寧靜齋，開府的書房，也是開府老爺的專用書房。

    開妧過來時，兩邊的門童立刻向麵通報“二小姐來了”，緊接著，書房的門就被從打開，老管家劉叔把她讓了進去。

    “開妧給阿父請安。”

    “何事？”

    “求阿父帶女兒去今晚的宮宴。”

    直到此時，開老爺總算放下了手的卷冊，沉默了一兩秒才道：“你心悅那申屠小將軍？”雖是疑問但卻已十分肯定。

    開妧聞言毫無保留地與桌案後的父親對視，堅定道：“是。”

    “那他呢？也是對你有意？”

    “開妧不知。”

    儒生裝扮的開老爺慢慢從桌案後走到開妧的麵前，一手負背，平添了幾分壓迫，“就算如此，你也要去？”

    “女兒心意已決！”

    “那自去準備吧，酉時正差人去叫你。”開老爺一甩衣袖，不再看她，

    “謝阿父。”

    然而已經離開的開妧不知道站著的開老爺，對著書櫃後的一幅畫像深深歎了一口氣：“阿蓉，我們妧妧有自己喜歡的人了……”

    那畫像上的女子明眸皓齒，笑得比春花還燦爛，眉眼間竟和開妧有七分相似。正是開妧的生母，開老爺的發妻——何蓉。

    死在開妧從武安回來的那個凜冬。當時本就身體不好的女子因聽聞了武安的噩耗，積鬱成疾，又外感風寒，終是沒見到第二年的開春……

    日光在漸漸西落，現在已是申時一刻。開妧正坐在梳妝鏡前一邊讓婢子替她整裝打扮，一邊聆聽薑嬤嬤的禮儀教誨。

    沒錯，薑嬤嬤兩年多前入府後就被收到了老夫人，也就是開妧祖母的名下。老夫人賞識看重她，直接讓她掌府內的女眷事物，等同開府的第二個女管家。看樣子這兩年多她又在宮廷規矩那塊研究了不少……

    酉時三刻，宮中別院，毗鄰禦花園。有陸陸續續的大臣和王公貴族到來，按尊卑或官職入座，女眷一律坐在由一條水榭相隔的禦花園中。

    開妧入座時，明顯感覺到女眷這邊的氛圍實在冷清，為數不多的幾個，家的官也隻到五品左右，那些一至四品的大臣之女都沒有出席……這處最尊貴的可能要數當今天子的胞妹——長樂公主了。

    打斷開妧思緒的，是太監的一聲宣報：“申屠郡尉到！”

    他好似喜著黑，雖換了一身衣服，但主色調仍是黑色，與上午不同的隻是這件衣服上用紅線繡了層層疊疊的祥雲紋。紅黑兩色他倒是都能壓住，愈發襯得其冷峻逼人。

    閑庭信步般入座後，好似感覺到水榭另一邊的注視，申屠燼抬頭看來，恰好與開妧四目相對。初春的和風，她就像小心思得逞那樣，絲毫不掩飾地揚起嘴角笑開來，吹亂了滿樹庭花……

    申屠燼率先移開了視線，

    “是什有趣的景色能讓你這開懷？不妨讓本宮也看看？”