小葛

    齊家大廚子從老鴇手麵，用一碗湯換回家的備選媳婦兒。

    田夏跟她有過一段因緣。

    雖然隻有那一段，但留下了深刻的印象。

    “你且回去，再多忍耐三兩日，等主君回來，我會要你過來。”

    小葛聞言，哭得更凶。

    撩起袖子，露出傷痕累累的手臂。

    從上到下都是青紫鞭痕。

    有些傷痕還在滲血。

    沒有一塊好肉。

    “齊姐姐，你看！你看啊！再多一天，我都會被打死的！”

    “我去跟管事的講，叫她好好待你，不許再動你一下。”

    “我不回去！我不回去！齊姐姐，我要跟著你，做什都行！”

    小葛抱住田夏的手臂，就像溺水之人攀住浮木。

    死死的，不肯放鬆絲毫。

    “齊姐姐，我是替了你過來的呀！我根本不想來，是你爹叫葛大廚子逼著我來的！他們叫我裝著是你，說這邊的人都沒見過你，不會有事，可我一來這兒，就被拉去奴房，天天受人打罵，比畜牲也不如！”

    原來姚將軍不僅口頭討賞，行動上也沒落下，早早派人去齊家接新娘子。

    田夏離城沒多久，迎親的隊伍就找上門。

    齊父交不出人來，怎辦？

    他想到葛大廚子家有個跟女兒年歲相仿的丫頭。

    受過調訓，姿態尚可。

    許以重賂，買來代嫁。

    可憐小葛剛除奴籍不久，一進唐宮，又被打下奴房，成了最下等的苦役。

    現在這齊家姐姐是她唯一的一根救命稻草。

    既然抓住，說什也肯不放開了。

    田夏暗罵“死老頭子”。

    見小葛恨不能雙手雙腳攀在自己身上，隻能先帶回住處。

    千葉黃——芍中貴品。

    色燦若金桂，乃稱“花王”。

    培出於姚墟。

    劉夫人派人從故挑選壯苗肥壤運來。

    點植於棚架之下。

    這時正同著洛水、秋玲，監看花匠修剪花枝。

    她心腹忠仆姚禾來報：

    “齊女把那賤奴小葛帶回了住處。”

    劉夫人勃然大怒，當即傳車，帶人往九月觀趕去。

    進了院子，那姚禾在前頭大喊：

    “君母到！還不快快出來接引！”

    田夏從正堂出來，文薑錦兒隨同左右。

    由呂回引著，一路走到劉夫人麵前，齊齊跪下。

    “晚輩正要去向君母請罪。”

    劉夫人卻不理會，隻道“拿人”。

    姚禾便帶著一幹壯仆往四下搜尋。

    把藏身在柴草房的小葛給揪了出來。

    兩人拽著，拖到劉夫人麵前，按壓跪下。

    小葛向著田夏放聲哭求。

    田夏忙道：

    “這丫頭是萬不得已才代我受過，求君母饒她。”

    “你有什錯？不過是提前把這當家的身份試練試練罷了。”

    “晚輩不敢。”

    “你若不敢，還要老婦親自來嗎？”

    “擅自帶出女奴，還驚擾到君母，晚輩甘願受罰。”

    劉夫人笑了一笑，頭上珠翠輕晃：

    “整頓風氣是老婦當為，若今日縱你，壞了這內宮綱紀，倒成老婦的不是了。”

    說罷，叫了兩個仆婦，上前去拉錦兒。

    田夏起身要攔，被個監人從後按下，反剪了她一隻手。

    另一邊文薑也被製住。

    劉夫人帶來的仆從，個個體壯力大。

    田夏掙了幾下，卻脫不開手。

    錦兒回頭見田夏被人壓在地上，頓時急了眼，叫道：

    “你們是些什東西？敢動我家小姐！”

    呂回聞言，忙向劉夫人磕頭道：

    “錦兒姑娘是齊家女兒的貼身侍婢，主君有吩咐，且需善待。”

    劉夫人斜掃呂回一眼，和顏悅色對田夏道：

    “你說我那好孫兒，會不會為一個下等卑女，同老婦較勁兒？禦喜，好好管教。”

    禦喜早有準備，拿出一條板子，扇形帶柄，走到錦兒麵前。

    兩個仆婦各出一手，把錦兒腦後的發辮往下一拽，使她抬起頭，臉麵朝上。

    禦喜揚起板子，朝錦兒的嘴上狠狠抽打。

    那板子又厚又硬，照著嘴唇上抽，連鼻子也會被拍到。

    沒幾下，錦兒就被打得口鼻出血，眼泛淚花。

    文薑急了，喝道：“死丫頭！還不快向君母求饒，叫她寬恕你！”

    錦兒卻強：“我有什錯？是她無端端打我！”

    劉夫人踱步到田夏麵前，想看她臉色。

    田夏低了頭，一手撐在地上，把指尖摁得倒彎過來，甲色鮮紅。

    “你齊家治家不嚴，竟有這等刁仆，你舍不得管，就由老婦來替你們訓教。”

    田夏盯著地上，默然不語。

    劉夫人向禦喜使個眼色，禦喜放手責打。

    錦兒不叫疼，也不出聲，隻斜翻兩眼，盯住禦喜

    她越是這盯，禦喜就下手越重。

    小葛本來還要呼喝救命，見錦兒被打得這慘。

    齊家小姐片言不發。

    嚇得魂都飛了，再不敢吱半聲。

    呂回趴在地上，見有血滴在田夏膝前。

    原來是田夏咬破了嘴唇。

    她齒深陷肉，卻毫無知覺。

    血珠冒出，一滴一滴，落在地上。

    “君母！快快罷手，切不可傷了主君的人！”

    劉夫人也注意到地上的血跡，忙叫禦喜停了手。

    錦兒全身發抖，忽然嚎哭起來。

    把禦喜驚得後退半步。