搬到紐約皇後區的一周以後，貝爾納黛特的入學手續也基本完成了。在那之前，她一直都待在外祖母當芭蕾舞教師的舞蹈學校，作為那些剛接觸芭蕾的男孩女孩們的領舞員。

    外祖母是古典芭蕾舞派的忠實追隨者，尤其擅長跳快舞，旋轉立足跳躍間都自成畫卷那般的美麗，動作優雅華麗又活潑，看起來力量感十足，一如她的性格。

    她把自己幾乎所有的熱愛都獻給了這種舞蹈。貝爾納黛特每次看她穿上舞衣跳舞的時候，都覺得外祖母就像一隻振翅欲飛的天鵝，仿佛下一秒她高舉過頭頂的纖柔雙臂就會化作豐滿的羽翼，在燈光下閃閃發光。

    可惜她們祖孫二人的性格差得實在太大，這一點也體現在了她們對於芭蕾舞派係的偏好上。她更擅長和偏愛古典浪漫派的舞蹈，每一件舞衣都是半透明的長裙垂及小腿甚至腳踝，而且在節奏上，比起快舞的熱情燦爛，她也更樂意於接受慢舞的輕柔細膩。

    貝爾納黛特對於外祖母的舞蹈生涯不算特別了解，她隻是偶爾會聽外祖母提到，但是家那些大大小小的獎杯都昭示著她曾經輝煌的過去。

    她在最美麗的年紀達到了最極致的巔峰，然後瞬間又從巔峰掉進了地獄——她的右腳腳踝曾經粉碎性骨折過，又錯過了黃金治療時間，即便經過恢複和芭蕾舞鞋的幫助能夠重新在舞台上靠腳尖直立起來，但是卻再也無法像以前那樣輕鬆精細地處理每一個高難度動作了。

    至於受傷的原因，貝爾納黛特從來沒問過，外祖母也沒說過。這似乎又成了她們之間的一個秘密，不能說不能問的秘密。

    貝爾納黛特對芭蕾的熱愛和她對影子的熱愛一樣，盡管她幾乎一路都是哭著過來的。開韌帶的時候哭，撕腰的時候哭，拉肩和橫叉也哭。外祖母總說她的芭蕾舞鞋壓根不是磨損壞的，是被她的眼淚泡壞的。

    不過隨著時間慢慢過去，貝爾納黛特哭得越來越少了，雖然她還是很怕撕腰。

    新來的學員們平均年齡不過六歲，最小的剛好四歲，練習的時候很容易就腳掌抽筋，疼得眼淚花直往外冒，臉色蒼白成紙一樣，喘氣都困難。

    貝爾納黛特蹲在地上，挨個教他們怎在抽筋的時候揉腳來緩解疼痛，笨拙的安慰來來回回就那幾句，她實在不是一個合格的修辭大師。休息的時候，她就表演轉圈給她們看，逗這群小孩子們開心。

    哭是一定要哭的，不流幹淨多餘的眼淚，怎穿上那一身潔白無瑕的舞衣。

    隻有當你真正站在舞台上的時候，你才會明白，那時候連燈光照耀在你身上都是有重量的。足尖踩著的是連鋼絲都不是，隻是一根繃直的脆弱蛛絲，一個出錯就是萬丈深淵。

    不過不管怎樣，你的影子都會在你身後守候你。這句話也是外祖母告訴她的。

    上學以後，貝爾納黛特來舞蹈學校的時間就很有限了，隻能在放學以後來做一下領舞員。全新的校園生活和各種課程占據了她的大部分時間。

    這也是外祖母的建議，先去普通小學上學而不是直接進入專業的芭蕾舞學校。畢竟在過去那種封閉又單調的生活，貝爾納黛特所能接觸到的東西隻有芭蕾。

    她的天賦很高，身體條件非常好，在外祖母數年如一日的仔細教導下，基本功與舞蹈水平遠超同齡人，實在沒有再去和一群剛開始接觸芭蕾的小孩子們重新開始的必要，那無法讓她學到任何新的東西。

    相反，由於過去總是居無定所如影子一般孤寂地生活著，貝爾納黛特幾乎沒有完整地上過一個學期的普通校園課程，知識水平落了同齡人一大截，也沒有一個除了影子以外的，真實的人類朋友。

    外祖母對此感到非常擔憂與愧疚，於是決定讓她先去公立小學上學，慢慢體會並找回和其他孩子一樣的童年生活。

    等到將來，如果她們依舊能夠這樣安穩地正常生活，不用再東躲西藏，而那時候貝爾納黛特又有了足夠的年齡與舞蹈水平，她可以按照自己的意願考取喜歡的舞蹈學校與舞團，成為一名職業舞者。

