“娘娘，她，死了。”林女使小聲提醒，一顆心髒七上八下。

    李皇後這才鬆開手，就見榮國公夫人的身子軟軟倒下。

    她茫然了一瞬。

    半晌，瞳仁才重新聚集神采，嫣紅的唇瓣上揚，眼角卻淌下一滴淚珠。

    望著死不瞑目的榮國公夫人，李皇後指腹輕輕拭去那滴淚，淡淡道：“容娘終究是本宮當年的閨中密友，如今不慎失足落水……厚葬了吧。”

    語畢，她望向蜷縮在角落的楊宜之，朝他招手，溫柔一笑。

    “你過來。”

    楊宜之才八歲，親眼看著母親在自己麵前死去，他渾身哆嗦，瞪著驚恐的眸不斷往後縮。

    李皇後耐著性子，重複了一遍，“過來。”

    楊宜之一麵害怕，一麵目眥欲裂，“是你……是你殺了我娘！”

    李皇後鳳眸微眯，銳芒一閃而逝。

    “不要挑戰本宮的耐心。”

    精致的鳳紋繡鞋緩緩靠近，李皇後將楊宜之逼進角落，冰冷的指尖劃過他的臉龐，“本宮看在你娘不幸去世的份上，暫且饒你一命，從今往後，就在禁軍好好曆練，切莫辜負了本宮的一片好意啊。”

    李皇後半張臉隱匿在陰影中，笑容越發滲人。

    翌日，榮國公夫人不慎失足落水的消息傳遍皇城，榮國公大駭，天未大亮便匆忙進宮為妻子殮屍。

    看著棺材毫無聲息的妻子，榮國公痛心閉眸，旋即又問楊宜之的下落，得知被皇後調入禁軍曆練後，頃刻間就明白始末。

    榮國公攥緊拳頭，額上青筋暴起，極力忍下心頭的怒火。

    榮國公夫人的死，不是意外。

    禁軍一路護送榮國公夫人的遺體直至宮外。

    榮國公沉默著，坐在靈堂，耳邊是幾個兄弟妯娌假惺惺的啜泣聲。

    他們表現得傷心，卻各懷心思。

    把持中饋的榮國公夫人歿了，世子又成了皇後手中的人質，偌大國公府，將來誰能襲爵就成了未知數。

    國公府的老夫人人忍無可忍，怒道：“此事不能善罷甘休！”

    榮國公虎目圓瞪，咬緊後槽牙，袖中拳頭捏得咯吱作響。

    他壓抑著聲音道；“宜之還在皇後手，我們若敢輕舉妄動，隻怕宜之性命難保。”

    老夫人又氣又怒，手中拐杖杵在地上，發出篤篤篤的悶響，“咱們去找太子，太子定然會為咱們主持公道！”

    榮國公嗤笑。

    他們會遭此橫禍，就是因為想投靠太子。

    皇後這是殺雞儆猴。

    榮國公不知想到什，轉頭看向管家，沉聲問：“演王何時回京？”

    既然皇後要對他的兒子下手，就休怪他不仁不義了。

    這幾日，長寧都在禁足，得知榮國公夫人去世的消息，已經是數日後了。

    彼時長寧正在小書房溫書。

    禁足的這些日子，她不能去學堂，就讓靈霜代她給蕭珩送藥和吃食。

    上次在太學打架，蕭珩可是替她挨了拓跋柔一鞭，長寧一直記著。

    結果她送藥的舉動提醒了那個向來認真讀書的皇叔，於是接下來的每一天，靈霜給蕭珩送去吃食，蕭珩就會回贈一卷讀書筆記，叮囑她不要落下功課。

    長寧看著案上的書卷，哭笑不得。

    上麵寫滿密密麻麻的注釋，幾乎是逐字逐字的將詩句拆解，生怕長寧有哪看不懂，可見蕭珩是花了心思。

    長寧不忍辜負，隻好每日騰出兩個時辰溫書，沈氏就在旁輔導。

    消息傳來時，沈氏和長寧都在。

    沈氏先是一愣，問了事情始末後，便陷入沉默。

    長寧觀察著沈氏和沈媽媽的神色，已經猜到一二。

    前陣子榮國公夫人帶著楊宜之來溫玉軒，沈氏又多次試探她對楊宜之的態度，長寧便意識到，榮國公想與東宮結盟。

    那會兒她懷疑榮國公投靠東宮的誠心，因為前世，榮國公至死都是齊王黨。

    建昭帝駕崩後，三皇子演王登基，齊王等人蟄伏多年，直至李皇後和演王相繼去世，年輕的拓跋臨登基，榮國公帶兵與齊王反了。

    齊王之亂，最終是沈長寧帶著威遠軍聯合禁軍一起平定的，所以她記憶深刻。

    那時沈長寧奉皇命前往齊王府和榮國公府抄家，搜出了二人聯絡多年的密信。

    算算時間，榮國公真正與齊王結盟，大概也就是這兩年的事情。

    沈氏歎了口氣，“……都是命。”

    榮國公府出了這等變故，就連世子都在皇後手，定親之事隻能作罷。

    長寧低著頭，伏案在紙上塗鴉。

    她現在寫字歪歪扭扭的，實在談不上好看，每次的回信都是塗塗畫畫。

    沈氏看了一眼漏刻，摸摸長寧毛茸茸的小腦袋，“阿娘要回去了，你好好做功課。”

    長寧乖巧點頭，目送沈氏離開後，便跳了起來。

    “靈霜姐姐！靈霜姐姐！”

    靈霜剛從廚房帶了一碟點心，遠遠聽見長寧在喚自己，忙走了進去。

    長寧小臉凝重，“阿爹在哪？”

    李皇後此舉殺雞儆猴，儆的不僅是榮國公，還有其他想與東宮聯盟的人。

    想到太子爹爹距離前世病逝的年紀越來越近，長寧心中不安之感愈發強烈。

    靈霜如實道：“殿下今日一早去榮國公府吊唁，應該也快回宮了。”

    “我去等阿爹。”

    長寧說著，將箋紙放到信封，讓靈霜代為轉達。

    自從回到上京，蕭珩就一人住在學舍，沒有皇帝傳召，他幾乎不會進宮。

    所以長寧禁足這些日子，二人都是靠靈霜傳遞消息。

    夜，蕭珩洗漱完畢，正準備再看一會兒書，瞥見食盒上的信封，便伸手取過，小心翼翼拆開。