夜幕沉沉，如同寡婦的喪袍蓋住了皇城的屋簷。謝晴放下車簾，馬車在將軍府角門停下，丹書下了車借著夜色進了府邸。馬車內，謝晴靠在車壁上閉目眼神。不到一刻鍾的工夫，天雞破曉，日轉扶桑。

    迎著初升的太陽，謝晴打起車簾，露出一張白淨憔悴的臉，目光卻異常堅定，超越了妙齡少女涉世未深的年紀。

    溫暖、金色的朝陽鋪在臉上，她那有幾分寡淡的眉眼瞬間施了粉霞，有種別樣的美，超然於世，遺世獨立。

    跳下馬車，謝晴回頭看著馬車內的侍女，她拎著自己小小的包袱，一步步走向十亭等候的侍衛。

    從他手中接過韁繩。韁繩有些許粗糙，上麵的皮革已經開裂。她抬眸看著侍衛，那人戴著麵具，有幾分眼熟。

    沒有多想，也不想耽擱時間。

    謝晴道謝後翻身上馬，武將家的女兒，紅纓槍可以不會耍，但上馬拉弓的本事必然要學會兩招。

    “娘娘，珍重。”侍衛遞上護腕，“內有千枚銀針，都在藥水中浸泡了一天一夜，希望娘娘，不會用到它。”

    “多謝！”

    接過護腕，謝晴白淨的手指撫摸上麵簡單的花紋，她戴上鬥笠，鬥笠垂下籬幕。隻露出一抹唇角。

    揚起馬鞭，用力蹬著馬鐙。

    那匹在禁衛養馬監，千挑萬選出的年輕的駿馬，肌肉明顯，朝著官道的朝陽奔去。

    那抹人影漸漸變得模糊，最後變成一個小黑點，消失在一片耀眼中。

    他走到馬車邊，詢問冬兒姑姑下一步如何行事。

    “皇昭寺。”冬兒放下了車簾，露出的半張臉藏在馬車，不等人瞧清，“走吧，季將軍。”

    侍衛翻身接過車夫的韁繩，趕著馬兒朝另一條路走去。

    馬車內，冬兒命令侍女換下青衫，穿上宮裙。

    皇宮人人都知，太後有四個貼身宮女陪伴她從皇後到太後，從洗梧宮搬到延壽宮。許多人平日見得最多的是春生嬤嬤和秋果嬤嬤，甚少有人知道冬夏兩位嬤嬤的名諱，她們也很少在延壽宮外走動。

    算起來，這還是冬兒姑姑，進宮後第一次出宮。

    她眉眼清秀，長著一張尋常人的臉。見人三分笑，完全不符合她延壽宮掌事女官的身份。

    同坐馬車的侍女聽從她的安排，換好衣物。不等她詢問緣由，冬兒那雙綿軟幹燥的手撫上她的臉頰，在她耳邊輕語：“好孩子，別怕，閉上眼！”

    清晨的風尚寒，謝晴的臉被風吹得有些僵硬。她鼓著腮幫子，沿著官道進城尋了一處客棧休息，吩咐小二幫她出去買兩件尋常的衣裳。自己端著一杯熱茶，就著一碗冒熱氣的陽春麵，坐在布滿陳年油漬的座位上大快朵頤。瞧見賣豆汁的少女，遞過茶碗，等其傾一杯過來嚐嚐。抿了一口，味道不錯，有點甘甜。給了十個銅幣，讓她把水囊灌滿。

    接著，喊小二給自己打包兩胡餅。

    油紙包好，放在櫃台，等她退房時再來一道結賬。

    正巧跑腿的小二回來，給了賞銀，謝晴在房內用木炭描摹眉眼，順便給自己貼了兩道八字胡。扔了半錢銀子在櫃台，拿著胡餅，提著行囊一個飛身上了馬。憑借太後賜予的令牌，一路上暢通無阻。沒有守城的軍官不長眼，敢上前盤問。

    等到日上正中，尋了處幹淨的地兒盤腿坐下，就著豆汁啃下兩胡餅。

    本以為出宮前去戚竹容的宮解釋一圈，能拿到輿圖。誰知走得這急。自然也沒可能。

    當然，哪怕是走得慢，她也沒有機會。輿圖，如皇帝案桌前的玉璽一般，都是不可外借的重要物品。

    這一場千奔波，探望病重垂危的父親，注定是一場走單騎的征途。

    因許久不曾騎馬，謝晴也不敢和007廢話，隻能快馬加鞭，盡可能不休息。

    等黃昏落幕，前不著村後不著店，謝晴指揮007這個隱形雷達掃描周邊環境。按照它的指示往東邊前行半地。有一戶人家。

    按照江湖人的行事風格，謝晴確定自己沒有外露財富。

    扣動門環，驚擾了屋內就著油燈用餐的山野人家。

    小門小戶招待客人沒有太多規矩，謝晴還沒開口就被人迎了進去。

    進門後，她想起自己的馬，熱情的婦人抓著她的手道：“別擔心，我家老頭子以前也是在戰場上下來的，後來受了傷才退下來。小公子的馬，別擔心了。”

    一聽這話，謝晴沒說什了。

    恰巧中午用的兩個胡餅消化殆盡，五髒廟唱起了空城計。

    謝晴進了廳堂，屋內就一張八仙桌四張椅規矩擺放。她有幾分拘謹，抓著自己的行李不放手。

    “小公子瞧著麵嫩，是第一次出遠門嗎？”