李源的興奮當然是有原因的，誰不知道鹽是個好東西？

    自有王朝統治以來，這玩意便是由國家壟斷的重要民生物資之一。幾乎每個王朝都會實行食鹽專賣製度，鹽鐵糧茶這些壟斷的基本物資每年都會創造出巨大的利潤，給朝廷帶來巨大的收入。

    偏安於江淮的南唐自然也不例外，私鹽的販賣是被絕對禁止的，隻有由朝廷進行專賣。

    但即便如此，民間私鹽的販賣依舊屢禁不絕，如同去歲李源在楚州的親身經曆，那些私鹽販子就算冒著砍頭的危險，也依舊進行著私鹽的販賣活動，因為利潤著實可觀，而不少皇族以及***也會為之庇護甚至親自參與其中。

    南唐的產鹽地卻是普天之下皆知，淮南，便是周世宗柴榮拚著命也要打下的江北十四州之地，誠然，這塊人口富庶、貿易發達的地方有著極其重要的地理位置與戰略價值，但更重要的是，能否取得這塊珍貴的產鹽之地，甚至影響到一個國家的氣運與未來。

    在後世的曆史記載中，自從李璟失了江北十四州後，南唐隻能每年付出巨大的代價反過來去向周國買鹽，以維持宮廷與民間的生活所需，經濟貿易一蹶不振，國家財政可謂元氣大傷，也極大動搖了軍隊與百姓對於朝廷的信心，沒了土地沒了錢，缺了人口缺了鹽，這也是南唐滅亡的重要原因之一。

    在鄒老漢嘴聽聞澧州有鹽井時，李源心極為震驚，至少在他所知的真實曆史，楚地也就是湖南之地產鹽，也是等到清朝滅亡五六十載之後。

    曆朝曆代「例食淮鹽」，靠水運逆流輸入，極為不易。淮鹽的總集散地在南唐東都府揚州的十二圩，從十二圩到淮南鹽場約兩千許。

    鹽船自十二圩出江，過國都金陵下關碼頭，接著逆長江西上，經鄂州入嶽州約兩千一百餘，再轉運到全國各地，平均水路程也有七八百，這樣算下來，若是淮鹽入楚，平均水程實有五千之遼遠，可謂是「粒粒皆辛苦」矣。

    楚地食用淮鹽的曆史，一直延續到了清朝中後期，那時的滿清朝廷考慮到湘西、湘南皆山區，道路崎嶇，私鹽泛濫難禁，隨著粵鹽與川鹽的興起，又給湖南劃分了粵鹽區和川鹽區。粵鹽銷區在南嶺北的湘南山區，包括郴縣、宜章、永興、資興、桂陽、耒陽、嘉禾和藍山等十餘縣。

    粵鹽入湘有兩條主道，一條從廣東樂昌的坪石北江碼頭卸鹽，靠人挑騾運翻越南嶺山脈至宜章，走九十青石板路到郴州再入耒水；另一條從廣東連州的連水星子碼頭卸鹽，也是人挑騾運翻過南嶺至臨武北江的水東碼頭上岸，或至桂陽的舂陵江舍人渡碼頭北上衡陽入湘江。

    川鹽並銷區主要是湘西等地山區就近購食川鹽，後來澧州也劃入了川鹽並銷區。

    但從銷量來說，淮鹽還是占了八成，粵鹽和川鹽各占了一成左右。

    一句話，無淮鹽，楚地難續，天下難續。

    說到鹽價，今南唐正值保大年間，由於江南戰亂少，人口富足，勞力較多，糧米價格算是低廉，但鹽價卻始終居高不下，哪怕自身產鹽。

    以金陵為例，保大十年金陵糧價一石糙米隻有二百文錢，一匹普通的布的價格也隻有四百五十文，已算是便宜惠民了。這就是為何大多數南唐百姓，全家隻要努努力，但凡每月隻要有一兩貫的進賬，便能保證全家上下吃飽穿暖的原因。

    但還是在金陵，鹽價每鬥卻已在三百文上下，也就是說，每石鹽的價格在三貫左右。別小看這一石三貫的鹽價，這年頭可食用的東西不多，人隻能在調味上動心思，口味往往較重，甭管南北都喜歡吃醃製的食物，這就導致了食鹽消費量的龐大。

    單單國都江寧府金陵一地人口，不算權貴階層，普通百姓一年便得消耗粗鹽將近五十萬石

    。也就是說，僅僅金陵一地，每年普通百姓消費食鹽這一項便要花費一百五十萬貫的收入。

    這還僅僅是金陵一地的普通百姓。自唐朝以來，軍隊士兵供給的食鹽標準比之普通百姓高出一倍，算上金陵的禁軍以及附近拱衛國都的兵馬十萬上下，這些士兵每年消耗的食鹽在五萬石左右，這便是十五萬貫錢的消耗。