入秋時分，涼風習習，燭台火光跳躍，映出拓跋碩麵上的狂喜之色。

    他抓住沈氏的胳膊，激動道：“當真？你真的……”

    沈氏依偎在拓跋碩懷，雙頰酡紅，“請太醫看過了，已有月餘，隻是胎還不穩，便不敢聲張。”

    她側目看向拓跋碩，眼中隱隱帶著期盼，試探道：“太醫說，這一胎，或許會是個男孩兒……”

    拓跋碩很快明白過來，笑容不自覺就散了幾分，輕輕推開沈氏。

    “阿碩？”

    不安再度湧上心頭，沈氏緊緊握住拓跋碩的手，“你不高興嗎？”

    拓跋碩歎了口氣，“我高興，隻是，我不希望你因為這個孩子的到來，而忽略了阿寧的感受。”

    拓跋碩不傻，在沈氏說出她肚子的大概率是男孩兒後，拓跋碩就明白了沈氏的心意。

    沈氏杏眼瞪大，“我這也是為了顧全你和未出世的孩子啊。”

    與榮國公聯姻，長寧既有去處，東宮也多了左膀右臂，何樂而不為？

    拓跋碩拍了拍她的後背，安撫道：“這些事不用你操心，就算沒有榮國公，我也能護住你和孩子，阿寧還小，定親之事不急。”

    說著，遞上一張帖子，“明日還有皇後的賞菊宴，早些歇息。”

    沈氏見他態度堅定，也不好再多說什，隻默默拭淚，接過帖子，在太子親衛的護送下回到溫玉軒。

    每年這個時候，西域就會進貢好些顏色各異的菊花。

    李皇後在禦花園特設賞菊宴，已然成了慣例。

    世家出身的貴婦千金、風雅名士，幾乎都得了帖子。

    禦花園曲廊中，擺放了數百盆盛放的秋菊，色彩或明豔或清雅，一應俱全，溫暖的秋日傾灑而下，穿過層層疊疊的樹木枝葉，在廊下投落斑駁光影，行走其間，舒爽愜意。

    沈氏不著痕跡地護著小腹，在廊下與幾位世家貴婦談笑。

    榮國公夫人遠遠瞧見了她，便笑吟吟上前，“娘娘。”

    沈氏微笑，看了榮國公夫人身邊的楊宜之一眼。

    楊宜之今日換了身幹淨清爽的圓領袍子，頭發絲梳得一絲不苟，年紀雖小，倒也有了幾分儀表堂堂的味道。

    他見到沈氏，表現得格外溫順得體，“沈娘娘安。”

    沈氏笑著點頭，“是個好孩子。”

    聽沈氏誇獎，楊宜之微紅了臉，“不知……長寧妹妹在嗎？”

    沈氏眸光黯了黯，說道：“還在禁足呢。”

    楊宜之一副後知後覺的樣子。

    榮國公夫人急忙將兒子往身後拉，出言打破尷尬，“這孩子回去後便心心念念想著郡主，讓娘娘見笑了。”

    旋即話鋒一轉，“不知娘娘考慮得如何？”

    沈氏想起昨夜拓跋碩的話，便婉拒道：“多謝夫人厚愛，隻是殿下覺得，郡主尚且年幼，定親之事還能緩緩。”

    榮國公夫人麵上的熱情顯而易見淡了下來。

    沈氏又忙道：“不過來日方長，如果孩子之間投緣，咱們兩家也還是有機會結秦晉之好。”

    榮國公夫人明白沈氏的意思，臉色總算緩和了些，一拍楊宜之，低聲道：“聽到沒有，若是郡主不喜歡你，娘娘也沒法子。”

    楊宜之連忙接口，“等到了太學，宜之定然會好好照顧長寧妹妹的。”

    沈氏見狀，勉強笑了笑。

    榮國公夫人借口先一步離開，等拐出回廊，臉上的笑容便沉下，啐了一口，“什東西，還以為我榮國公世子非她女兒不可了？”

    榮國公一門世代勳貴，何時受過這種氣。

    對麵涼亭，一直看戲的太子妃李姿冷笑出聲。

    聽到有動靜，榮國公夫人嚇了一跳，回頭便瞧見李姿正好整以暇地看著她。

    “太、太子妃？”

    李姿在一眾宮婢的簇擁下走上前，步履款款。

    “夫人想求娶郡主，何必舍近求遠呢。”

    椒房殿內，李皇後懶洋洋地斜倚在榻上，手邊正把玩著一朵菊花，眼底流動著幾分溫柔。

    許久之後，才掩唇打了個欠。

    榮國公夫人頻繁出入東宮，是瞞不過皇後眼線的，這次賞菊宴，李皇後更加確定，榮國公與東宮之間有貓膩。

    林女使一陣小碎步走上前，低聲道：“娘娘，有消息。”

    “榮國公夫人曾私下向東宮示好，欲與長寧郡主結親。”

    溫柔消散，李皇後眸光陡然淩厲，“這是不打算繼續支持齊王，轉而投靠東宮了？”

    “齊王荒淫，榮國公擇主而侍，人之常情。”林女使垂眸，又道：“不過，太子與沈氏私下拒絕了，倒是太子妃，想讓娘娘下旨賜婚。”

    李皇後聞言笑了起來，譏誚道：“本宮這個侄女，當真是天之無邪啊。”

    直到現在，李姿竟然還天真的以為，自己是真心想幫襯她？

    實在愚蠢。

    “可惜了。”李皇後佯裝惋惜地歎了口氣，“阿演膝下沒有郡主。”

    榮國公好歹也是手握兵馬司，這好的肥水，她豈能讓它流到東宮。

    李皇後垂首，凝視著手中盛放的菊花，勾唇淺笑：“本宮許久未與容娘敘舊了，今晚就讓她來陪本宮用膳吧。”

    容娘，是榮國公夫人的閨名。

    林女使意會，快步出了椒房殿。