空蕩寂寥的靈堂內,天地萬物皆為孤靜，唯有白燭劈啪作響。

    吳勇將軍頭戴紅纓將盔，身披玄鐵鎧甲，靜靜躺在棺木。因是深秋時節,天寒地凍屍身並未腐爛,他麵色灰白一動也不動,好似隻是睡著了一樣。

    裴行舟眼眶泛紅,他向後踉蹌幾步，隻覺得耳邊傳來山呼海嘯般的嗡鳴,要將給他淹沒……

    良久之後，他才艱難地抬起手,帶著難以抑製的顫抖，緩緩撫上棺蓋。

    裴行舟喉間發緊，沉默半晌才語聲微啞道:

    “吳勇，我來寧州見你了,你起來,咱們喝酒去。”

    可躺在棺材的人沒有給他半分回應，裴行舟忽而低低笑出聲，笑聲似悲鳴又似哽咽。

    末了，裴行舟緩緩合上雙眼,恍惚間,他仿佛又回到了雪山皚皚的祁連山穀，一身著破爛鎧甲的少年，手持長劍縱馬奔騰，滿臉血汙卻倔強說道:

    “若我今日突圍不成,來年你們記得來我墳頭看我！”

    此話猶言在耳,可未曾想在多年後一語成讖,兩人竟是陰陽相隔……

    當年祁連山一役若是沒有吳勇冒死一搏，突破重圍尋來了援軍，他裴行舟隻怕早就長眠雪山之巔！

    蕭瑟冷冽的秋風嗚咽著，將靈堂氤氳繚繞的焚香吹散七零八落，借著微弱的火光，薑令嫵瞧見裴行舟竟是哭了。

    滾燙的眼淚從眼眶滾落下巴，一顆顆浸潤在外衫上，暈染出一圈圈神色的淚跡。

    薑令嫵見他麵色悲苦，心中泛起了細細密密的疼，她不由得上前撫上他的背脊，輕聲勸慰道:

    “王爺，逝者已逝，生者猶存，吳將軍在天之靈也不想看到你這樣。”

    裴行舟一動不動地站在棺木前，他垂下眼睫，指甲死死陷入掌心，嗓音極其疲憊而沙啞:

    “他十七歲便跟著我上了戰場，漠北鐵蹄那樣凶悍，他都一槍一槍地挺過來了。

    幾日前他來信說是特意備了一壇陳年老酒，要與我喝個不醉不休，如今酒在人不在，他卻食言了”

    薑令嫵歎了口氣，心底是五味陳雜，她知道他們西北邊防軍深厚的手足之情，可眼下西南寧州官場交疊替換，實在不是傷春悲秋的時候！

    薑令嫵眼尾微濕，強忍住悲傷，她神色透著清明與堅毅:

    “王爺，自打從金陵城走來，我們一直同吳勇將軍保持著聯係，可我們前腳入寧州後腳便傳來將軍噩耗，隻怕將軍的死因並不簡單……”

    薑令嫵說話聲音很輕柔，可這每一個字都不急不緩，重重砸落在裴行舟的心頭。

    這話倒是給裴行舟提了個醒，是了，吳勇為何在這個節骨眼而死，是誰在背後操縱寧州官場異動？

    裴行舟雙手用力握拳，隻怕吳勇之死，也是幕後之人事先設計好的一環陰謀！

    想到這，裴行舟心中已有了決斷，他強壓住心頭的酸楚，眼神陡然冰冷肅殺起來。

    他雙目通紅看著棺木中人，一字一句承諾道:“我定要替你報仇！”

    都說哀莫大於心死，在劇烈悲痛過後，裴行舟漸漸平靜了下來，他神色一凜，掏出手中清河王的令牌，對引路小廝威嚴沉聲道:

    “我乃大盛朝清河王，傳喚將軍府一幹人等來前廳，本王有話要問。

    切記，不可驚動太夫人！若是太夫人有個什閃失，我定要拿你是問！”

    很快，府中一幹人等聚集到一起，堂前眾人皆是神色悲戚，人人都哭紅了眼。

    裴行舟帶著居高臨下逼人氣勢，不怒自威冷肅說道:

    “本王與吳勇將軍是手足摯交，聽聞將軍噩耗實在悲痛不已，此刻請眾人來靈堂，便是有幾個問題想問問大家。”

    裴行舟不過二十有三，可他長身而立神色肅穆，麵如無暇冷玉，周身一派貴胄之氣，仿佛他天生就該是執掌殺伐大權之人。

    堂下眾人皆是麵麵相覷，心底直打鼓，不知少將軍常常在嘴邊的清河王殿下，召見他們所謂何事？

    裴行舟冷冽的眼峰掃了眾人一眼，沉聲問道:“誰是這府中管家？”

    一名年逾四旬男子麵色哀慟，上前一步恭敬說道:

    “啟稟王爺，小人張賢文，正是將軍府的管家。”

    裴行舟徑直地走到管家身側，開門見山道:

    “吳勇將軍是怎死的？”

    管家抹了一把眼淚，長歎了口氣:“回王爺的話，我們將軍是病死的。”

    “病死？他得了什病？”

    裴行舟皺眉反問，顯然他是不信這份說辭。

    寧州前有士曹參軍荀磊突發熱疾，後有鹽鐵官王群先墮馬而亡，如今又是吳勇病死，短短三月就有三名朝廷命官非自然死亡，怎這全天底下巧合事，全讓寧州官場給碰到了？

    想到這，裴行舟唇邊溢出了一絲冷笑。

    張管家麵露悲痛跪拜在地，他不禁淒聲道: