又到一年夏至日，這日是小陸酥的生辰。

    周棠還有一個月屆至臨產期，她前日和她的夫君陸淮中吵了一架。

    他們夫婦二人爭吵，是因為一本叫《酥香晚棠》的詩集。

    “酥香”是周棠心底那位探花郎的小字。

    而“晚棠”，則是周棠原本的名字——周晚棠。

    周棠的生母叫朱晚晚，她是前朝靖文帝朱爻的胞妹，以金枝玉葉的公主之身出降周家。

    周棠的生父承恩伯周瀆那時隻是個無權無勢的駙馬爺，還是低賤的外室子出身，因一曲《鳳求凰》被周棠的公主娘親看中。

    駙馬都尉是不可以做官的，但周棠的生母看自己的夫君寫得一手錦繡文章，就入宮求她的皇兄靖文帝破例讓自己的駙馬夫郎入仕。

    承恩伯周瀆在前朝一路做到內閣首輔的高位，享盡他的公主發妻帶給他周家的潑天富貴和滔滔權勢。

    可大恩成仇，周瀆與當時還是壽王的永壽帝朱堯勾結，發動宮變，靖文帝在宮變當夜死於發妻鄭皇後之手。

    在靖文年間，神熙的帝都還是汴京，不是如今的玉京。

    那場宮變，汴京城內死了二十萬無辜百姓，就連天上的月亮都是鮮血染就的紅色。

    永壽帝朱堯登基後，周棠的生父才被封賞為承恩伯。

    承恩伯周瀆承了兩代君王的恩情，卻是最薄情寡義之人。

    他逼死了周棠的公主娘親，將自己喜愛的外室虞氏接入伯爵府，他不忍自己所鍾愛之人隻得繼室夫人的名位，貶亡妻朱晚晚為妾。

    周棠的生母死後，連正妻的位子都未能保住，牌位也不能入承恩伯爵府祠堂內受香火供奉。

    周棠從伯爵府嫡女變成了庶女，就連她生母名中的“晚”字都成了伯爵府內不能提及的忌諱。

    所以，周棠原名周晚棠，其父厭惡其母至極，將其名中“晚”字剔除。

    這本《酥香晚棠》詩集，收錄了周棠和她心底的探花郎合作的詩詞上百首，是她和她的有情郎在這世間最後的聯係。

    可她的夫君陸淮中，卻把那本詩集投入火中，還推了去奪他手中詩集的身懷六甲的周棠一把。

    周棠的肚子正好撞在桌角上，身下見了紅，郎中每日給她早晚熏艾，才勉強保住了腹中孩兒。

    小陸酥並不知道自己阿爹阿娘間發生的事情，因為侯府上下都瞞著她。

    她這些日子不睡在自己娘親的晚棠院，而是和大哥陸東樓一起住。

    “大佬，爹爹今天去東宮赴皇太孫殿下的生辰宴，為什不帶上阿娘和我們呀？”

    陸東樓正在書案前練字，他寫的是——待到秋來九月八，我花開後百花殺。

    那個“殺”字他總嫌自己筆力太弱，寫不出這個字真正的筋骨來。

    “酥酥，阿娘肚子的寶寶馬上就要落地了，我們得在家守著阿娘。”

    小陸酥本還想跟自己的淮中爹爹入東宮，親自和皇太孫朱頤說一聲“生辰快樂”。

    朱頤和她同年同月同日生，因為他正好出生在六月飛雪那日，讓旱了三年的神熙降下了一場瑞雪。

    這位皇太孫被他的皇爺爺永壽帝朱堯、皇奶奶鄭皇後這二位聖人寄予厚望。

    朱頤與小陸酥同歲，卻和小陸酥的大哥陸東樓一樣，小小年紀便一副老成持重的樣子。

    陸東樓是綿藏針的小狐狸。

    朱頤是真正端方雅正的小郎君。

    關內侯府給這位體麵的二小姐陸酥辦了一場體麵的不能再體麵的生日宴。

    小陸酥收到的生辰禮便塞滿了府內七八間庫房，有宮內皇帝姑父、貴妃姑姑賞的，有東宮太子姨父、太子妃姨母賞的，還有玉京勳貴人家、她父親下麵的官吏巴結的……

    她最喜歡的是美人娘親給自己親手做的衣裙，大哥哥陸東樓給自己親手製的雪花玉鐲。

    還有剛學會說話的三弟弟陸南亭給她親口背的賀歲詩，雖然背的結結巴巴的，但咬字十分的清晰。

    還有一件十分特別的禮物，是一麵雕了墨梅的小銅鏡，鏡麵還有用手打磨的痕跡。

    這是皇太孫朱頤送給小陸酥的，他說酥酥是天下最好看的小姑娘，所以他親手磨了一麵小鏡子送給她照。

    小陸酥也給自己的小友朱頤準備了一份禮物。

    她這些日子很認真的在練琴。

    她已經能夠完整的彈奏一曲《鳳求凰》了，因為朱頤愛聽。

    但是，小陸酥不知道，朱頤愛聽這首曲子的緣故，是因為《鳳求凰》乃東宮太子與太子妃的定情之曲。

    小陸酥其實不愛撫琴，她喜歡學琵琶，琵琶曲中，最喜歡的就是那曲《女中魁》。

    她在《鏡花緣》一書中看到過，女子若有才德，也是可以通過科舉入仕，像男子一樣為官做宰、封侯拜相。

    小陸酥也想做女中魁首、脂粉英傑。

    在小陸酥的認知，要做女中魁，首當其衝便是“勇”。

    既然她的淮中爹爹不帶她去東宮赴宴，那她就自己摸到東宮去找皇太叔朱頤。

    她趁照料自己的丫鬟婆子不注意，從府內東邊院牆下的狗洞鑽了出去。

    侯府外皆是人間煙火氣，更何況小陸酥家在神熙帝都——玉京。

    玉京是兩京十五州中，最繁華富麗的一座城。

    小陸酥身上衣裙都是金絲銀線織成的，衣領還墜著一圈渾圓瑩潤的珍珠。

    她還沒在街市上走多久，就被一夥販賣人口的拐子佬盯上了。

    他們派出了一個和小陸酥差不多年紀的女娃娃吱吱。

    吱吱故意在小陸酥麵前跌了一跤，裝作跌痛了的樣子，趴在地上大哭，吸引小陸酥的注意力。

    小陸酥直接從吱吱身上跨了過去。

    她牢記自己淮中爹爹的那句話——事不關己高高掛起。

    趴在地上的吱吱看著小陸酥越走越遠，趕緊爬了起來。

    她一路小跑追上了小陸酥，扯著她的衣角哭道：“姐姐……我……我……迷路了……”

    小陸酥打量了一下比自己矮半個頭的吱吱，把自己的衣角從她手中抽了出來。

    “哦，我知道了。”