看到張媽媽身後的夥計，嚴如意就什都明白了。

    張媽媽上來圍著她就是一陣打量，嘴也沒閑著：“大小姐，這話本來不該我說，你也該收收性子了，府的小姐、公子可都是最守規矩的，去哪做什都要經過夫人的同意，你這樣危險不說，讓老爺夫人也跟著擔心。”

    嚴如意本來沒打算理會她，卻被她的那句守規矩逗笑了。

    “你、你笑什？”

    “怎，京城對笑也有規矩？”

    “這……”

    張媽媽見沒壓住她，話就慢了半拍。這時，有人突然跪倒在地，一臉磕了三個響頭，嚇了她們一跳。

    “是我有眼無珠，求小姐寬宏大量，饒了我！”

    原來是給張媽媽引路的夥計，也就是先前不準她們進酒樓的那個，此時臉色慘白，頭上出了一層汗。

    張媽媽一聽，臉色瞬間拉了下來，居高臨下地審視起夥計，嚇得夥計的腿都禁不住抖了起來，活像一隻見了貓的耗子。

    “算了，人生在外都不容易，今後好自為之就是了。”

    沒等張媽媽發難，她轉身出了雅間，“不是著急，趕緊回去吧。”

    張媽媽剜了夥計一眼，趕緊跟著出了酒樓，一路上催促著馬車。

    從她嘴中，嚴如意才知道，她進去通報的時候，趕上嚴夫人在午休，就耽誤了一會，結果下麵的人誤會了夫人的意思，以為夫人存心要刁難她，就擅作主張，讓她吃了閉門羹，直到老爺回來，看到她問起來，才發現她人不見了，立即派人四處去尋。

    “都是底下的人擅作主張，您這一跑，老爺夫人都擔心壞了。”

    “您不是說府最講規矩嗎，怎底下人還敢擅作主張？這規矩怕不是認人的？”

    “瞧您這話說的，府上上下下這多人手，哪能少得了一兩個偷奸耍滑的，也都是夫人仁慈，您現如今身份尊貴，若是在外有了什閃失，老爺夫人也跟著一起被笑話。”

    “尊貴？”她瞥了張媽媽一眼，隨即了然，“替人代嫁的倒黴鬼也算尊貴嗎？”

    張媽媽臉上一滯，像是看到了什可怖的東西，碰上她冷冷的目光，微微側首，“大小姐可不該說這樣大不敬的話。”氣勢卻不自覺地弱了許多。

    “這話可不是我說的。”

    “那是誰？我一定要如實稟報老爺，這樣大逆不道的東西，活該剪了舌頭才對！”

    “你會知道的。”

    她說完開始閉目養神，留下張媽媽一個人疑神疑鬼。

    下馬車時，看著眼前高大氣派的朱紅大門，心一陣感慨，短短的半天時間，她深刻地認識到了京城的規矩：身份決定待遇。

    “愣著幹什，還不趕緊進去告訴老爺夫人，大小姐找到了！”

    張媽媽不怒自威地喊了一聲，守門的小廝立即跑得沒影了，她一轉身，又換上了一副和善的模樣，側身走在一旁領路。

    “不告而走，終究是大小姐你的不是，一會見了老爺夫人，好好地認個錯，這事也就過去了，可千萬莫要再橫生枝節了。”

    “多謝媽媽提醒，有錯我自會認的。”

    張媽媽腳下一滯，想要再說什，可已經到了正堂了，她隻能整整儀容，進去稟報，這次倒是很快。

    她抬腳邁過門檻，回頭見吉祥沒跟上，又折回去將她拉著，並排走了進去。

    天氣雖然晴好，門窗卻都隔著一層紗，屋並不是很敞亮，她還沒有看清楚嚴府夫婦二人的長相，就有丫環在她的跟前放了一個蒲團，看了一眼吉祥，又放了一個。

    人在屋簷下，她暗暗歎了口氣，在蒲團上跪下，規規矩矩地道：“嚴如意給老爺、夫人請安。”

    屋有些安靜，她卻恍若未覺，自顧自起身，垂手站立。

    “你說你叫什？”一個低沉的聲音問道。

    “我叫嚴如意，老爺。”

    “混賬！”嚴老爺猛地拍了一下桌子，屋的呼吸聲明顯輕了許多，“若煙這個名字還是我給你取的，誰允許你改的？真是膽大妄為！”

    嚴如意將頭又往下壓了壓，無措地攥著兩隻手，低聲道：“三伯說我小時候總是在夢喊爹和娘，容易驚魂生病，怕我不好養活，像煙一樣風一吹就散了，就給我換了名字。”

    說完她抬頭怯怯地看了他一眼，又飛快低下來，“其實……其實我都不記得爹和娘的模樣了，到了這，總還覺得和在做夢一樣。”話尾帶上了一點鼻音。

    “牙尖嘴利的，連家門都沒進，就敢到處跑的野丫頭，在這裝可憐給誰看呢。”一旁的嚴夫人不緊不慢地接話道。

    “我不是不想進，是門關著進不來，我餓的受不了，才……”

    “老爺你看，她還敢反咬一口，分明是她自己跑了，反倒說我們故意晾著她！”