一行人過去，趕上老夫人在午睡，他們便在前廳等候，到現在也有半個時辰了。

    常意閑閑地喝茶，和常熙回相顧無言。

    淮陰侯不懂跟女兒該說些什話題，便對著兒子道：“你最近書讀的如何。”

    常熙回回道：“夫子為我修改了策論，說我今年科舉中舉有希望。”

    “好，我們家以後可就靠你了。”淮陰侯喜上眉梢，他不善讀書，兩個弟弟讀書也沒讀出名堂，常家的榮譽一身皆壓在他這個有出息的兒子身上。

    他還沒忘了大女兒，轉頭對常意說道：“你哥哥在國子監讀書，你可知道國子監旁人是去不得的？你哥哥出息，要有不懂的事，盡管問你哥哥，不必客氣，若是想讀書，也可以跟著你妹妹們一起上女學。”

    常意若有所思，普通百姓想進國子監確實是難於上青天，但常熙回進去，敢說不是靠的是家的麵子？

    淮陰侯不是第一次在人前這樣誇他，可莫名地讓他有些不好意思起來，常熙回眼神飄移了一下，沒和常意對上視線。

    每個月都會有專人記錄國子監中出色有潛力的學生遞至皇帝案前，常意細細回想，她從未看到過常熙回的名字。

    看來淮陰侯想通過常熙回重振常家的算盤還差了點。

    常意說道：“哥哥真厲害。”

    常熙回不知是不是心作用，總感覺她陰陽怪氣，說完他心更堵得慌了。

    “大哥，你們說什呢？”

    一道聲音橫空隔下，一個穿著青袍的男子推開門說道。

    男子穿著一身長袍，一身儒生打扮，長相儒雅瀟灑，雖然沒有官身，卻通體養尊處優之氣，正是晚回一步的常家三老爺常成雨。

    淮陰侯常成衛看見這個弟弟就氣不打一處來。常老夫人一共生了三個兒子，大兒子承候，二兒子在禮部落了個閑職，唯有三兒子常成雨無所事事，雖然讀著書，卻一無所成，至今還未娶妻。

    常成雨是老夫人和老侯爺的老來子，從小被寵得無法無天，沒個正形。老二好歹落了個閑職，常成雨卻至今在家賦閑，讀書也沒讀個明白，整日交友赴宴，浪蕩得很。

    接侄女這樣的事，交給他，他居然讓常意自個坐馬車回來了，這能讓淮陰侯不氣嗎！

    兩人還沒說兩句。

    “你們湊在一塊，倒是能說的熱鬧，我這個老婆子要不把這地兒讓給你們得了。”站在門口的丫鬟掀開軟簾，後頭又有幾個高挑的丫鬟攙扶著，淮陰侯老夫人踱步進了門。

    “母親說的這是什話？”常成雨嘴甜，忙討好道。

    待到老夫人落座上首，常成衛他們依次拜見請安，常成衛才恭敬地說道：“母親，阿意回來了。”

    老夫人看了眼常成雨和常成衛，抿了一口茶，吩咐身後的丫鬟去叫人。

    “既然大姑娘回來，也該讓她在府熟悉個臉，大姑娘十八變，省的見了不認識。把老二家的也請過來，讓大姑娘好好認個親。”

    常老夫人絲毫看不出傳聞中的潑辣苛刻，像個和藹可親的普長輩，熱情地拉著家常。

    可若是真心疼愛，也不會在她回府的第一天就晾了這樣久。

    老夫人招招手，讓常意到身邊來，拉過她的手，抹著眼淚說道：“我倒是心疼你，小小年紀便流落到外頭，也不知受了多少苦”

    常意安靜地聽著她說話，兩人視線對視一，老夫人神色不明，常意則是低頭移開視線。

    老夫人麵容溫和慈祥，嘴卻薄而鋒利，雖然眼皮鬆弛耷拉，眼神卻清明鋒利，好似無時無刻不在窺視他人的想法。

    常意兒時隻見過老夫人幾麵，別的時間是沒有資格的，老夫人不喜歡她——老夫人最討厭的女人當數常意的母親春娘，原因也沒有別的，哪個把兒子當做全部依靠的母親，會喜歡奪走兒子注意力的女人，春娘代表了淮陰侯這個兒子要走出老夫人掌控的手心。

    老夫人牽著常意的手，思緒卻飄遠，常意的臉像極了母親，讓人一眼就聯想到春娘，讓老夫人打心底喜歡不起來。照著淮陰侯對春娘的執念和愧疚，要是依順著這個找回來的女兒，家說不準得鬧翻天。

    她得盡早打算，找個機會把她嫁出去，以免影響其他幾個孫女的前途她心不滿，丟了就丟了，居然還能找回來，怎沒死在外麵呢。

    常意不自覺猜度，依老夫人的性格，平日珠圍翠繞、唯我獨尊的人，逃命時擔驚受怕又慌不擇路，無處發泄之下，難保不會對身邊弱小的人先下殺手——比如說春娘。

    兩個人各想各的，一片和諧。

    老夫人的手是做過苦事的，養尊處優這多年，也沒變得細嫩，摩挲著常意白皙的手，很快紅了一大片。

    常意低著頭一副靦腆模樣，老夫人卻慣是能說會道，自己說完了，又很快翻篇。總之她也不是真心想關心常意如何，不過是做給淮陰侯看罷了。

    老夫人拉著她的手，側過頭向身後那一群丫鬟說道：“既然回來了，沒人伺候可不行，咱們家在京城到底也是有頭有臉的門戶，不比你在民間隨意。正好這批丫頭是新買進府的，你也挑個丫鬟，平日服侍你。”

    隨即便有幾個麵容青澀的丫鬟走了出來，站到廳內讓常意挑選。

    常意覺得老夫人拿腔拿調的，說起話來仿佛還活在前朝，認不清今日已非前朝的事實，有些好笑。

    她掃了一眼，隨便挑了一個麵容普通、讓人沒什記憶點的瘦弱丫鬟。

    她如今剛回府，在府一片空白，若是收了老夫人的丫鬟，就等於要將一舉一動放在老夫人眼皮底下，但她也沒說拒絕的話，徑直收了。

    “有名字嗎？”常意隨意問道。

    那瘦瘦小小的丫鬟猶豫了一下，一板一眼答道：“奴婢名叫張辟。”

    常意喝茶的手頓了頓：“既然你有名姓，那叫這個吧，不必改。”

    老夫人道：“這名字起得隨意，人也難登大雅之堂。到時候也叫兩個嬤嬤教規矩，別丟了大姑娘的麵子。”

    老夫人似是在說這丫鬟的名字，又句句指桑罵魁，暗指常意上不得排麵，落她的麵子。

    她身後的大丫鬟應了聲，眼透出幾分不屑。

    被老夫人不輕不重刺了兩句，常意也沒什反應，像是聾子似得，讓老夫人舒心不少，想來也和以前一般，是個鋸了嘴的悶葫蘆，好拿捏的很。

    時候還早，淮陰侯和常成雨都是男子，有些事情不方便插話，轉而聊起些官場上的話，雖然兩人都沒個正經官身，但對政治還是關心的。

    常成雨說起最近朝廷人心惶惶，全是因為立後的風波，當今新帝想立發妻為後，宮內都已經改口，皇後也已經搬進了椒房，立後大典卻遲遲不成，君臣僵持。