午後，相府小徑。

    楚雲柔捶腰揉肩地走著，身後的小丫鬟數次追上前去想要幫她揉捏，都被她嫌棄地甩開：

    “不要碰我，一個兩個都笨手笨腳的。”

    剛進柔心閣大門，楚雲柔便大聲喊道：“秋蘋！秋蘋！！”

    秋蘋聽聞連忙迎了出來：“見過小姐。”

    楚雲柔氣道：“你是愈發大膽了，讓你去傳個消息，竟消失了一日！莫不是出府傳消息了？”

    秋蘋屈膝告罪道：

    “小姐莫怪，昨晚奴婢去聯係巫女大人，等了大半夜才拿到回複。今日一早便被春杏叫去醫館幫忙，回來便是中午了。

    奴婢想著小姐去準備儀式回來必定會疲累，便留在院子為小姐準備茶點”

    楚雲柔懶得聽她繼續絮叨，直接打斷她的話道：

    “那巫女大人怎說？”

    秋蘋將一個小紙條從懷中掏出，雙手遞給楚雲柔道：

    “這是巫女大人回複的字條，奴婢並不敢私自打開看。”

    楚雲柔正欲直接打開字條，秋蘋卻小聲提醒道：“小姐，小心人多眼雜。”

    於是楚雲柔便摒退左右，徑直回到臥房中。

    她坐在窗邊，小心翼翼地將紙條打開，隻見白紙上赫然六個黑字：

    “擢考內容為數。”

    “怎可能？！”楚雲柔不由得叫出聲來，她連聲將秋蘋叫了進來：

    “快！陪我去西廂院母親那。”

    綺華閣

    雲華從瑤華院回來後便緊閉房門，開始練舞。

    剛練完一遍，便聽在外打探消息的夏荷進門說道：

    “小姐，雲柔小姐果然帶著秋蘋去西廂院找蕭姨娘了。”

    雲華不慌不忙地掏出絲帕擦了擦額上的汗：

    “不慌，昨晚蕭姨娘因傷口突發急熱，母親和我商量過，借時疫之疑封閉西廂院，橫豎她進不去的。”

    “是，”夏荷回道，“但她在門口和婆子們鬧得不可開交”

    “嗯”雲華低頭想了一會兒，“讓嫣紅將夏靈帶過去吧，轉移下她的注意力。”

    夏荷猶豫地問道：“這能成嗎？”

    雲華悠然地坐到屋側的黃花梨貴妃臥榻之上，輕啜了一口手中的碧潭飄雪茶：

    “能，楚雲柔愚蠢又天性多疑，失了蕭姨娘的提點，她更像無頭蒼蠅。隻是會暫時委屈了夏靈。”

    夏荷像吃了顆定心丸，點點頭道：“好，我這就去安排。”

    隨即她急急地走出門去。

    旁邊的春桃將手中的鹽津桃肉輕輕放到雲華的麵前，疑惑地說道：

    “小姐，為何要替換成數，而不是其他的才藝呢？”

    雲華輕倚在貴妃臥榻上，微微闔著眼睛說道：

    “六藝之中，琴舞相通，書畫相通，棋數相通。

    就是說擅舞者也長於琴，能書者必會畫，精棋者亦通數。

    但你可知，琴舞又和棋數相克。”

    “相克？小姐說的相通我還聽說過，但是相克卻是從來不知。”春桃困惑地撓了撓腦袋。

    “怎說呢，”雲華睜開眼睛，微笑地看著春桃：

    “琴舞依靠的是靈動技藝，而棋數則主安靜權謀，是截然不同的兩類才藝。

    除非花大力氣，否則總歸會厚此薄彼，你仔細觀察這眾多的貴女們就知道了。”

    “原來如此，”春桃拍手笑道，“小姐真厲害！”

    雲華掩嘴而笑：“小馬屁精~”

    春桃忽然想到什一般，又問道：“可現在隻有五天了，這改會不會來不及？”

    雲華斂笑頷首道：“絮謠柔美縹緲，最怕生硬澀然之感。”

    春桃搖了搖頭表示聽不懂，雲華留給她了個意味深長的笑容，便不再繼續這個話題：

    “我有封書信，你交給母親和胡嬤嬤看後，讓他們轉給古萱堂的顧子虔。”

    春桃接過信封：“小姐這是？”

    雲華白嫩的手指輕輕劃過一個絹布包裹的盒子，親自將它鎖入體己櫃子中後微微一笑：

    “西域巫女的蹤跡，或許有跡可循。”

    說罷便站起身來回到房間準備繼續練舞。

    西廂院門口

    楚雲柔和守門的婆子們對峙著。

    數個回合下來，楚雲柔全然不顧相府小姐的形象，叉著腰喘著氣嚷道：“給本小姐讓開！”

    婆子用壯碩的身子堵著門，重複地說著：“隻要有夫人的允許，老奴就放行。”

    秋蘋在旁裝模作樣地推攘著婆子，奈何她身量嬌小，無論怎推那婆子都紋絲不動。

    “呦，二小姐在這呢，讓奴婢們好找。”嫣紅爽朗的聲音響起。

    楚雲柔回頭看去，隻見嫣紅領著一個眼生的小丫鬟走了過來。

    而這小丫鬟身上卻是穿著一等婢女的碧綠色生綢罩青紗衣裙。

    “這是？”楚雲柔疑惑道。

    嫣紅一福身子：“見過二小姐。夫人見您準備明天的儀式時，身邊竟無一個貼身丫鬟。

    後聽說是春杏照顧蕭姨娘，秋蘋分身乏術，想是您這邊人手不足，故而臨時挑了個機靈懂規矩的家生丫鬟，名叫夏靈，您看看。”

    夏靈微微頷首走到楚雲柔的身前，規規矩矩地行了屈膝禮：

    “奴婢夏靈，見過二小姐。”

    見到夏靈乖巧溫順的樣子，楚雲柔倒是心生好感，但想起蕭姨娘的提醒，一道厲光閃過楚雲柔的眼眸：

    “夏靈，好名字，是誰賜的？”

    夏靈恭敬地回道：“是大小姐。”