今日一大早，薑棠隨著老夫人去祭拜了祖宗，還有她在這個世界的阿娘。

    之後她回到院的小閣樓，靠坐在圍欄邊上，看著尚未破曉的長安，為了這次元日朝會，長安早早就開始耗費巨資準備。

    “以樺燭百炬擁馬，方布象城[1]”，她曾經在書上讀過大唐元日大朝會的盛況，卻不曾想在這個架空的世界，竟然能看到一比一複刻大朝會。

    “欲曙九衢人更多，千條香燭照星河[2]。長安果然一片太平盛世,富貴迷人眼。”

    她靠坐在小樓的圍欄，手拿著一壺梅子釀。

    剛喝了一口酒，就聽見雲袖在不遠處稟報說是逯安來了。她問了句“何事”但並沒有回頭，燈籠點綴的長街映在她眼，如同繁星點點。

    “今日大朝賀，戶部尚書沒有出現，”逯安不遠處回話，“據底下的人說，戶部尚書今日在平康坊北門墮馬，當場身亡。”

    “嗯？”她拿著梅子釀的手停了下，然後又仰頭喝了幾口。

    這倒是有意思，元日朝賀前竟然出現了命案，既然不是自己人做的，那肯定有其他人也有這不臣之心，她轉過頭來聽他細說。

    “原定於今日卯初的大朝會，因聖人昨夜宿醉，推遲到卯正三刻。右相說，在含元殿前就沒看到曹尚書，會儀開始時看到小常公公急急忙忙的跟劉公公稟報事情，兩人還有些爭執，後來就聽見聖人傳了晉王世子進宮。”

    “聽說是昨夜曹尚書宮宴後直接宿在了平康坊，到今日早上才從南曲那邊出來，騎上馬就進宮了，卻不想剛出平康坊，就墮馬身亡了。”

    她聽著逯安的匯報，點點頭，把人打發走了後，提著已經空了的酒瓶下樓，腦海浮現出一個念頭，說不定借著這趟渾水可以揪出幾次三番刺殺自己的幕後主使。

    酒瓶子在手中轉動，她的思緒不斷變化，倒是有個很好的人選，就是不知道有沒有機會搭台唱戲，走到院見到杜蘭茹和婢女張羅著剪彩勝，便坐了過去，陪著她一同剪起了彩勝。

    這邊顧懷瑾陪太子策馬後趕回了大理寺，心神不寧地交代了談評事去曹府和有織雲樓詳查曹誡墮馬一案，自己則趕去薑府詢問薑棠昨夜的事情。

    這般安排倒也有些私心，一來是擔心談評事這個性子去到薑府之後，三兩句就被薑棠給帶跑了，二來自己的確有些事情詢問她。

    剛牽過馬，就聽到長風說，“郎君，今日元日，咱們就這樣登門，似乎不大好，就算是去查案，好歹您和薑府怎說也是沾親帶故。”

    他心不在焉地“哦”了一聲，牽著馬往入苑坊走，走了兩步又停了下來，“阿娘應該有準備給薑府的禮，你先去拿來，我就在這等你。”

    沒過多久，顧懷瑾和長風帶著年禮到薑府門口，碰巧遇見荀文遠帶著侄子荀翊。

    “晉王世子。”

    “荀公，荀舍人。”

    “新年伊始，世子不在府上陪長輩，怎到了薑府來？”荀文遠捋了捋胡子，笑問道。

    “荀公此言差矣，家母是薑老夫人同族侄女，元日傳座，自是應該的，”顧懷瑾笑著回應，“按著輩分說，我還得喚荀公叔父。”

    “叔父，請。”

    “不敢當，世子，請。”

    在扶風院的薑棠聽婢女講二人門前謙讓的事，剪著彩勝的手不停，嘴卻和杜蘭茹開玩笑，“我要是他們，肯定會回上一句‘哼，早知今兒他來了，我就不來了’。”

    話音剛落，惹得杜蘭茹等人連連發笑，剛說完，就看見雲袖過來，伏在耳邊說了兩句，聽完後，她嘴角勾起，“打瞌睡就有人送枕頭，話剛說完，這戲台子就搭起來了。”

    那邊顧懷瑾把年禮送給老夫人後，先是詢問了老夫人身體情況，便找了個理由問問起昨夜的刺殺，又問了薑棠在何處。

    薑老夫人聽到他說要找薑棠，心跟明鏡似的，先是略帶嚴肅地凝視他，忽然又笑了，“程伯，你帶世子到扶風院去尋阿棠。”

    顧懷瑾跟著程伯到了扶風院，映入眼簾的是薑棠和一名尚未謀麵的女子，還有一群丫鬟圍著石桌在剪彩勝，旁邊燒得火紅的火盆邊上還烤著幾個橘子。

    “顧世子，娘子在麵，老奴就不進去了。”

    他目送程伯離開，帶著長風走了進去，院中栽了各色花樹，寒冬還有幾株梅花開得特別豔，甫一經過，暗香浮動。