。

    她轉頭瞥著那鄭平。那人還站在雅間門口呢。

    “鄭兄。”朝煙出聲提醒鄭平，“長輩們要說話，我們去別處坐坐。”

    鄭平低眉順眼：“不勞煩許大娘子了…小生……小生站在此處便是了。”

    朝煙也不勉強，這反正是自家地界，就隨他站在哪，她自己則隨手推開另一間雅間的門。

    許衷坐在頭喝茶，見她進來，笑問：“見過那鄭生了？”

    朝煙點頭：“見過了。就在那呢，你出去看看？”

    “你看過便是了。”許衷給她倒上茶，“快來坐下喝口茶吧，如今實在不能勞累的。”

    “嗯。”

    而另一邊的雅間之中，楊氏單獨麵對魏國夫人，也十分局促起來，全沒有平日在自家府上的倨傲。

    魏國夫人道：“夫人教子有方，二郎是個好孩子。”

    楊氏媚笑：“他從小就愛讀書，跟他哥哥一樣。他哥哥當年讀書也是不差的，隻是後來各種瑣事耽誤了功名。”

    “二郎的哥哥？倒是沒聽過鄭家大郎的名字。”魏國夫人淡淡喝了口茶。

    楊氏又言：“我家大郎倒也還沒成親，要不，我去叫來，讓他給夫人見見？”

    “……”

    魏國夫人忽而默然。鄭二郎已經到了該婚嫁的年紀，若是二郎的兄長，起碼也該比二郎大出了一兩歲，怎還沒成親？

    她先前派人去打聽鄭家事時，是聽人說鄭家有兩個兒子。但隻說鄭二郎文章寫得好，從不曾聽說鄭大郎是個什人。

    這楊氏倒也奇怪，好好說著朝雲和二郎的事，莫名提起大郎的婚事。

    楊氏那市儈模樣叫魏國夫人厭惡，好在鄭平確實頗合她眼緣，這婚事也是談得來的。

    隻是擔心，朝雲性子烈，將來到了鄭家，不喜歡這位婆母，怕是要鬧得家宅不寧的。故而，魏國夫人還若無其事地說道：“說來慚愧，我家這三娘是我看著長成的，在李家自然不用說，在我曹家、馮家，都是人人疼愛的，便是進了宮，她那表姐、表姐夫也時常問起她。”

    表姐，是皇後。表姐夫，是官家。

    魏國夫人特地擺出聖人聖上來嚇楊氏呢。

    “鄭二郎是今年解元，我家三娘又是聖人表妹，這樁婚事若要成，是要從聖人那過一遍的。”魏國夫人接著道，“至於能不能成，還得聽聖人之意。”

    楊氏楞楞地，疑問：“夫人的意思是，這樁婚事，是要官家、娘娘賜旨意的？”

    魏國夫人不作答，讓楊氏自己想去。

    十月，娘子張氏因有身孕，升為正五品才人。

    朝煙入宮參見張才人，又去單獨見了自己的皇後表姐。

    其餘妃嬪問道怎不見朝雲，朝煙隻是笑笑，說妹妹近來不再出門了。

    十一月，天氣愈來愈冷，朝雲還是呆在院子，不曾出去過。

    她在自己院子呆著時頗為安分，不吵不鬧，也從不曾硬闖，慢慢地，守在她院子門口的雜役也鬆懈起來，不再是每日隻盯著這一處院子，該出門消遣消遣時，院門口甚至連個人都沒有。

    眼看著再過幾日就要落雪了，家的火爐一隻隻都燒了起來。唯獨朝雲叫人不準在她的書房燒火爐，也不準去焚香。韓婆婆給她燒了手爐，朝雲也就當作沒看見，放在一邊，不曾上手用過。

    朝雲是體燥，在這種天，不怎怕冷，反倒覺得身邊有熱氣難受。

    山光閣唯二不覺得冷的，除了朝雲，便是白草，因她一日從早到晚不是在屋子睡覺，就是在廚房煎藥。屋子有火爐，不冷。煎藥時對著火，更加不會冷。隻有把藥從廚房端去院子時，走起來的那幾步，才覺得有冷風從袖口灌進去，吹得人骨頭都在疼。

    白草奇怪，姐兒大晚上地坐在院子，就這枯坐著看天，都不會覺著冷？

    朝雲在院子中間處擺了個凳子，坐在這兒仰著頭，看著天。

    日子正值十三，月亮幾乎是個整圓。圓了，反倒沒什生趣，朝雲扭頭看著月邊的星星。

    白日看天時，還覺得天陰沉沉的。韓婆婆在院子說該要落雪了，便是天上雲多的緣故。不想晚上再來看天，這天便沒那陰沉了，起碼能看得見星星。

    天實在太暗，看不清到底是雲散了，還是星星很亮，亮得能透出稠雲。

    忽而有一道光，從東而來，像西南劃去。

    朝雲順著那道光看去，似乎是一顆星星在飄落，身後還跟著一條尾巴。

    上一顆星星不曾消逝，“唰”地又是一條帶尾巴的星星，照樣是自東而西，橫穿了整個穹頂。

    朝雲眨了眨眼，不曉得那是什。