從東邊攻擊七曜山南浦關的湖廣、貴州大軍，駐紮在廂俺壩、長田壩、大鑼壩一線，數十次攻伐，數十次敗退，氣得東路指揮湯世傑雙腳直跳。

    橫亙在川江東邊、一刀切斷清江源頭的七曜山，筆直入天，綿長千，因山頂峻拔七峰如同一線串聯七星而得名。從東邊翻越七曜山，隻有人工開辟的穿行於萬丈懸崖之上的兩條羊腸石板商道，一條南路，上九道拐、過南浦關、經支羅寨，下到萬縣；一條北路，過梅子水、上豬圈門、越白龍關，下到雲陽。兩關相聚六十餘，一夫當關，萬夫莫開；頂天立地，烏雀不飛。貴州總兵童元鎮望著冰雪覆蓋的七曜山說，春去夏來、秋紅冬白，年複一年、日複一日，??仍然攻不下七曜山，拿不下支羅寨，實在得不償失呀。我們應該上書朝廷，招撫反賊黃洪道，化幹戈為玉帛，變死囚為百姓，減輕官兵傷亡，減少戰爭損失。

    湯世傑苦笑著傷後的鍋巴臉說，而今是張太嶽當政、萬曆學政，哪聽得進部屬的建議？滿朝文武噤如寒蟬，無一發聲，成了一言堂、一人堂呀。

    年年征戰、久不獲勝、糧草不濟，大軍疲憊、武將生怨、兵士懶惰。童元鎮歎氣說，什也不要說了，爛在肚子吧。

    湯世傑悄聲說，據京城密報，張太嶽張首輔近日也病得不輕，連續多日沒有上朝了，萬曆皇帝派出多名太醫臨床會診，也不見好轉。

    以下論上、以民言官，是大明的風氣，也是人們趨炎附勢的一種時尚。童元鎮神秘地笑著說，要什太醫臨床會診呢？其實朝廷官員的疾病，我一個赳赳武夫都知道，是典型的色癆。你想呀，下級官僚要獲得朝廷大員的賞識提攜，??不送金銀財寶，隻送美女嬌娘。前麵的沒用完，後麵的又送來了，比土司的初夜權還霸蠻，就是金剛不壞之身也支撐不住呀。

    湯世傑搖頭說，隻苦害了我們這些前方將士，征伐數年、滿鬢白發，風餐露宿、流血犧牲，軍費不足、撫恤不到，食不果腹、衣不禦寒，想討逆護國、英勇獻身，還得賄賂朝廷那一幫文人政客。不然，你縱有滿腹韜略、一身本事，??也隻得爛在肚子。不說了，把各家將領召集攏來，研究破襲南浦關良策，隻怕總督大人的監督官又到了。

    六月飛雪、下雨即寒，入秋便淩、初冬積雪，是七曜山的一大地理氣候特征。正因為這樣，給守關將士帶來極大方便，給攻伐兵士帶來極大困難。前線將領聚集在湯世傑的中軍大營，烘烤著木棒大火，燒烤著一隻肥嫩的巴山野羊，??閑散地議論著軍務。黑猩猩焦扼說，年節即到、官兵思家，不如鬆散幾天，明年開春再作計較。

    聾子犬歐陽林撕扯一塊半生不熟的烤羊肉，一邊咀嚼一邊說，聽說土家人喜歡過趕年，我們就在臘月二十九晚上乘其不備，攻拔南浦關，拿下支羅寨。多年鏖戰下來，最早聚集的數十名將領，除了幾名白發老將，其他全部傷亡；數十萬原始兵士，隻剩下兩三萬；陸續補充了十數萬新兵，而今總計也不過七八萬。焦扼搖著滿頭白發說，冰天雪地，如何攻下南浦關、拿下支羅寨？??就是占領了支羅寨，剿滅了黃洪道，又當如何？

    諸葛忍憤然而起說，想我諸葛家族，代代英烈、輩輩忠臣，必然為大明朝而戰，為皇上而死。

    焦扼也憤憤不平地說，想我黑猩猩也非貪生怕死之輩，年過花甲、曆經千戰、滿身傷疾，黑發熬成了白發，腰杆變成了彎弓，功勞苦勞可數。我說的是，??一座七曜山擋住了我們的去路，白白剝奪了大明數萬將士生命。如果再貿然行事，全軍必然葬送在七曜山南浦關下。

    童元鎮譏笑說，難道我一頭青絲漸漸變成了雪白，是人工染就不成？要比功勞苦勞，貴州人比湖廣人不得差半斤半兩。

    歐陽林憤然說，湖廣人怕死，我們貴州人上前，定然在趕年之夜攻下南浦關，活捉叢林虎。

    覃穩、覃棨坐在一邊，一句話也不敢說，因為兩家司兵所剩無幾，根本沒有獨立再戰的本錢。

    湯世傑是大軍統帥，不在乎將軍們的爭吵，而要人願意冒死攻伐、赤膊上陣，早日會師支羅寨。所以他嘉勉說，“青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還？”??勇氣可嘉、豪氣可讚，不知歐陽將軍如何在這冰天雪地、山陡路滑時刻攻下南浦關？這可是三國劉備政權，在南浦縣建立的一處鐵打關隘。

    長期生活在貴州大山的歐陽林聞聽了半天才明白，原來湯世傑是叫他聾子犬攻伐七曜山。所以，他皺著鼻子蔑視說，土家人不是有一句話嗎，“穿釘鞋，拄拐棍，穩穩妥妥。”我前軍穿上釘子皮鞋，拄著鐵拐棍，繩索相互勾連，悄無聲息而上。然後點火放炮，迎候大軍上山，一舉攻伐支羅寨。

    湯世傑高興地說，傳令全軍，收集釘子皮鞋，借給歐陽將軍臘月二十九夜晚使用。不知將軍率多少人夜襲為宜？

    歐陽林把握十足地說，三千足夠矣。如果釘子皮鞋不足，可以腳穿棕鞋，??同樣穩當不滑，踏冰如吸。