開皇十八年七月夏，大興城內。

    大理寺天牢，身著華麗官袍但滿臉灰塵的趙綽盤坐在破舊木床上閉目養神，另一邊的仁壽宮內，太監趙慎端著一碗藥湯慢步走到身穿白色長袍的隋帝楊堅麵前。

    “聖上，藥熬好了。”趙慎將盛滿的藥湯恭恭敬敬的遞給皇帝。

    隋帝正在專心古籍，對於苦澀的藥湯一飲而盡，喝完以後咳嗽了半晌。

    趙慎忍不住的用袖子擦拭著眼角泛起的淚水，哽咽之聲圍繞在隋帝身側。

    隋帝緩緩放下古籍，望向趙慎問道：“你哭什？”

    趙慎哽咽道：“老奴見聖上每日都要喝那多藥，忍不住的擔心聖上，所謂是藥三分毒，這樣下去聖上的龍體……”

    楊堅輕輕擺手：“莫哭，人老了就得喝藥，不喝指不定哪天就走了。”

    趙慎連忙道：“聖上可別那說，聖上你是與天齊壽，隻要天不塌，聖上是不會倒得。”

    隋帝無奈的拿起一旁的古籍，輕聲道：“可是我大隋朝的天就要塌了，到那時滿朝文武沒有一個人會去扛，最後還得朕扛。”

    “聖上還是在想趙綽的事……”

    隋帝一臉愁容，語氣低沉，“朕原本以為他不屑參與黨爭，會隨朕一起扛住大隋朝的天下，可是到頭來也離朕而去了。”

    趙慎收拾著藥碗為皇帝鳴不平，“聖上隻是來仁壽宮休養了半月，這些人就紛紛抱怨，他們是沒有看到聖上不顧龍體徹夜批閱奏折時的樣子，倘若他們見到了，肯定會自愧不如，羞愧難當的。”

    隋帝沒有接他的話，而是問道：“你說說這趙綽該如何處置？”

    此話一出，趙慎為之一怔，輕輕道：“老奴隻是個不識字的奴才，像這樣的大事老奴不會說。”

    “是不會說還是不敢說。”

    趙慎慌忙跪道：“是不會說……”

    隋帝抬手指著趙慎，威脅道：“朕非要你說，不說朕便治你的罪，說了可恕你無罪。”

    對於皇帝的操作，趙慎一時慌了神，小心翼翼地說道：“其實趙大人的為人陛下最為清楚，陛下說趙大人參與到了黨爭，無非是在埋怨趙大人在群臣麵前剝了聖上的麵子。陛下要為自己找個台階下才不得不將趙大人關了起來，同時也為了震懾柳述那幫人。”

    隋帝微微一笑，“好奴才，看來伺候了朕這些年你倒是把朕的心思都摸透了。”

    趙慎連忙道：“老奴斷然不敢揣測聖意，隻是老奴對趙大人多多少少有些了解。趙大人既是大隋朝的忠臣又是不可多得的直臣，像這樣的人聖上自然不會和他一般見識。”

    楊堅臉上的笑容漸漸消失，冷冷道：“你說的沒錯，可是有一點你就說錯了，朕從來不會給自己找台階，朕是在給趙綽留一條生路。”