得知青果死亡一周後，夜半，一個身影閃進了太子的房間。

    他跪在太子窗前，對太子說，自己可以幫太子重獲聖寵，也能一路協太子登上皇位，隻求太子登基之後能給他一些權力。

    沉默良久，太子冷哼道：“這段時間來給我送吃食的這些老人，是你們的人吧。”

    “特地讓她們表現出一副慈祥的樣子，引我去問青果的死因，最後繪聲繪色地講給我聽，從而激起我爭取皇位的鬥誌，你們可打了一手的好算盤啊。”

    那人聞言也不否定，俯身叩頭，道：“願為太子殿下效勞！”

    太子冷笑：“青果的死因，我會去核實，但現在，我確實需要你們這股勢力。也不用說給我效勞這種話，你們的野心定然大得很，我們不過是做些交易罷，沒有外人，用不著對我這客氣。”

    那人聞言愣了愣，卻堅持維持著叩頭的姿勢。

    “罷了，你不過也是一個被派來傳話的人而已，你愛磕頭就磕頭吧。隨你什姿勢，我接下來要給你說的東西，給我一字不落地傳回給你家主子。”

    太子將聲音壓低，一字一句認認真真地講了一夜，直到天已經開始微微亮，他才放那人離開。

    三月之後，在眾臣詫異的眼神下，小太子搬出了原本破舊的小屋子，住進東宮。

    半年過後，太子參政。

    又過了五年，皇上身體漸弱，皇子黨爭，不少人因此莫名斃命。

    十幾個皇子陸陸續續地死去，其中被大家看作最有可能繼承皇位的三皇子死狀尤其慘烈，被人發現時，他的身子正懸在高高的宮牆上，身上被捅了數十道血洞，每個指頭都被砍了下來，雙目瞪圓了，像是看到了什極為恐怖的東西。

    又過兩年，皇帝駕崩，太子登基。

    ……

    “那個小太子，就是朕。而當初那個來找朕合作的人，就是墨尋。”皇帝雲淡風輕地喝著茶，眼中神色卻深邃地可怕。

    “朕深知他來找朕地原因——無非是看朕空裝著一個太子的名頭，卻無人幫扶，是最好操控的傀儡。朕的母妃一族都被父皇殺盡，擁有罪臣的血脈的我，本該一起死去，好在相貌酷似母妃引得父親思懷，這才撿下一條小命。”

    “他可能沒有想到，朕即使身處那般惡劣的環境，還能夠擁有謀略，直到朕現在登上這皇位，也能夠將權政緊緊握在手中。所以啊，他便使了些陰招，給朕下了慢性毒，若不食用他給的緩解藥，一年之內必死；若不徹底醫治，朕必在五年之內，像朕的父皇那樣暴斃而亡。”

    “他不過是暫時呆在了一個上不了台麵的位置，他需要一步步把自己名聲打響。等到了合適的時機，朕和朕的皇子們就會像朕的兄弟們那樣死去，作為一個已經沒有用處的墊腳石，永遠地被人遺忘……”

    聽到這，沈哲大驚，在心中問係統：“你不是說皇上自己沒毛病的嗎？”

    【我也是現在才發現，身體狀況的最下麵一欄有寫到毒素啊。當時你也沒問，我們不就隻看了病症嗎，這是毒不是病，我看的也沒錯。】

    沈哲恨不得給係統翻八百個白眼，痛罵他的不靠譜。

    沈哲這邊和係統的吵得熱火朝天，皇帝卻不知道，隻是自顧自地繼續講：

    “朕知道，你不是墨尋的人，但想必也是被他下了什毒藥，讓你不得不委身於他。”

    “朕前段時間，借著為愛妃尋醫的名義四處尋名醫，而能夠確切治好朕的毒的人，還有幾日便到了。到時朕可以加些銀兩，讓那大夫也替你把毒給解了。到時候你徹底擺脫了墨尋的束縛，想要幫朕也可以，覺得朕這不安全，想走也可以。”

    沈哲想到這皇上還是自己要繼續攻略的對象，連忙張嘴說要誓死為皇上效勞，卻被皇上一個手勢製止。

    “朕跟你說這些，不是要你說誓死效勞於朕之類的話。朕希望你能好好地、多想一想，等那個大夫來了將你和朕的毒都醫好了，我們再說這事也不遲。”

    “不不不這怎行！”

    沈哲幾乎是彈起來大聲吼道：“皇上對我有知遇之恩，我本當報答，如今皇上不視我為外人，將往事傾訴於我，我就更應該為皇上鞠躬盡瘁死而後已。臣雙親俱亡，亦無兄弟姊妹，原還有位異姓兄弟，現在也不知他去向何處。”

    “在這世上，臣唯有忠於皇上，造福百姓，才能夠找到自己存在的價值和意義。”

    “皇上覺得臣還有用，對臣信任，已是臣三生有幸。麵對浩蕩皇恩，不過是一點過往和一些小小的困難，臣怎能就此退縮？”

    “臣願追隨皇上，死而後已。”

    沈哲模仿著自己高中時期學過的文言文大表忠心，一番慷慨陳詞下來，皇帝根本沒有插嘴的機會。

    或許是沈哲的神情過於真誠，等他終於將這個言論發表完畢的時候，他看到皇上的眼中隱隱含著淚光。

    “既然沈愛卿有如此覺悟，那朕便也沒有再推辭的說法。今日你先回去吧，晚些時候，我會叫人去給你派遣新的工作。隻是要你為朕分類奏折，多少是有些屈才了。”