    於是經過綜合考慮後，外祖母將貝爾納黛特送到了皇後區離家最近的一所小學。

    脫離原本封閉的生活環境又初入學校，總是會有許多的不適應，但貝爾納黛特都沒有抱怨給自己的外祖母聽過。被問到是否喜歡這樣全新的學校生活時，她也隻是點點頭，不多說其他的。

    學校的規模不大，貝爾納黛特很快發現附近街區的很多孩子都在這所公立小學上學，因為他們的影子看起來有點眼熟，其中就有那個叫彼得·帕克的男孩。

    而之所以知道這一點，恰好也是因為貝爾納黛特在一個不該遇見這個男孩的地方遇見了他。

    ……

    彼得有多喜歡待在家，就有多討厭去學校。不過與其說他討厭去學校，還不如說他討厭那群總是欺負他的人。

    畢竟對於那群體格拆開成兩個來都比彼得寬一圈的惡霸們來說，要欺負這樣一個瘦弱的一年級男孩實在是太容易了。弄掉他的眼鏡就已經成功了一半了。

    這天的清晨，梅姨照例早早地起床為全家準備了全麥煎餅和熱牛奶。

    彼得將還在冒著繚繞純白熱氣的牛奶推遠一點，好讓自己的鏡片保持清晰，低頭用刀叉切開那些煎餅，聽到本傑明將報紙疊好後拉開凳子的聲音，以及他的說話聲:“我們對麵的那幢屋子好像賣出去了，昨天我看到有人在那商量裝修的事。”

    “是嗎？那間屋子挺好的，自帶一小塊草坪可以種花，就是光照差了一點，我還挺喜歡的。”梅姨說著，朝一旁一直沒說話的彼得問道，“親愛的，要來一個煎蛋嗎？”

    “不了梅姨，謝謝。”彼得搖搖頭。

    比起星期三的煎蛋，他更喜歡星期六的。因為周末不用去學校，他可以更好地享受梅姨的手藝，而不是像現在這樣，隻要一想到即將到來的校車就難受到胃部痙攣。

    他聽著梅姨和本傑明的討論，關於最近頒布的和煙酒有關的什州係臨時法令，手切煎餅的動作慢吞吞的，吃東西的動作也慢吞吞的，好像這樣就能讓時間也跟著慢下來似的。

    可惜事與願違，他還沒來得及喝完牛奶，門口就傳來了校車的汽笛聲，尖銳到像是某種鋒利的器具直接劈在了彼得的耳膜和頭頂上，讓他的心情一下子跌落穀底。

    “該上學去了，彼得。”梅姨用圍裙擦了擦手上的水珠，彎腰親吻了他的臉。

    這時，正在看報紙的本傑明忽然抬頭，注視著麵前低著頭一言不發地收拾著自己書包的男孩。

    屬於紐約的暖黃色晨光從窗戶溜進來，把彼得的臉照亮了一半，也照亮了他臉上那些經過一晚上後，更加明顯的傷痕。根據彼得的解釋是，他下樓梯的時候摔了一跤。

    本傑明放下手的報紙，看著一直不肯抬頭的男孩問:“你還好嗎彼得？”

    彼得抬頭，抿了抿嘴唇算是一個微笑:“挺好的，我先走了。”

    還沒等他離開廚房，本傑明再次叫住了他:“你知道附近的公園新養了一些天鵝，還修建了一個廣場嗎？或許等你今天放學後，我們可以一起去那兒，如果你願意的話。”

    彼得聽完，撓了撓頭，看起來臉色終於舒緩了一點:“聽起來不錯……我想，我們放學後見，一起去吧。”

    “去吧孩子。”

    新的一天一切如舊，就算有了本叔的安慰和對放學後的期待也不代表在學校的時光會變得多好，頂多讓彼得對於下課鈴聲的渴望更迫切了而已。

    而他在學校的又一天，是以在第一節英語課的時候，他因為旁邊同伴故意挪開了椅子而一下子坐在地上，被全班同時嘲笑著開始的。

    跌落在地的時候，彼得的眼鏡也跟著歪了一下，視線的東西立刻被一條斜線給分成了清晰和模糊的兩個極端。他坐在地上，因為過於突然和劇烈的疼痛而說不出話，緩了一會兒才能爬起來。

    滿教室的哄笑聲被布萊恩女士不耐煩地壓下去:“再有一個人笑，我就讓他留下來打掃教室。”

    孩子們立刻閉嘴了。

    下課後，彼得抓起書本胡亂塞進書包，想要盡可能快地去到下一個教室，擺脫那群聒噪無比又隨時想讓他出洋相的蜜蜂——從它們追隨的對象來看，彼得不太想把他們比喻成蒼蠅。