這一日辰時剛過，京兆府尹蔣行正，乘著大轎，正自府衙向京郊的西昌道行去。

    轎前有人鳴鑼開道，衙役們高舉著肅靜、回避及顯示官員職務階品的牌子行於兩側，加上前後護從，一行人浩浩蕩蕩，引起了不小轟動。

    愛湊熱鬧的半大孩子跟著隊伍跑，身旁的大人高呼孩子的名字，一路上笑聲、罵聲、吆喝聲不斷，無比熱鬧。

    可蔣行正自己心卻隱隱不安。

    昨晚，西昌縣的縣令連夜進京，上報了一起聳人聽聞的案件。

    昨日晌午，一個白麵書生，冒著連綿了幾日的大雨進京探親，行至西昌道，卻慘遭劫匪索財。書生自知身負貴重銀兩，隨身帶有提前準備好的匕首，便拚死護著自己的包袱，不願撒手。他與劫匪就在這在西昌道上撕打起來。

    這西昌道屬西昌縣管轄，毗鄰京郊，地形有些特殊。道路兩側各有一座山，兩山如同一扇大門，將細窄的西昌道擠在中間。山雖不高，卻灌木荊棘叢生，西昌道也就變成了自西昌縣入京的唯一通路。

    這附近均是崎嶇山地貌，少有良田，因此常居的百姓也不多。加上前些年大隨天災人禍不斷，這反而寄居了許多綠林草莽，西昌縣令不敢管，京城的大人不想管，長此以往，也就成了一片生僻之地。

    西昌道上，除去入京的，就鮮有行人了。

    書生在此地遭遇劫匪，照理說並不稀奇。

    隻是，這道路兩側的山地土坡，近日連遭大雨浸泡衝刷，已顯滑坡的隱患。又恰逢二人激烈扭打，意外觸動坡體，致使道路東側的坡麵滑落塌方，案情也跟著複雜起來。

    據書生所述，雖然當時他握有匕首，可到底體力不如劫匪，二人肉搏了不久，他就被劫匪奪取匕首，抵在了坡麵上。書生的脊背狠狠一撞，隻見麵前的劫匪突然渾身發抖，怛然失色，回魂之後便拔腿就跑，連唾手可得的不義之財也顧不上拿走了。

    書生不及多想，隻聽“轟隆”的聲響，身後的一些土塊夾雜著碎石向下翻滾，他本能回頭去看，剛一側身，懷竟落入兩塊焦黑的圓石。

    這兩個圓石一模一樣，大小也相差無幾，書生一手一個正欲端詳，乍然發覺，這哪是石頭，分明是兩個燒焦了的頭顱！當即“媽呀”一聲，立時魂飛魄散，軟腳一軟，扔了頭顱，連滾帶爬地跑到縣衙報了案。

    西昌縣令勘察之後，直覺茲事體大，生怕惹火上身，便連夜趕往京城上報給了京兆府尹蔣行正。

    隻一個清早，這案子已經鬧得沸沸揚揚，案情惡劣，細節尚不明晰，大多官員遇到這種情形常常秘密走訪勘察，以免節外生枝，無法收場。

    可蔣行正卻不這想，他認為，當下有歹人尚未歸案，京兆府就更要大方出行，一來是給凶手以威懾，二來也是給老百姓吃一顆定心丸。

    ……

    蔣行正一落轎，便讓護衛將道路封鎖，不準通行圍觀，隨即命衙役著手清理路上的屍骸。

    根據書生所說，骸骨應當在山體斜麵上掩埋，可由於滑坡，整個坡麵已堆積成了土丘，橫於道路之上，斜麵上隻依稀留下不到一半的淺坑。加上塌方之後，仍是陰雨綿綿，泥濘不堪，現場早沒了原來的模樣。

    午時一過，衙役來報，共有屍骸十八具，皆被燒得通體焦黑，麵目全非。

    “十八具……”蔣行正喃喃道，心中疑竇叢生。

    眼看天色漸昏，衙役們忙活一天，才將這十八具焦屍盡數找出，簡單清理幹淨。有五具屍體頭骨與四肢已分離，當下無法一一對應歸位。

    蔣行正命人將分離的頭顱單獨存放，並仔細叮囑，路上務必減少顛簸，到了京城，直接送到他的府邸。剩下的遺骸則可暫放一處帶回府衙，由仵作慢慢清點查驗。

    回到府邸，蔣行正連一口水也沒來得及喝，立刻脫去官服官帽，將帶回的五顆頭骨在地上一字排開。

    燈光昏黃，著便服的蔣大人白須垂胸，卻身材高大，滿臉紅光，一雙圓目炯炯有神。他年輕時本就是仵作出身，後晉升為京兆府下屬縣令，用了三十年，官至京兆府尹，如今六十多歲，上任還不滿三年。

    他急匆匆回到臥房，套上一件麻布罩衫，又尋到自己早年查傷驗屍的所用物件，在一個個焦黑頭顱之中，慢慢徘徊，細細勘察。

    不知不覺，已是二更天了。

    “不簡單，不簡單！”蔣行正終於落了座，用備好的清水淨了淨手，又為自己倒上一杯茶水。

    他說話中氣十足，聲音極響。