“我——回——來——了——！！！”

    停在庭院門口，我向已經八年沒有回來的家大聲喊。

    除了滿地雜草就隻剩下在空氣中漸漸淡去的餘音，沒有人回應。

    “算了，本來就是這樣的嘛。”

    即使周圍沒有人，我還是為自己隨心的行為感到尷尬。

    應該……沒有人看見吧？

    我打了個響指，足有腰高的鐵門伴隨著令人牙酸的聲響被打開，舉著行李停在身邊的使魔先一步進去了，我跟在後麵。

    老實說還是有點失落……

    為了那本來就不應該有的期待。

    已經八年沒有人居住的三層洋館，不負眾望地終於變成名副其實的鬼屋。

    一層和二層的玻璃窗破了好幾扇，看樣子應該是在我解除結界之後有小偷闖進來搜刮。不過我離開的時候留下來的除了書就是書，而且都已經收到地下室，還特地設置了另一個獨立的結界，所以不用急著下去確認情況。

    覆蓋家具和裝飾品的帆布蒙上厚灰，屋頂好幾處角落也已經變成蜘蛛巢穴。窗戶破損的位置，走廊積了一層薄薄的土，風把種子吹進來，野草，不知名的花就這樣頑強地生存了下來。

    從一樓到三樓，我一路施展魔術將眼前的事物盡量恢複到記憶中的模樣，至於其他的……

    其他的就等明天睡醒了再說吧。

    驅使使魔打掃整座洋館後，我癱在會客室的沙發上坐了好一會，終於說服自己動起來去洗澡。

    晚餐在火車上也吃過了，而且我現在正處於因為很累反而沒有食欲的階段，等洗完澡後就直接去睡覺。

    好，就這樣決定了！

    使魔優先做好了浴室的清掃工作，熱水也已經準備好。水霧讓視線變得迷蒙，我把眼鏡拿下來放到鏡子前的置物架。

    鏡子的人——我，滿臉倦容，眼睛看起來就像醬缸的鹹菜。

    “呼——”

    回想起來先前發生的事情，一股倦意又從心底湧出，這下身心都變得更加疲憊了。

    淩晨輪船停靠前我還特地換了套新衣服呢，結果才下船就在港口遭遇意外，好不容易才擺脫掉搭上回家的火車。

    脫下被汗濕變得黏膩的襯衫、長裙，還有襪子放到一邊，身上隻剩下淺色的吊帶裙，僅到膝蓋上方的長度比長至腳踝的外裙方便活動多了，我也有種終於得到解放的暢快感。

    但是……

    果然還是有哪不對。

    放下已經卷到肚子的裙擺，我踢掉鞋子走到浴缸邊坐下，順便回憶了一番香煙在行李箱的位置。

    手腕一翻，右手再攤開時掌心多了個四角尖尖的小盒子。

    從麵敲出一根煙用魔術點上，煙草燃燒釋放的氣味終於真正地讓我因突發事件變得緊繃的大腦神經漸漸放鬆。

    果然，辛苦完成一件大事後的煙是最棒的。

    雄平爺爺送的香煙一年不到就抽完了，之後我為了緩解這股由尼古丁產生也必須用尼古丁安撫的焦慮，嚐試過很多不同牌子的香煙，然後就遇到了，對，正可謂“命運般的邂逅”，這種使用特定地區種植的煙草製作而成的香煙，實在是令我無法拒絕。就算是為了這幾包煙，我今後也要努力為我家老板繼續工作。

    “啊……”

    煙絲燃燒的亮光讓我後知後覺地意識到外邊的天色已經完全暗下來。

    我伸出手，用夾在指間的煙在虛空中寫出一連串符文，擺在角落、掛在頂上的煤油燈同時亮起趕跑黑暗。

    說起來，等下要不要在附近布置結界呢？

    我轉身看向黑漆漆一片的窗外，玻璃上隱約映著我的臉。

    想起剛才走進庭院看到的情況，在加上在港口遇到的事情，我突然覺得還是不要盲目樂觀比較好，要是……