雖然與旁邊的兩個男生相隔了一個位子的距離，但從他們落座開始，餐桌上的氣氛就變得非常，極其，特別的窒息。

    安娜默默地將腦袋埋在白粥，舉著勺子的左手微微顫抖。她悄悄抬起視線瞟了幾眼對麵座位的木原樹，隻見她不動如山，一口一口地挖著蛋包飯，時不時喝一口冰鎮可樂。

    在這種低氣壓下也能這鎮定，不愧是木原大人。

    她又瞟了眼旁邊笑靨如花卻悶不吭聲的冰藍發色的男生，和看上去試圖在營救這死亡氣氛的黑發男孩，安娜不禁內心有點血崩。

    天，他們究竟來幹什的？

    其實第二十五夜很後悔，他後悔自己要拉著昆坐到了木原旁邊。明明是來道謝的，但感激的話語就硬生生卡在嘴邊，怎也說不出來。

    對麵扯著笑的昆也很後悔，他後悔為什自己沒有阻止夜坐到這個位置，為什沒有早點帶過關於木原的話題，為什要隨口嘲諷她一下。

    “我說”

    木原樹終於放下吃了一半的蛋包飯，用吸管攪了攪可樂。

    “昆阿圭羅阿尼亞斯和第二十五夜是吧？”

    她確認了一下，得到後者的肯定後，又接了下文，“你們在剛剛五分鍾內分別往我的方向瞟了十五次和二十三次，外加後者試圖張嘴說話七次。”

    木原歎息了，“你們過來究竟想說什？”

    “我”

    第二十五夜下意識地將勺子抵住碗，聲音如蚊蠅的響動，“我是來道謝的。”

    他偏頭，直直撞進旁邊女孩的棕色眼瞳，不知為何竟然有些緊張，“醫醫生說當時你有幫我止血，我就想要來感謝一下。”

    “舉手之勞，不用謝。”木原禮貌地回答，又舀起一口飯，“你人沒事就好。”

    夜舒了口氣，仿佛喉嚨卡著的魚刺被軟化了般，言語終於流利了起來，“木原小姐真的強大且善良呢，參加比賽的時候還會救助對手。”

    “對啊，王冠測試時也隻是讓我睡了過去。”

    昆臉上擺著端莊的笑。

    他應和著夜，內心卻不屑地嗤諷。

    明明是偽善。

    棕發女孩仿佛有心靈感應似的朝他友好一笑。

    昆強忍住了撫摸後頸的衝動，莫名感覺測驗時被木原擊打過的皮膚陰惻惻地發涼。

    即使和這種怪物對戰了，鱷魚那神經大條的家夥也根本察覺不出什。

    隻有昆知道，當時木原這家夥到他身後時，絕對有想殺了他的想法。但不知道為什，她硬生生止住了殺意，改用手刀讓他陷入昏迷。

    昆低下頭吃了口拌飯，隻聽到旁邊的傷殘人員也附和地開口，“木原大人真的很善良，當時在考場還救了奄奄一息的我。”

    他隨意地瞥了一眼，那紮著麻花辮的女孩眼閃爍著憧憬的光芒，就像是夜提起蕾哈兒時眼底的光。

    安娜攪拌著碗內的白粥。

    “如果不是木原大人，我這種人根本活不下來。”

    “不。”

    木原伸出一根手指對著安娜搖晃了兩下，認真地注視她，“當時是你的意誌力幫你撐過去的，我能做的隻是減緩你血液的流速。救了你的其實是你自己，最需要感謝的其實也是你自己。”

    “你不必妄自菲薄。”

    安娜模糊地“嗯”了一聲，低下頭又將自己埋進碗。

    “況且我絕對沒有你們說的那善良。”

    木原樹自認為超有自知之明，“隻是覺得做了對我也沒什壞處而已。”

    “那也很了不起了。”

    第二十五夜感歎道，“登塔的人如果都能像木原小姐你這想，這做，那上一場測試傷殘死亡的人也就能少很多了。”

    “不過我清楚，這隻是個妄議的假設罷了。”

    他扯了扯嘴角，語氣遺憾，“塔這種競爭的氛圍下，這還是太難實現了。”

    “如果選拔的方式能溫和一些就好了”

    一旁的昆拉開了罐裝咖啡的金屬環，聽罷隻想歎息。

    還能在塔抱有這種想法，還是太天真了啊，夜。

    “這種篩選的手段很粗暴無腦，也不夠尊重人權，”木原撐著頭，“但換位思考一下，的確很有效。”

    “上位者大規模篩選人才時，肯定首要追求的是高效率，低消耗，一定的公平性。道德與否反而是擺在最末位的，況且在沒有強硬規則約束的情況下，是否掐去最次要的條件全憑的是他們的人品高低。”

    她保留了幾句話。

    況且他們脫離群眾這久了，對第一層的甄選人員沒什同理心才是正常的事情。即使有，也最多是居高臨下的審視或者對往昔崢嶸歲月的感慨。這些情感一般抵不過設計科學合理篩選流程時會死掉的腦細胞。

    “但我認為這樣不對。”

    第二十五夜琥珀色的眼睛注視著木原，他誠懇的語氣中帶著些許不解，“成為上位者就該拋卻他們的道德嗎？”

    昆試圖插入對話，“夜”

    “不應該。”

    木原樹篤定地回視他，“但我猜測，他們不是刻意拋棄，而是潛移默化中底線被逐步降低。[1]”

    他們意識不到自己的改變，或者他們是潛意識中不願理會。

    “根本原因是塔之王吉黑德，或者說塔本身。”她話風一轉，向上指了指，“即使他們是出於善意的考慮，但一開始定下的規則估計就有問題，短時間內可能看不出，但時間一長缺點就暴露無遺。”

    既然允許登塔過程中使用暴力手段，那激烈的爭鬥在所難免，於是也就陷入了一個道德困境——要登塔，便一定會與他人競爭，與此同時也有傷人甚至殺人的可能。

    更何況，在測試規則的“保護”下，自私貪婪的群體大多會嚐試這種利益豐富卻沒有後果的罪行[2]，一而再再而三的，它催生出的是更多人選擇盲目衝動，而不是冷靜自省。久而久之，達爾文法則會成為他們思想的一部分。

    “塔的規則是有問題的”

    第二十五夜恍然失神，喃喃道。

    “對，有問題”

    木原刻意停頓，“但是很顯然，它也有效。”

    “夜！”

    昆搭上黑發少年的肩膀，試圖打斷他的沉思，審視的目光卻沉沉地看向對麵的木原樹。

    無論是對於甄選人員或者是上位者的高手們，這都是個無解的問題。

    除非塔消失，或者重新製定規則。

    “唔，話說下午有培訓是吧？”

    隻見棕發女孩斯條慢理地用紙巾擦拭唇角，朝著早已經放下勺子的安娜眨眨眼。

    她對第二十五夜說，“我們先走了。”

    ——

    略微炎熱的下午，測試層教學室角落，木原遇見了不是很想看見的人。

    但很顯然，那家夥也不想看見她。

    “真稀奇，你居然會被分到燈台禦守。”