周妙心頭一跳，李佑白疑心她，定是細問過之前那個小書童了。當日在房中見到杜戚的時候，周妙便想了起來，那個小書童隻怕是杜戚的藥童。李佑白事後一問，便能知曉翻雪奴的前因後果，況且他既身在侯府，不可能不知道宮中典儀的人來過。

    周妙輕撫住自己尚還包裹著白紗的右手腕，點頭道：“公子所言甚是，我確實不想入宮。”

    “為何？周仲安送你入京，不就是為了入宮？”

    周仲安大概就是周父了，雖然周妙不知道他的全名。

    周妙徐徐答道：“我誌不在此。”

    李佑白問：“你想回袞州？”

    周妙飛快搖搖頭：“我也不想回袞州。”

    “你既不想進宮，又不願回袞州，你想留在京中？”

    他凝視著她的臉，周妙感覺到他的視線在她的眼角停留了片刻。

    “若能留在京中，便是最好，倘若不能，若能另尋去處，亦可。”周妙抬頭，直視李佑白黑漆漆的瞳仁，“若能助公子一臂之力，暫得公子庇佑，來日公子得償所願，若能求個恩典，周妙定當盡心竭力，找到簡三姑娘。”

    李佑白冷笑一聲：“周妙，你在要挾我？你以為你不說，我便尋不到簡三？”

    “不敢，公子想尋人，自有尋人的法子，不過公子的腿傷須得醫治，自然越早越好。”周妙退而求其次，道，“即便公子今日不允我恩典，我也會想辦法替公子盡快尋來簡三姑娘。”

    男女主角總會相遇，不是今日，便是明日，她阻攔也沒用，要是此路不通，她就得另尋出路。

    李佑白見周妙一臉惶恐地垂低了頭，不耐道：“你抬起頭來。”

    周妙隻得又抬起頭來，麵前李佑白的目光懾人，臉上不耐煩的神情俞盛。

    她不知道他是不是正飽受腿毒的折磨，還是他隻是單純地厭惡她，覺得她鑽營逐利，妄圖借力於他。

    然而，短短片刻，李佑白臉上不耐煩的表情漸漸收斂，他的視線掃過她的眼尾，他微微皺眉，仿佛露出了一星半點的怔忡神色，似乎是透過她的臉見到了另一個人一般。

    迎著他的目光，周妙情不自禁地僵直了脊背，這張臉似乎還是有點用？

    院中一陣清風忽而吹過，門扉吱呀一響，桌上的燭火隨之搖搖曳曳。

    “噗噗”兩聲細碎的輕響過後，室內微妙而詭異的氛圍似乎淡了，李佑白臉上浮現出了些微笑意，問道：“周妙，你打算如何去尋簡三？”

    周妙打疊起精神，答道：“明日，明日一早我便出門去尋簡三姑娘。”

    她得想辦法盡快找到女主角，她先前告訴簡青竹的南市樓業坊，自然沒有她二哥簡青鬆，但是樓業坊這會兒應該住著別人。

    常牧之，書中男二，全書實慘男配角。

    常牧之入京，是為趕考，京中六月末的科考。四月，他便自府衙取了過索，由池州出發，一路北上，進京之後，暫時落腳於城中樓業坊。

    他的叔父在樓業坊中經營酒肆，樓下為酒肆，樓上為居所，白日酒肆雖有些喧鬧，但常牧之在二樓讀書，也能兩耳不聞窗外事，直到昨日下午，他竟然在酒肆中遇見了簡青竹。

    簡青竹入京來找簡青鬆，常牧之在池州時，根本聽聞過此事，若是早知道簡青竹有進京的打算，他便會等她一道入京。

    常父是池州劉郡下的縣令，平日對簡氏多有照拂，在簡青竹及笄前，兩家時有往來，也算得上青梅竹馬。隻是後來，簡臨舟身故後，兩家便少了往來。

    常牧之給簡青竹的去信，也再沒了答複。

    此番能在京城偶然相遇，常牧之內心自是歡喜，更多的卻是憐惜，簡青竹一人進京，池州山遠水遠，這一路上的艱難辛苦自不必多說，更何況在城中，她並沒有落腳的地方。

    她之所以來樓業坊，是聽說簡青鬆在這行醫。

    可是，常牧之在樓業坊住了一段時日，壓根就沒見過簡青鬆。不過，他依舊苦勸了半天，將簡青竹留在了酒肆。

    此時將過巳時，窗外天光大亮，坊中人聲漸起。常牧之讀過半卷書，忽聽門外傳來了響動。

    他忙起身，拉開了房門，隻見簡青竹恰走到樓梯拐角處，看樣子已穿戴整齊，準備出門了。

    “青竹，你去何處？”

    “常哥哥。”簡青竹笑道，“自然是出門去尋我二哥。”

    常牧之問道：“為何如此著急要尋你二哥，從前青鬆兄不都四處行醫，居無定所？”

    簡青竹臉上的笑容淡了：“二哥從前總是每隔一兩個月便會寄書給我，但是他的上一封書信，已經是翻年前的事了，我擔憂他的安危。”她說到這，話到嘴邊又咽下了後半句，並且，信中內容令她大為震驚，急欲想找二哥求證，無論如何，她要先找到二哥。

    常牧之又問：“信是從京城寄出的？”

    簡青竹點頭：“正是。”說罷，便往樓下走去。

    常牧之還欲再勸，京城人海茫茫，她人生地不熟，又要上哪去找簡青鬆。

    可他心知簡青竹一向執拗，再怎勸興許也沒用。他便也快步出門，回身合上了房門，對她道：“你且等等，我與你同去。”

    簡青竹一愣，頓住了腳步，旋即搖頭道：“不了，常哥哥要考學，眼下正是需得用功讀書的時候，不勞煩常哥哥了，我自去便是。”說著，腳步不停地往下走。

    常牧之跟了下去，將走到酒肆櫃前，卻見簡青竹腳步一頓，對著酒肆外立著的人影道：“是你！”

    常牧之抬眼一看，酒肆外站著的是個姑娘，身著青衫紅襦裙，烏發半挽，麵目生得秀麗，卻並不像是樓業坊中人。

    周妙抬頭瞥了一眼斜插的“酒”旗，果然，女主和男二相遇了。

    她這一趟總算沒有白來。

    周妙麵目含笑道：“是你？竟這巧！”