榮府“榮禧堂”東廊三間小正房內，王夫人盤腿坐在半舊的青緞靠背坐褥上，一隻胳膊支在黑漆描金嵌玉壽字炕桌上，用手揉著太陽穴，另一手不住撚著佛珠，皺著眉閉著眼，聽著老太太屋的二等大丫頭琥珀送來的消息：

    “老太太叫璉二爺進去，隻有鴛鴦姐姐跟在旁邊，其餘的人就都被遣出來了。我裝作找帕子悄悄湊在後窗戶邊上聽，可惜他們說話聲音小，隻聽見璉二爺說‘司什星和咱們賈家不對付，老尚書保舉的折子上去這久’，還有就是影影綽綽聽他提到大老爺，什‘二小姐沒給他’的話兒。

    我瞧見老太太一直沉著臉，也沒點頭兒，也沒搖頭兒。好容易剛剛聽見老太太說了句‘她在宮也指望不上’的話兒，偏翡翠走來非拉我一道兒去吃果子，我沒奈何隻得跟著去了，後頭的也沒聽見什了。”

    王夫人最想知道的是老太太有沒有開口跟賈璉說要辦滿月酒，偏這琥珀連屋子都進不去，王夫人失望之下，隻好打起精神抬起頭，擺手道：

    “這也罷了，我也知曉你在老太太跟前，怎也越不過鴛鴦去，誰叫老太太信真了她呢？都是一等大丫頭，老太太離了鴛鴦就吃不下飯去，卻是老叫你做二等丫頭的事，也虧你是從小和鴛鴦一路長大的。

    眼下你既是跟我一條心，我這日後總不虧待你就是了。你且在老太太身邊多留心，有什消息就報給我知道。”

    打發琥珀出去後，王夫人一把將手佛珠擲在炕上，心煩不已。

    當初王夫人還是榮國府當家主母的時候，在府各處都放了自己信得過的眼線，比如老太太身邊的琥珀，寶玉身邊的襲人、秋紋，趙姨娘身邊的小鵲，就連王熙鳳身邊，也早買通了個豐兒時不時來悄悄報告。隻可惜這些眼線，隻有襲人是最得力的，其餘人因都不是原主的心腹，所知的往往都是些雞零狗碎的消息。

    不過琥珀方才順口說的一句話，倒讓王夫人警醒了一下：老太太叫賈璉的時候，是鴛鴦自告奮勇去叫的——看來，鴛鴦果然是對賈璉有意，這就麻煩了。

    誰不知道老太太最看重鴛鴦？說不得什時候鴛鴦一開口，老太太就真把她賞給賈璉做妾，那豈不就讓賈璉更如虎添翼了？

    王子騰叫人帶話來給王夫人，說務必想法子讓賈家給賈璉的兒子大辦滿月，王夫人雖不大知道原因，但還是立刻想盡辦法配合弟弟，畢竟王家人一條心，這才是王家人該有的樣子。

    今兒王子騰那邊派人來的時候，王夫人也趕緊幫腔，眼瞧著老太太似乎被說動了心，原以為隻要老太太說句話，賈璉就不得不趕緊操辦了。誰知這祖孫倆關起門來不知說什說了半個時辰，然後……然後就沒下文了。

    琥珀說賈璉跟老太太說什司南星還有什老尚書，這又跟操辦滿月有什幹係呢？

    王夫人獨自愣怔了好一陣子，隻覺得口幹舌燥，朝屋外叫一聲：

    “彩霞彩雲，倒茶來。”

    彩霞剛應了一聲，又聽得院外的小丫頭報“老爺回來了”，王夫人趕緊起身整衣，又拾起佛珠捏在手，想迎出去，又覺失了身架，便又坐回炕上。

    少時隻見彩霞端茶進來，卻不見賈政進來，王夫人因問：

    “老爺呢？”

    彩霞將茶放在抗桌上，一邊小心翼翼答到：

    “老爺想是先去那邊更衣了。”

    她不敢多說一句，“那邊”自然指的是趙姨娘所住的東小院。

    王夫人一把將佛珠拍在炕桌上，咬牙恨道：

    “你們都是死的？看老爺進來也不知道趕緊問好說句話？這屋的丫頭都沒手不成？偏隻那院的丫頭才會更衣？”

    彩雲跟著也進屋來，她素來比彩霞有眼色會機變，見此趕忙上前道：

    “太太沒瞧見，老爺陰沉著臉呢，這會子去那邊，也未必給那邊好臉色。”

    王夫人這才緩和了些臉色，想了想，方道：

    “彩雲，你機靈些，過會子你悄悄去找那院子的小鵲問問，若老爺心情好些，就請老爺過這邊來，我有話說。”

    .

    直到晚飯過後，賈政方過到王夫人屋中來。

    坐在正麵炕上的東邊，賈政順手拿起炕桌上的書籍，隨手翻著，心不在焉地朝王夫人問了句：